Die Ärzte der Galaxis

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Autoren: James White

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infolge von Druckeffekten plus der Tatsache, daß die Bestandteile jenes Nebels, den die Hudlars atmen, für den Stoffwechsel der Kelgians hochgradig giftig sind. Aber am gefährlichsten ist die Blutung. Sie kennen die Kelgians.«
    »Allerdings«, sagte Conway.
    Selbst eine kleine Wunde war für einen Kelgian eine sehr ernste Angelegenheit. Sie waren Giganten, pelzige Raupen, und nur ihr Gehirn, das in einer komischen Sektion untergebracht war, hatte einen Schutz, der einer knochenartigen Struktur glich. Der Körper bestand aus einer Serie breiter, runder Muskelbänder, die ihn gleichermaßen schützten und ihm Beweglichkeit verliehen. Dieser Schutz war, was die vitalen Organe betraf, sehr unzureichend.
    Die Schwierigkeit lag darin, diese gewaltigen Muskelbänder ausreichend mit Blut zu versorgen, denn Pulsgeschwindigkeit und -druck waren, nach irdischen Maßstäben, abnorm hoch.
    »Sie waren nicht in der Lage, die Blutung wirksam unter Kontrolle zu bringen«, fuhr der Teamleiter fort, »darum haben sie ihn von der Hudlar-Sektion zwei Etagen über uns in die Kelgian-Sektion gleich unter uns gebracht. Sie sind noch unterwegs. Und wenn sie ihn durch die mit Wasser gefüllte Abteilung bringen, so ist das zeitsparend … Entschuldigen Sie, Doktor, da kommen sie schon …«
    Dann passierten mehrere Dinge auf einmal. Mit einem unübersetzbaren Gurgeln des Vergnügens befreite sich Surreshun von seinem Rad und rollte plump auf dem Boden entlang. Er rollte im Zickzack zwischen den Patienten und dem Pflegepersonal herum, das sich aus den krebsartigen Melfans und den vierzig Fuß langen Krokodilen mit Greifarmen, den Bewohnern der ozeanbedeckten Welt von Chalderescol zusammensetzte. Der andere Drambon hatte sich aus Conways Griff befreit und schwebte davon, während hoch oben in der gegenüberliegenden Wand eine Schleuse geöffnet und der verletzte Kelgian hineinbefördert wurde.
    Fünf Erdbewohner trugen leichte Schutzanzüge wie Conway selbst, dann waren noch zwei Kelgians und ein Illensan anwesend, deren transparente Hüllen das wolkige Gelb von Chlor zeigten. In einem Erdmenschenhelm war ein Kopf, den Conway kannte: sein Freund Mannen, der Spezialist auf dem Gebiet der Hudlar-Chirurgie. Sie umschwärmten den Kelgian wie ein Schwarm plumper Fische, drückten und zogen ihn zur anderen Seite der Station. Dieser Schwarm vergrößerte sich, als der Leiter des Rezeptionsteams und seine Männer auf dem Schauplatz der Handlung auftauchten. Die Drambon-Qualle bewegte sich ebenfalls näher.
    Zunächst dachte Conway, das Wesen sei nur neugierig, doch dann stellte er fest, daß der schillernde Teppich zielstrebig auf das verletzte Wesen zuwedelte.
    »Haltet ihn zurück!« schrie Conway.
    Alle hörten ihn, denn er sah sie zusammenzucken, als seine Stimme betäubend aus dem Sender ihrer Anzugsprechanlage dröhnte. Aber sie wußten nichts, und es war auch keine Zeit, ihnen zu sagen, wen oder was sie festhalten sollten.
    Die Trägheit des Wassers verfluchend, schwamm Conway wütend auf den verletzten Kelgian zu, um den Drambon von ihm fernzuhalten. Aber der große, blutgetränkte Bezirk auf dem Pelz an der einen Seite des Kelgians zog den Drambon an wie ein Magnet, und wie bei einem Magneten wurde er schneller, je näher er kam. Conway hatte keine Zeit mehr, einen Warnruf auszustoßen, bevor der Drambon den Kelgian umschlang.
    Es gab eine leichte Luftblasenexplosion, als der Drambon in den schon beschädigten Druckanzug des Kelgians schlüpfte und dann durch den dicken Silberpelz darunter. Innerhalb von Sekunden war sein durchsichtiger Körper dunkelrot, als er das Blut des verletzten Kelgians in sich aufsog.
    »Rasch!« schrie Conway. »Bringt sie beide in eine Luftsektion!«
    Er hätte seinen Atem sparen können, denn jeder redete auf der Frequenz der Anzugsprechanlage, so daß kein Wort zu verstehen war, zumal jetzt noch die Unterwassersirene zu heulen begann.
    Und lauter als andere Geräusche dröhnte plötzlich die übersetzte Chalderescol-Stimme: »Ein Tier! Ein Tier!«
    Conways angestrengte Schwimmbewegungen hatte die Batterieelemente seines Anzugs erschöpft, aber diese Worte hörte er, und sein in Schweiß gebadeter Körper wurde plötzlich eiskalt.
    Nicht alle Insassen des Hospitals waren Vegetarier, und ihr Diätplan sah riesige Mengen Fleisch teils von extraterrestrischen und teils von terrestrischen Quellen vor. Es mußte mit Raumschiffen herangeholt werden und traf in gefrorenem oder anderweitig konserviertem Zustand ein.