Die Achse des Blöden
Silver Spring, Maryland, in seinen Plymouth Valiant stieg und die erste Alleinumrundung des Distrikts erfolgreich absolvierte, und zwar in acht Stunden, siebzehn Minuten und sechsunddreißig
Sekunden - ein Rekord, der nie gebrochen wurde.
Aus demselben Geist, demselben »Alles geht«-Optimismus
der Sechziger heraus entwickelte Kennedys Nachfolger, Lyndon B. Johnson, das Konzept der »Great Society« - ein
weitreichendes Geflecht von Programmen mit
der
atemberaubend ambitionierten Zielsetzung, Armut und
Rassismus ein für allemal zu beseitigen durch die
Neueinstellung Zigtausender Bundesbeamter.
Aber die sechziger Jahre waren für Washington kein reines Vergnügen. Die Stadt wurde zum Schauplatz zahlreicher
Massenproteste, von denen einige in gewalttätige
Auseinandersetzungen zwischen Demonstranten und
Ordnungshütern mündeten, weil sich die Kontrahenten nicht über die geschätzte Zahl der Demonstrationsteilnehmer einigen konnten. Der absolute Tiefpunkt kam aber erst 1967, als die städtischen Unruhen ihren Höhepunkt erreichten und ein
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ausgedehntes Geschäftsviertel der Innenstadt von einem
marodierenden Mob älterer britischer Truppenangehöriger niedergebrannt wurde eine Tragödie, von der sich die Stadt jahrzehntelang nicht erholen sollte.
Aber Washington trägt nicht ohne Grund den Beinamen »Die Stadt, in der zu viele Hearings abgehalten werden, um über einen angemessenen Beinamen nachzudenken«. Also erholte sie
sich auch davon und widmete sich dem Wiederaufbau,
hauptsächlich in Maryland und Virginia. Die Innenstadt verfiel unterdessen weiter. In den siebziger Jahren wurde Washington von einer Kriminalitätswelle überrollt, hinter der, wie sich später herausstellte, eine zu allem entschlossene, hoch organisierte Bande steckte, die sich »Komitee zur Wiederwahl des
Präsidenten« nannte. Die aufgebrachten amerikanischen Wähler verlangten nach sinnvollen politischen Reformen, sodaß wieder Zigtausende neuer Beamter eingestellt werden mußten.
1974 verlieh der Kongreß den Washintoner Bürgern endlich das Recht, ihre politische Führung selbst zu wählen, und 1978
wählten sie Marion »Laßt uns feiern!« Barry als Bürgermeister.
Er verbesserte die Lebensqualität der Stadt, indem er praktisch jedem erwachsenen Einwohner, der weder
Regierungsmitarbeiter noch tot war,40 einen Job verschaffte.
Dadurch wurde Barry so beliebt, daß er sich sogar von einem Skandal erholen konnte, der ihn 1990 ereilte, als FBI-Agenten ihn zusammen mit britischen Soldaten in einem Hotelzimmer beim Crackrauchen filmten. Er verbüßte eine Gefängnisstrafe und feierte als voll rehabiliterter, moralisch neugeborener Mann ein triumphales Comeback, als er 1994 erneut zum
Bürgermeister gewählt wurde. Sein inspirierender Wahlslogan hatte gelautet: »Das nächste Mal laß ich mich nicht erwischen!«
Ja, Washington hat schwere Zeiten hinter sich. Aber aus diesen schweren Zeiten ist es als eine der quirligsten und 40 Zwei Eigenschaften, die sich keinesfalls gegenseitig ausschließen.
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kosmopolitischesten
Städte in ganz Süd-Maryland
hervorgegangen und hat sich zu einem Ort entwickelt, an dem
jeder Besucher den Thrill verspürt, der sich automatisch einstellt, wenn man im Epizentrum der Macht weilt, und wo selbst ein ganz normaler Bürger jederzeit einem
Stellvertretenden Untersekretär des Beigeordneten
Vizevorsitzenden des Ausschusses zur Koordination
Überregionaler Laichgründe für Fische - oder einem seiner engsten Mitarbeiter - begegnen kann.
Aber auch wenn man in Washington zufällig keiner
Berühmtheit begegnet, ist es eine Reise wert, denn es gibt so viele große und historische Dinge aus Stein zu bewundern und zu erleben, wenn man sich nur lange genug in einer
Warteschlange angestellt hat. Beginnen wir also unsere virtuelle Reise! Unsere erste Station führt mitten rein ins »Zentrum des Geschehens«, nämlich auf den41
Kapitolshügel
Die riesige, weiß glänzende Kuppel des Kapitols ist das alles dominierende optische Element im Stadtbild von Washington.
Sie überragt das Stadtzentrum wie ein - um es mit dem toten Dichter Walt Whitman zu sagen - »ziemlich großes optisches Element«. Hier werden die Gesetze einer ganzen Nation
erarbeitet, und zwar von den beiden Körperschaften, die zusammen die Legislative der Regierung bilden: 1) den
Lobbyisten und 2) den Lobbyisten der Gegenseite.
Eine weitere wichtige Aufgabe der Legislative - das Verlesen von Reden, die andere
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