Die Ärzte der Galaxis

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Autoren: James White

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besser ein taktisches Manöver oder schauen, daß wir wegkommen.«
    Conway nickte. Während Harrison konzentriert seine Schalter bediente und Kontrolluhren beobachtete, erklärte Conway, daß die Werkzeuge bis zu einer Entfernung von etwa sieben Metern vom menschlichen Geist kontrolliert werden können, darüber hinaus hätten jedoch die Benutzer die Gewalt. Er bat Murchison, stumpfe Formen für die Werkzeuge zu denken, sobald diese in Reichweite kämen, irgendeine Form, nur ohne Spitzen und Kanten.
    »Nein, warten Sie«, unterbrach er sich mit einer besseren Idee. »Denken Sie etwas Flaches, Weites, wie einen Flügel oder Gleiter oder so etwas. Konzentrieren Sie sich darauf, wenn es auf uns zukommt, und leiten Sie es so weit wie möglich weg vom Schiff. Mit etwas Glück braucht es dann drei bis vier Sprünge, um zurückzukommen.«
    Der erste Versuch hatte wenig Erfolg, obwohl die Form, die an das Raumschiff krachte, zu ringförmig und stumpf war, um ernsthafte Schäden hervorzurufen. Aber sie konzentrierten sich mit aller Kraft auf die nächste, mit der Vorstellung eines Dreiecks, millimeterdünn, mit senkrecht stehender, aufwärts gerichteter Leitflosse. Während sie sich auf die Gesamtform konzentrierten, versuchte Conway, die Flosse und den Flügel so zu beeinflussen, daß das Ding ansteigend am Fenster vorbei auf einen langen, flachen Gleitflug gebracht wurde.
    Der Flug setzte sich, noch lange nachdem es aus ihrem Einflußbereich geraten war, fort. Dann mähte es eine kurze Schneise in die Augenpflanzen, bevor es zu Boden fiel.
    »Es behielt die Form bis ganz zum Schluß«, wunderte sich Conway gedankenvoll.
    Er schwieg. Das Werkzeug schmolz, verwandelte sich in die Schüsselform und sprang hoch in die Luft. Als es am Scheitelpunkt war, änderte sich die Form in einen Gleiter, fiel mit zunehmender Geschwindigkeit, fing sich einige Meter über dem Boden und raste auf sie zu. Die Vorderseiten der Tragflächen waren scharf wie ein Rasiermesser. Die beiden anderen Werkzeuge hatten ebenfalls diese Form angenommen und zerschnitten die Luft von der anderen Seite in ihrem Flug auf das Schiff zu.
    »Anschnallen!«
    Sie rutschten in ihre Liegesitze in dem Moment, in dem die drei Werkzeuge per Zufall oder gelenkt an die Ummantelung rasten und zwei der Außenkameras abrasierten. Die eine, die noch in Betrieb war, zeigte den dritten Gleiter, der einen ein Meter langen Riß in die dünne Ummantelung geschnitten hatte und noch darin steckte, die Form änderte und den Spalt auseinanderbog und verlängerte. Es war wahrscheinlich gut, daß sie nicht sehen konnten, was inzwischen die beiden anderen Gleiter anrichteten.
    Durch den Riß in der Außenhaut konnte Conway die Installationen und Kabel sehen, die ebenfalls von dem Werkzeug zerschnitten worden waren. Dann wurde der Bildschirm dunkel.
    »Doktor, kontrollieren Sie das Hinterschiff auf blinde Passagiere«, hörten sie Harrisons rauhe Stimme, als die Initialzündungen verklangen.
    Conway hatte das Ausmaß der Beschädigungen gar nicht voll erkannt, nur, daß mehr rote Lampen als üblich auf der. Kontrolltafeln blinkten. Die Finger des Piloten huschten nur so über die Tafeln.
    »Die Achternkamera zeigt«, berichtete Conway, »alle drei Werkzeuge in Verfolgung unseres Schattens.«
    Für einige Zeit wurde die Stille nur unterbrochen durch das unmelodische Pfeifen der Luft durch die verbogenen Schnittkanten des Risses in der Außenhaut und die verbogenen Kameraklappen. Die Oberfläche wogte vorbei, als wären sie auf See und nicht in der Luft. Ihr Problem war, bei geringer Geschwindigkeit die Höhe zu halten, denn schnelleres Fliegen würde die verformten Oberflächenplatten durch den Sog abziehen oder zum Glühen bringen, oder aber die Flugeigenschaften so nachteilig beeinflussen, daß das Raumschiff gar nicht mehr fliegen konnte.
    Conway versuchte, des Leutnants Probleme zu vergessen, indem er laut über seine eigenen nachdachte. »Ich glaube, das beweist nun absolut, daß diese Strata-Kreaturen die Benutzer dieser Werkzeuge sind«, sprach er. »Der hohe Grad an Beweglichkeit und Anpassungsfähigkeit, den sie zeigen, macht das ziemlich klar. Sie müssen von einem durchlässigen, nicht sehr starken Feld geistiger Ausstrahlung mit geringer Höhe kontrolliert werden, übermittelt durch das Wurzelnest. Es ist so schwach, daß die Willenskraft eines Menschen oder einer anderen intelligenten Form die örtliche Kontrolle übernehmen kann.
    Wenn die Werkzeugbenutzer Wesen wären, die