Die Ärzte der Galaxis

Denn morgen war schon heute. Da würde es noch lebhafter zugehen als sonst, und wie Conway O’Mara kannte, würde er wieder einmal nicht er selbst sein … Nun, noch diese eine Runde, dann startete er zum Planeten »Fleischkloß« …
    Er war eingeschlafen, und als er erwachte, hatte sich Murchison über ihn gebeugt. Sie sah ihn belustigt, verärgert und besorgt zugleich an. Dann stieß sie ihm nicht eben sanft in die Magengrube und sagte:
    »Du bist mitten in einem Satz auf mir eingeschlafen – vor mehr als einer Stunde!«
    »Wirklich?«
    »Ja, wirklich! Und das gefällt mir ganz und gar nicht.«
    »Ich weiß nicht, warum …«
    »Das verleiht mir ein Gefühl der Unsicherheit und den Eindruck, daß ich auf Männer nicht mehr attraktiv genug wirke.« Sie knuffte weiter auf seinem Zwerchfell herum. »Ich hatte damit gerechnet, daß du mir wenigstens nähere Einzelheiten über deinen neuen Auftrag schildern würdest. Und wie lange wirst du wegbleiben? Ich kenne auch nicht die Gefahren, die dich erwarten. Ich hätte wenigstens mit einem zärtlichen Abschied gerechnet!«
    Conway lachte. »Wenn du kämpfen willst, dann laß uns einen Ringkampf veranstalten …«
    Aber sie befreite sich aus seinem Griff und rannte zum Wasser. Conway folgte ihr dichtauf, als sie in einen turbulenten Bezirk sprang, wo einem Tralthan gerade das Schwimmen beigebracht wurde. Er glaubte schon, sie aus den Augen verloren zu haben, als sich ein schlanker, sonnengebräunter Arm um seinen Hals legte und er den halben künstlichen Ozean schluckte.
    Als sie auf dem heißen künstlichen Sand Atem schöpften, erzählte Conway von dem neuen Auftrag und der Bandaufnahme, die von Surreshun gemacht worden war und in Kürze zur Verfügung stehen würde. Die DESCARTES würde erst in sechsunddreißig Stunden starten, doch in dieser Zeitspanne würde Conway die Wahnvorstellung haben, ein lebendiger Pfannkuchen zu sein, der wahrscheinlich alle irdischen Frauen als form- und reizlos bezeichnete, oder vielleicht etwas noch Schlimmeres.
    Wenige Minuten später verließen sie den Erholungsraum und diskutierten über die beste Möglichkeit, Murchison von Thornnastor loszueisen, für dessen plumpe Elefantenart das Wort »Romanze« nur ein unübersetzbares Geräusch war.
    Natürlich bestand keine wirkliche Notwendigkeit, den Erholungsraum zu verlassen. Die Dinge lagen nur so, daß die irdischen DBDGs die einzige Rasse in der Galaktischen Föderation waren, die ein Nacktheitstabu hatte. Und diese Rasse war auch eine jener sehr seltenen Arten, die eine Abneigung hatten, sich in der Öffentlichkeit zu lieben.
     
    Surreshun war schon weg, als Conway in Major O'Maras Büro eintraf.
    »Sie wissen es bereits, Doktor«, sagte der Psychologe, als er und sein Assistent, Leutnant Craythorne, mit dem Gedankensuggerierer verbanden. »Aber nichtsdestoweniger möchte ich Sie darauf aufmerksam machen, daß die ersten Minuten, die der Erinnerungsübertragung folgen, die schlimmsten sind. Der menschliche Geist spürt dann deutlich, daß er von einem fremden, abgeänderten Ego übernommen wurde. Es handelt sich dabei um ein rein subjektives Phänomen, verursacht durch den plötzlichen Zufluß fremder Erinnerungen und Erfahrungen. Sie müssen versuchen, die Flexibilität Ihres Geistes zu erhalten und sich diesen fremden Eindrücken so rasch wie möglich anzupassen. Wie Sie das machen, liegt an Ihnen. Weil es sich um ein völlig neues Band handelt, werde ich Ihre Reaktionen – für den Fall, daß es Schwierigkeiten gibt – genau überwachen. Wie fühlen Sie sich jetzt?«
    »Gut«, sagte Conway gähnend.
    »Geben Sie nur nicht so an«, sagte O’Mara und drehte den Schalter herum.
    Conway kam einige Sekunden später in einem kleinen, quadratischen Raum zu sich, dessen Fläche und Umrisse, wie das Mobiliar, etwas zu scharf umrissen waren. Zwei grotesk aussehende Formen – ein kleiner Teil seines Verstandes sagte ihm, daß es seine Freunde waren – standen über ihm und studierten ihn mit feuchten Augen in zwei Gesichtern, die aus formlosem, rosafarbenem Teig zusammengebacken zu sein schienen. Der Raum, seine Insassen und er selbst waren bewegungslos und …
    Er starb!
    Plötzlich wurde Conway sich der Tatsache bewußt, daß er O’Mara zu Boden gestoßen hatte und auf der Kante der Behandlungscouch saß, die Fäuste geballt, die Arme fest über seiner Brust verschränkt. Er ruckte den Oberkörper vor und zurück, aber diese Bewegung half nichts – der Raum war noch immer zu