Die Achse des Blöden

Silver Spring, Maryland, in seinen Plymouth Valiant stieg und die erste Alleinumrundung des Distrikts erfolgreich absolvierte, und zwar in acht Stunden, siebzehn Minuten und sechsunddreißig
    Sekunden - ein Rekord, der nie gebrochen wurde.
    Aus demselben Geist, demselben »Alles geht«-Optimismus
    der Sechziger heraus entwickelte Kennedys Nachfolger, Lyndon B. Johnson, das Konzept der »Great Society« - ein
    weitreichendes Geflecht von Programmen mit
    der
    atemberaubend ambitionierten Zielsetzung, Armut und
    Rassismus ein für allemal zu beseitigen durch die
    Neueinstellung Zigtausender Bundesbeamter.
    Aber die sechziger Jahre waren für Washington kein reines Vergnügen. Die Stadt wurde zum Schauplatz zahlreicher
    Massenproteste, von denen einige in gewalttätige
    Auseinandersetzungen zwischen Demonstranten und
    Ordnungshütern mündeten, weil sich die Kontrahenten nicht über die geschätzte Zahl der Demonstrationsteilnehmer einigen konnten. Der absolute Tiefpunkt kam aber erst 1967, als die städtischen Unruhen ihren Höhepunkt erreichten und ein
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    ausgedehntes Geschäftsviertel der Innenstadt von einem
    marodierenden Mob älterer britischer Truppenangehöriger niedergebrannt wurde eine Tragödie, von der sich die Stadt jahrzehntelang nicht erholen sollte.
    Aber Washington trägt nicht ohne Grund den Beinamen »Die Stadt, in der zu viele Hearings abgehalten werden, um über einen angemessenen Beinamen nachzudenken«. Also erholte sie
    sich auch davon und widmete sich dem Wiederaufbau,
    hauptsächlich in Maryland und Virginia. Die Innenstadt verfiel unterdessen weiter. In den siebziger Jahren wurde Washington von einer Kriminalitätswelle überrollt, hinter der, wie sich später herausstellte, eine zu allem entschlossene, hoch organisierte Bande steckte, die sich »Komitee zur Wiederwahl des
    Präsidenten« nannte. Die aufgebrachten amerikanischen Wähler verlangten nach sinnvollen politischen Reformen, sodaß wieder Zigtausende neuer Beamter eingestellt werden mußten.
    1974 verlieh der Kongreß den Washintoner Bürgern endlich das Recht, ihre politische Führung selbst zu wählen, und 1978
    wählten sie Marion »Laßt uns feiern!« Barry als Bürgermeister.
    Er verbesserte die Lebensqualität der Stadt, indem er praktisch jedem erwachsenen Einwohner, der weder
    Regierungsmitarbeiter noch tot war,40 einen Job verschaffte.
    Dadurch wurde Barry so beliebt, daß er sich sogar von einem Skandal erholen konnte, der ihn 1990 ereilte, als FBI-Agenten ihn zusammen mit britischen Soldaten in einem Hotelzimmer beim Crackrauchen filmten. Er verbüßte eine Gefängnisstrafe und feierte als voll rehabiliterter, moralisch neugeborener Mann ein triumphales Comeback, als er 1994 erneut zum
    Bürgermeister gewählt wurde. Sein inspirierender Wahlslogan hatte gelautet: »Das nächste Mal laß ich mich nicht erwischen!«
    Ja, Washington hat schwere Zeiten hinter sich. Aber aus diesen schweren Zeiten ist es als eine der quirligsten und 40 Zwei Eigenschaften, die sich keinesfalls gegenseitig ausschließen.
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    kosmopolitischesten
    Städte in ganz Süd-Maryland
    hervorgegangen und hat sich zu einem Ort entwickelt, an dem
    jeder Besucher den Thrill verspürt, der sich automatisch einstellt, wenn man im Epizentrum der Macht weilt, und wo selbst ein ganz normaler Bürger jederzeit einem
    Stellvertretenden Untersekretär des Beigeordneten
    Vizevorsitzenden des Ausschusses zur Koordination
    Überregionaler Laichgründe für Fische - oder einem seiner engsten Mitarbeiter - begegnen kann.
    Aber auch wenn man in Washington zufällig keiner
    Berühmtheit begegnet, ist es eine Reise wert, denn es gibt so viele große und historische Dinge aus Stein zu bewundern und zu erleben, wenn man sich nur lange genug in einer
    Warteschlange angestellt hat. Beginnen wir also unsere virtuelle Reise! Unsere erste Station führt mitten rein ins »Zentrum des Geschehens«, nämlich auf den41

    Kapitolshügel
    Die riesige, weiß glänzende Kuppel des Kapitols ist das alles dominierende optische Element im Stadtbild von Washington.
    Sie überragt das Stadtzentrum wie ein - um es mit dem toten Dichter Walt Whitman zu sagen - »ziemlich großes optisches Element«. Hier werden die Gesetze einer ganzen Nation
    erarbeitet, und zwar von den beiden Körperschaften, die zusammen die Legislative der Regierung bilden: 1) den
    Lobbyisten und 2) den Lobbyisten der Gegenseite.
    Eine weitere wichtige Aufgabe der Legislative - das Verlesen von Reden, die andere