Die Ärzte der Galaxis

der Frühzeit sah man in dieser Gesellschaftsschicht die niedrigste der niedrigen, doch einer von ihnen hatte eine Methode entwickelt, die ein Rotieren und damit Leben außerhalb des Meeres gestattete.
    Als der Wunsch nach Komfort, Sicherheit und Zusammenarbeit wuchs, verringerte sich die Anzahl der Individualisten, denn nun herrschten die anderen. Die Individualisten wurden mehr und mehr zu Schachfiguren – mit einer wichtigen Ausnahme.
    Der Grund dieses Das-Oberste-zuunterst-Arrangements war eine tiefe, auf Sex basierende Abneigung gegenüber allen Blutsverwandten. Seit sich die sogenannten Roller in einem verhältnismäßig kleinen Bezirk verbreitet hatten, bestand die Gefahr einer Inzucht. Es mußten also zuverlässige Sicherheitsvorkehrungen getroffen werden.
    Surreshuns Art reproduzierte hermaphroditisch. Beide Elternteile brachten Nachkommen zur Welt. Es konnte in Folge von Verletzungen oder geistiger Verwirrung zu Frühgeburten kommen, so daß die Eltern das Gleichgewicht verloren, umkippten, sich zu bewegen aufhörten und dadurch starben. Aber so etwas kam jetzt nur noch selten vor, denn es gab Maschinen, die für die erforderliche Rotationsgeschwindigkeit sorgten, bis das Wesen außer Gefahr war.
    »Und die gelegentliche Prahlsucht, die wir bei Surreshun beobachten können«, sagte Conway, »basiert auf der Tatsache, daß es den Wesen an Gelegenheiten mangelt, die Stärke und Größe ihrer Persönlichkeit einem anderen Wesen mitzuteilen.
    Der Captain sah Surreshun lange und nachdenklich an und wandte sich wieder Conway zu. »Ich nehme an, Doktor, daß unser Freund wegen der langen Ausbildungszeit als erster Astronaut des Planeten zu der niedrigsten Gesellschaftsklasse gehört, obwohl man inoffiziell große Stücke von ihm halten mag.«
    Conway schüttelte den Kopf. »Sie vergessen die Wichtigkeit des Raumflugs, Sir. Auch hierbei kommt es den Wesen darauf an, eine Inzucht zu vermeiden. Sie hoffen, daß ein Raumfahrer frisches Blut und neues Wissen mit nach Hause bringt. In dieser Hinsicht ist Surreshun einmalig. Als erster Astronaut des Planeten ist er das am meisten respektierte Wesen, und man darf annehmen, daß sein Einfluß beachtlich ist.«
    Der Captain sagte nichts, aber sein Gesicht verzog sich zu der für ihn ungewöhnlich seltenen Andeutung eines Lächelns.
    »Ich habe von drinnen nach draußen gesehen«, sagte Conway, »und bin daher in der Lage, gewisse Angaben zu machen. Sie können sicher sein, daß er sich nicht ärgert, von uns gekidnappt worden zu sein. Er fühlt sich uns gegenüber sogar zu Dank verpflichtet und ist bereit, uns bei der Kontaktsuche mit seinem Planeten zu unterstützen. Und denken Sie daran, Sir, die Unterschiede zwischen uns und diesem Volk zu unterstreichen! Wenn Sie eine Ansprache halten sollten, so bezeichnen Sie uns um Himmels willen nicht als ›Brüder‹ oder als ›große galaktische Familie intelligenter Lebewesens Denn Bezeichnungen wie ›Familie‹ und ›Brüder‹ sind widerwärtige Worte!«
    Kurz darauf berief Williamson eine Konferenz der Kulturkontakt- und Kommunikationsspezialisten ein, um über Conways neue Information zu diskutieren. Trotz der dürftigen Übersetzungsmöglichkeiten in der DESCARTES hatten sie genaue Pläne für die Kontaktaufnahme mit den Bewohnern von »Fleischkloß« gemacht.
    Aber der dienstälteste Kulturkontaktspezialist war immer noch nicht zufrieden und wollte diese Kultur in ihrer Tiefe ausloten. Ob Dr. Conway vielleicht noch einmal so freundlich sein wolle, das Shurreshun-Band auf sich einwirken zu lassen?
    Conway war müde, gereizt und hungrig. Major Edwards kam seiner wütenden Antwort zuvor und sagte: »Nein! Entschieden nein! O’Mara hat mir darüber genaue Instruktionen gegeben. Er verbietet es Ihnen sogar dann, Doktor, wenn Sie so dumm sind, sich freiwillig zur Verfügung zu stellen. Dies ist eine Art, deren Bänder unbrauchbar sind.«
    Während der letzten Etappe der Reise teilte Conway seine Zeit zwischen Kommunikations- und Kontrollraum, sprach mit dem Captain, Edwards und Surreshun. Als das Raumschiff DESCARTES sich im Sonnensystem von »Fleischkloß« materialisierte, hatte er nur sehr wenige wirklich nützliche Informationen gewonnen, was die medizinischen Praktiken auf dem Planeten betraf, und noch weniger über die Mediziner selbst.
    Aber heilende Chirurgie und Medizin waren noch neue Wissensgebiete und erst möglich geworden, als die Art gelernt hatte, sich zu drehen, ohne dabei ihre Position zu verändern. Es