Die Ärzte der Galaxis

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Autoren: James White

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Das hatte seinen guten Grund und sollte Irrtümer ausschließen, denn der größte Teil der fleischfressenden Lebensformen stand häufig in Kontakt mit kleineren Lebensformen, die in physischer Hinsicht eine Ähnlichkeit mit ihrer Lieblingsspeise hatten.
    Im Hospital herrschte die Regel, daß ein lebendes Wesen, ohne Rücksicht auf Form und Größe, als intelligentes Wesen zu behandeln war.
    Ausnahmen von dieser Regel waren sehr selten und schlossen »Haustiere« ein – natürlich ungefährlicher Natur –, die dem Stab oder wichtigen Besuchern gehörten.
    Geriet zufällig ein nicht intelligentes Wesen ins Hospital, dann mußten rasch Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden, damit die kleineren intelligenten Wesen nicht leiden mußten.
    Weder der medizinische Stab, der sich um die Patienten kümmerte, noch das Rezeptionsteam waren bewaffnet; aber in einer Zeitspanne von wenigen Minuten konnte die Alarmsirene die Korpsleute auf den Plan rufen, die über Waffen und Mittel verfügten, den Störungsherd zu beseitigen. Inzwischen rückte einer der Chalder-Patienten an, neun Meter lang, um den sich an den Kelgian klammernden Drambon mit zwei Bissen seiner mächtigen Kauwerkzeuge zu entfernen.
    »Edwards! Mannen!« schrie Conway. »Helft mir, ihn fernzuhalten!«
    Doch zu viele Leute schrien durcheinander. Er packte die Haut des Drambons und blickte wild herum. Der Teamleiter war an seiner Seite und hatte ein Bein zwischen den verletzten Kelgian und den sich an ihn klammernden SRJH geschoben. Er versuchte, sie mit den Händen voneinander loszureißen.
    Conway drehte sich herum, zog die Knie bis zu seinem Kinn an und trat den Teamleiter mit beiden Füßen frei. Entschuldigen konnte er sich später. Der Chalder bewegte sich in gefährlicher Nähe.
    Dann traf Edwards ein, sah, was Conway tat, und half ihm dabei. Gemeinsam traten sie auf die riesige Nase des Chalders ein und versuchten, ihn auf diese Weise zu vertreiben. Sie durften die Kreatur nicht verletzen und vertrauten darauf, daß der Chalder nicht zwei intelligente Wesen angreifen würde, die ein offensichtliches Tier erledigen wollten, das ein drittes intelligentes Wesen angriff. Immerhin, die Situation war verwirrt, und es durfte kein Fehler gemacht werden. Es war durchaus möglich, daß Edwards’ und Conways Beine bis zur Hüfte amputiert wurden.
    Plötzlich wurde Conways Fuß von einem Paar großer, starker Hände gepackt, und sein Freund Mannen schwamm um ihn herum, bis sich ihre Helme berührten.
    »Conway, zum Teufel, was …?«
    »Keine Zeit für eine lange Erklärung«, sagte Conway. »Sie müssen beide sofort in die mit Luft gefüllte Abteilung. Tempo! Niemand soll den SRJH verletzen; er richtet keinen Schaden an.«
    Mannen starrte auf das Wesen, das den Kelgian wie eine gewaltige Blutblase bedeckt hatte. Der Drambon hatte sich zum Platzen vollgesogen; man sah das Blut buchstäblich in seinen Körper herüberfließen.
    »Sie hätten mich zum Narren halten können«, sagte Mannen, sich von Conway entfernend. Mit der einen Hand griff er nach einem der gewaltigen Zähne des Chalders und schwang herum, bis er in ein Auge starrte, das fast so groß wie ein Fußball war. Mit der anderen Hand machte er ruckartige Seitenbewegungen. Der Chalder machte ein verwirrtes Gesicht, sofern man bei ihm von einem Gesicht sprechen konnte, und trieb davon. Wenige Sekunden später waren sie in der Schleuse, die zur mit Luft gefüllten Sektion führte.
    Das Wasser versickerte. Die Schleuse öffnete sich. Zwei grüngekleidete Korpsleute standen, ihre Waffen schußbereit, im Vorraum.
    Einer der beiden Männer hatte ein gewaltiges Gewehr mit mehreren Magazinen. Er konnte damit ein Dutzend oder noch mehrere Lebensformen betäuben, die in die Kategorie der warmblütigen Sauerstoffatmer fielen. Der andere Mann hatte eine schmale und weniger gefährlich aussehende Waffe, die mühelos Lebensformen von der Größe eines Elefantenbullen töten konnte.
    »Nicht schießen!« sagte Conway und schlidderte über den noch nassen Boden auf den Drambon zu. »Dies ist ein VIP-Besucher. Lassen Sie uns noch einige Minuten Zeit. Dann wird alles in Ordnung sein, glauben Sie mir.«
    Sie senkten ihre Waffen nicht, erweckten auch nicht den Eindruck, als ob sie ihm glauben würden.
    »Das sollten Sie uns genauer erklären«, sagte der Teamleiter rasch. In seinem Gesicht zeichnete sich deutlich Ärger ab.
    »Ja«, sagte Conway. »Ich – ich hoffe, daß Sie nicht verletzt wurden, als ich Sie – eh –