Die Abtei von Wyldcliffe - Die Schwestern der Dunkelheit

warf mir einen mitfühlenden Blick zu, aber sie wagte es nicht, mit mir zu sprechen.
      »Nun, Mädchen«, sagte Miss Scratton, »es ist ein langer Weg, und wir wollen nicht zu spät kommen. Miss Dalrymple, wenn Sie bitte vorangehen würden.« Die Klasse begann, die Auffahrt entlangzugehen.
      »Oh, wartet«, rief Sarah plötzlich. »Wo ist Helen?«
      »Helen geht es nicht gut. Sie wird uns nicht begleiten.«
      Ich sah nach oben. Der Krankentrakt befand sich im zweiten Stock und blickte auf die Auffahrt.
      Ich meinte, schemenhaft Helens zarte Gestalt am Fenster zu sehen, aber ich wurde von Miss Scratton abgelenkt, die an meiner Seite blieb und ernster als je zuvor dreinblickte.
      »Hör zu, Evie«, sagte sie. »Es ist wirklich wichtig. Du darfst dir keine weitere Verwarnung einhandeln. Ist das klar?« Dann versteifte sie sich und warf einen Blick über die Schulter. Die Oberste Mistress, Mrs. Hartle, stand auf der obersten Stufe bei der Vordertür und musterte uns schweigend. Ich hatte das Gefühl, als hätte mir jemand Eis in den Nacken geschüttet.
      »Dein Verhalten war ziemlich skandalös, Evie Johnson«, verk?ndete Miss Scratton mit lauter Stimme. ?Und jetzt halte Schritt mit mir.?
      Wir folgten den anderen zum Schultor. Statt jedoch wie an den Sonntagen in Richtung Dorf zu der düsteren Kirche zu gehen, bogen wir diesmal auf den Pfad ab, der zu den Moors hochführte. Miss Dalrymple ging voraus; sie deutete auf das Gelände der alten Festung, bei der ich mit Sebastian gewesen war. Ich hörte nicht zu, was sie erzählte. Ich dachte über das nach, was Miss Scratton gerade erklärt hatte. Hatte sie mich einfach nur ausgeschimpft – oder verbarg sich hinter ihren Worten eine andere Art von Warnung?
      Ich sah zu ihrem absolut ausdruckslosen Gesicht hoch und begriff auf einmal, dass zwischen ihr und Mrs. Hartle irgendeine Spannung herrschte. Vielleicht hatte Miss Scratton die Stelle der Obersten Mistress selbst haben wollen? Das ging mich allerdings nichts an. Für mich war nur wichtig, dass Miss Scratton mir in der Nacht zuvor meine konfuse Erklärung, dass ich mich schwach gefühlt und im Hof etwas frische Luft hatte schnappen wollen, abgenommen hatte. Ich hatte behauptet, ich hätte die Hintertreppe benutzt, um niemanden zu stören, und wäre dann durch Zufall eingeschlossen worden.
      Während wir das raue Gelände erklommen, fragte ich mich, woher Helen gewusst hatte, dass ich nachts draußen herumlief. Und falls sie über Sebastian Bescheid wusste, würde sie dann Mrs. Hartle davon erzählen? Wenn ja, würde ich in echten Schwierigkeiten stecken. Ich konnte mir nur zu gut die Eiseskälte in Mrs. Hartles Stimme vorstellen, ihren stillen Triumph. Ich war dagegen, dass du an dieser Schule aufgenommen wirst.
      Dad würde sich furchtbar aufregen, wenn man mich hinauswarf. Das konnte ich ihm nicht antun. Insgeheim schämte ich mich. Schließlich war ich nach Wyldcliffe gegangen, um Dad zu helfen, nicht um seine Sorgen noch größer zu machen. Und in der Schule war ich, um zu lernen, und nicht, um einem Jungen mit blauen Augen hinterherzulaufen. Irgendetwas würde sich ändern müssen. Ich konnte es nicht ertragen, Sebastian nicht mehr zu sehen, aber es musste einen anderen Weg geben, wie wir uns treffen konnten. Einen, bei dem wir keine Regeln mehr brechen mussten.
      Der Pfad schlängelte sich jetzt auf der anderen Seite der Erhöhung zu einer bewaldeten Senke hinunter. Miss Dalrymple gab alle möglichen Fakten über Felsauswüchse aus Kalkstein und uralte Minen von sich, die unter den Hügeln ein Netz aus Tunneln und Schächten bildeten. Die Mädchen scharten sich um sie, stellten Fragen und bewunderten den Ausblick. Miss Dalrymple drehte sich um und lächelte ziemlich unangenehm, während sie die pinkfarbenen, dicken Wangen in den Wind hielt.
      »Miss Scratton, glauben Sie nicht, dass Evie auch zu uns kommen könnte? Es wäre schade, wenn sie den heutigen Tag nicht richtig genießen kann.«
      »Evie hat letzte Nacht schon genug genossen«, sagte Miss Scratton eisig. »Sie bleibt bei mir.«
      Seltsamerweise war ich froh, dass sie so geantwortet hatte. Miss Dalrymple wirkte einen Sekundenbruchteil lang verärgert, dann scheuchte sie die Klasse weiter, unterhielt meine Mitschülerinnen leidenschaftlich mit noch mehr Fakten über unsere Umgebung. Aber Miss Scratton und ich folgten ihnen schweigend.
     

 Zweiundzwanzig
 
 
      
      F airfax Hall war ganz und gar nicht so, wie ich es