Die Ärzte der Galaxis

dem Menschen in Mentalität und Größe vergleichbar sind, müßten sie sich genauso schnell unter und durch die Oberfläche bewegen können, wie die Werkzeuge fliegen, um die Kontrolle zu behalten. Um aber mit dieser Geschwindigkeit unter der Oberfläche vorwärtszukommen, müßten sie gepanzerte Geschosse mit Antrieb benützen können. Aber das ist keine Erklärung dafür, daß sie unsere Versuche, großflächige Kontakte mit Fernsteuerung aufzunehmen, ignorieren. Es sei denn, durch Zerlegung der Verständigungsfühler in ihre Bestandteile.«
    »Wenn die Reichweite des gedanklichen Einflusses den ganzen Körper durchzieht«, unterbrach ihn Murchison, »würde das nicht bedeuten, daß das Gehirn der Kreatur ebenfalls überall verteilt ist? Oder, falls es ein zentrales Gehirn hat, wo ist es?«
    »Ich bevorzuge die Idee eines zentralen Nervensystems«, entgegnete Conway, »an einer sicheren und gut geschützten Stelle – möglicherweise an der Unterseite dieser Kreatur, wo es unermeßliche Mineralvorräte ansammelt, und womöglich in einer natürlichen Felshöhle. Augenpflanzen und ähnliche Arten von inneren Leitungsnetzen, die Sie ja bereits analysiert haben, scheinen um so komplexer und dichter zu werden, je tiefer wir unter die Oberfläche kommen, was bedeuten könnte, daß das druckempfindliche Leitungsnetz verstärkt wird durch die elektrische Leitfähigkeit der Pflanzen, die wieder die Muskelreflexe und die anderen Bewegungen auslösen, deren Sinn und Zweck uns unbekannt sind. Zugegeben, das Nervensystem ist größtenteils pflanzlich, aber der Mineralgehalt des Wurzelsystems gewährt, daß eine elektrochemische Reaktion an irgendeinem Nervenende blitzartig zum Gehirn übermittelt wird, so daß es wahrscheinlich nur eines gibt und dieses überall sein könnte.«
    Sie schüttelte den Kopf. »In einem Wesen von der Größe eines Subkontinents ohne erkennbares Skelett oder verknöcherte Struktur, ohne Panzerung, und dessen Körper im Verhältnis zu seinem Ausmaß nur mit einem dünnen Teppich bedeckt ist, wird mehr als nur ein Gehirn gebraucht, glaube ich, ein zentrales natürlich, und eine Anzahl von Nervenzentren. Aber was mich mit echter Sorge erfüllt, ist, was wir tun, wenn sich das Gehirn wirklich gefährlich nahe oder gar in der obersten Schicht befindet.«
    »Was wir nicht können«, erwiderte Conway grimmig, »ist, die Operation zu verschieben. Ihre Berichte machen das eindeutig klar.«
    Sie hatte keine Zeit verloren, seit sie hier auf Drambo war. Als Ergebnis all ihrer Analysen von Tausenden von Proben, gewonnen durch Testbohrungen und Grabungen, und den medizinischen Untersuchungen aller Flächen und Ebenen des weit ausgebreiteten Körpers war es ihr möglich, ein genaues, detailliertes und komplettes Bild von seinem gegenwärtigen Gesundheitszustand zu geben.
    Bestimmte Gebiete konnten nicht operativ behandelt werden, weil der Schaden bis ins Fleisch reichte. Dann gab es wieder relativ kleine verseuchte Stellen, weit im Gebiet verstreut, ähnlich den Auswirkungen von Hautkrebs; aber beschränkte Operationen und unglaublich massive Dosen von Medikamenten zeigten erste positive Ergebnisse der Behandlung.
    »Aber nach wie vor kann ich die Feindseligkeit uns gegenüber nicht verstehen«, sagte Murchison nervös, als das Schiff ins Schleudern geriet und rapide an Höhe verlor. »Nach allem, was es möglicherweise inzwischen von uns weiß, gibt es doch keinen Grund, uns so zu hassen.«
    Das Raumschiff passierte gerade eine tote Fläche, auf der alle Augenpflanzen farb- und reglos waren und nicht auf ihren Schatten reagierten.
    Conway überlegte, ob diese riesige Kreatur Schmerzen empfinden konnte, oder ob einfach nur eine Gefühllosigkeit eintrat, wenn große Flächen der Vegetation abstarben. Für jede andere Lebensform, die er bisher erforscht hatte, und es waren die unheimlichsten darunter, mit denen er im Gesamtsektor bekannt wurde, bedeutete Überleben Freude und Tod Schmerz. Das bewirkte auch, daß sich in der Gesamtentwicklung nicht einfach eine Art zum Sterben hinlegte, wenn es zu dieser außergewöhnlich schwierigen Situation kam. So fühlte die Strata-Kreatur ziemlich sicher den Schmerz, intensive Schmerzen über Hunderte von Quadratkilometern, auf denen die Roller ihre nuklearen Waffen detonieren ließen. Es hatte mehr als genug Schmerzen erlitten, um verrückt zu werden und alles zu hassen.
    Conway krümmte sich geradezu bei dem Gedanken an solch unermeßlichen und unvorstellbaren Schmerz.