Die Ärzte der Galaxis

Conway erkannte Harrison, nickte ihm zu und sagte: »Was macht Ihr Bein, Leutnant?«
    »Geht schon wieder ganz gut«, sagte Harrison. »Schmerzt ein wenig, wenn es regnet; aber so etwas kommt in einem Raumschiff nicht häufig vor …«
    »Wenn Sie schon Konversation machen müssen, Harrison«, sagte der Captain leicht gereizt, »dann bitte eine intelligente Konversation.« Und lebhaft zu Conway: »Das Regierungssystem, Doktor, übersteigt einfach meinen Horizont. Wenn ich mir überhaupt etwas darunter vorstellen kann, so scheint es sich um eine paramilitärische Anarchie zu handeln. Aber wir müssen mit den führenden Häuptern Kontakt aufnehmen oder, wenn uns das nicht gelingt, mit ihren Vertretern oder engeren Verwandten. Das Dumme ist, daß Surreshun nicht einmal das Konzept elterlicher Zuneigung versteht, und die sexuellen Beziehungen scheinen ungewöhnlich komplex zu sein …«
    »Sind sie«, murmelte Conway.
    »Anscheinend sind Sie besser informiert als wir«, sagte der Captain. »Das hatte ich gehofft. Er war auch Ihr Patient, hat man mir erzählt, und Sie sollen auch einige Minuten lang von seinem Geist besessen gewesen sein.«
    Conway nickte. »Er war nicht wirklich ein Patient, Sir, denn er war nicht krank. Aber er stellte sich für die vielen physiologischen und psychologischen Tests zur Verfügung. Er freut sich auf die Heimkehr und legt größten Wert darauf, daß wir mit seinem Volk freundliche Kontakte aufnehmen. Was haben Sie nun für ein Problem, Captain?«
    Grundsätzlich war das Problem des Captains sein Mißtrauen und der Verdacht, daß die »Fleischkloß«-Bewohner gleichermaßen mißtrauisch sein würden. Man mußte berücksichtigen, daß das erste Wesen ihrer Rasse einen Raumflug unternommen hatte, von dem Raumschiff DESCARTES verschluckt und davongetragen worden war.
    »Sie rechneten damit, daß ich verlorengehen würde«, warf Surreshun an dieser Stelle ein, »aber niemand dachte daran, daß man mich stehlen würde.«
    Die Reaktion der Bewohner war die, dem zurückkehrenden Raumschiff DESCARTES einen unangenehmen Empfang zu bereiten. Und jetzt kam es wieder, diesmal mit dem ersten »Fleischkloß«-Astronauten, und der Captain mußte den Autoritäten des Planeten von vornherein beweisen können, daß Surreshun nichts passiert war.
    Am besten war es, in eine Umlaufbahn außer Reichweite der Geschosse zu gehen, damit Surreshun Zeit hatte, den Angehörigen seiner Rasse begreiflich zu machen, daß er nicht gefoltert worden war. Die Kommunikationsgeräte seines Raumschiffs waren kopiert worden, so daß es hinsichtlich der Verständigung keine technischen Probleme gab. Nichtsdestoweniger war Williamson davon überzeugt, daß es korrekter wäre, wenn er selbst mit den Autoritäten des Planeten Verbindung aufnahm und sich wegen des Versehens entschuldigte, bevor Surreshun sich zu Wort meldete.
    »Der ursprüngliche Zweck dieses Unternehmens war es, mit diesen Leuten freundschaftliche Kontakte herzustellen«, schloß Williamson, »noch ehe ihr Leute im Hospital mehr von diesen gedankenkontrollierten Werkzeugen haben wolltet.«
    »Die Gründe meiner Reise sind nicht allein kommerzieller Natur«, sagte Conway. »Was das gegenwärtige Problem betrifft, so kann ich Ihnen helfen. Sie begreifen nicht ihren kompletten Mangel an gefühlsmäßigen Bindungen jeder Art, abgesehen von den kurzen, doch sehr intensiven Gefühlen während des Paarungsprozesses. Tatsächlich hassen sie ihre Väter und jeden anderen, der … «
    »… ihnen hilft, sagte er«, murmelte Edwards.
    »Jeden, der direkt mit ihnen verwandt ist«, fügte Conway hinzu. »Einige von Surreshuns ungewöhnlichen Erinnerungen sind in meinem Gedächtnis geblieben. Das kommt manchmal vor, wenn man mit einer ungewöhnlichen Persönlichkeit konfrontiert wird, und dieses Volk ist ungewöhnlich …«
    Die Struktur der »Fleischkloß«-Gesellschaft war fast bis zur jüngsten Vergangenheit etwas völlig anderes gewesen als das, was die meisten intelligenten Wesen als normal bezeichneten. Nach außen hin war es eine Anarchie, in der die abenteuerlich und gefährlich lebenden Wesen den größten Respekt genossen. Zusammenarbeit und selbstauferlegte Disziplin waren zum gegenseitigen Schutz nötig, denn die Art hatte viele natürliche Feinde. Aber das war ihren Naturen völlig fremd, und nur die Feiglinge und Schwächlinge, die Sicherheit und Bequemlichkeit über alles stellten, waren in der Lage, die Scham der engen physischen Kooperation zu überwinden.
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