Die Ärzte der Galaxis

auch nur der simpelsten Verständigung mit ihm ist …«
    Er unterbrach sich, seine volle Aufmerksamkeit richtete sich auf seine beiden Hände, die immer noch mit leichtem Druck um die Pflanze auf der Erde ruhten. »Rennen Sie zum Schiff!«
    Als sie die Luke zugeschlagen und verriegelt hatten, hörten sie auch schon die Stimme Harrisons über den Bordlautsprecher.
    »Erwarten wir Besuch?«
    »Ja, aber noch nicht innerhalb der nächsten Minuten«, keuchte Conway atemlos. »Wieviel Zeit benötigen Sie, um hier wegzukommen, und können wir das Eindringen der Werkzeuge durch irgend etwas Kompakteres beobachten als es diese Gasschleuse ist?«
    »Für einen Blitz-Start brauchen wir zwei Minuten«, sagte der Pilot, »und wenn Sie vor in die Kanzel kommen, dann können Sie den Radarschirm beobachten, der unser Schiff auf äußere Beschädigungen kontrolliert.«
    »Aber was haben Sie nur getan, Doktor?« überlegte Harrison, als sie in das Kontrollzentrum kamen. »Soviel ich weiß – nach meinen Erfahrungen – gibt es doch üblicherweise am Oberarm keine erogenen Zonen, oder?«
    Als ihm Conway nicht antwortete, schaute er antwortheischeind auf Murchison.
    »Er führte ein Experiment durch«, sagte sie ruhig, »um zu beweisen, daß ich mit den Nervenenden am Oberarm nichts sehen kann. Als wir unterbrochen wurden, hat er mir gerade bewiesen, daß ich auch in meinem Nacken keine Augen habe.«
    »Darf ich einmal dumm fragen …«, begann Harrison.
    »Jetzt kommen sie!« sagte Conway.
    Es waren drei gleichgroße, runde Metallscheiben, bei denen man den Eindruck hatte, als würden sie intervallartig unsichtbar über dem Boden, auf dem sich der lange Morgenschatten des Raumschiffes abzeichnete. Harrison stand vor Erregung auf, so beeindruckte ihn das Bild am Radarschirm, auf dem auch zu sehen war, daß die näher kommenden Objekte nicht erschienen und verschwanden, sondern nur rhythmisch zu kleinen Metallkugeln wurden von wenigen Zentimetern Durchmesser, um dann wieder flache, runde Scheiben zu werden, die sich ihren Weg durch die Oberfläche schnitten. Dann lagen sie wieder flach für ein paar Sekunden inmitten der schattigen Augenpflanzen, und plötzlich wurden unvermutet aus den Scheiben flache Schalen. Der Wechsel war so abrupt, daß sie mehrere Meter in die Luft schnellten und erst zwanzig Meter weiter landeten. Dies wiederholte sich alle paar Sekunden. Eine Scheibe bewegte sich schnell auf die Spitze des Schattens zu, den das Raumschiff warf, die zweite kurvte im Zickzack von einer Seite zur anderen und die dritte kam geradewegs auf das Schiff zu.
    »Ich habe sie bisher noch nie sich so bewegen sehen«, sagte der Leutnant.
    »Wir haben sie gekitzelt«, erklärte Conway, »und jetzt sind sie gekommen, um zu kratzen. Können wir noch ein paar Minuten bleiben?«
    Harrison nickte, fügte aber hinzu: »Vergessen Sie aber nicht, daß es zwei Minuten dauert, bis wir hier weg sind, wenn Sie Ihre Meinung ändern!«
    Die dritte Scheibe näherte sich mit gleichmäßigen Fünf-Meter-Sprüngen genau auf der Mittellinie des Schattens. Noch nie zuvor hatte Harrison sie so nach Plan und mit solcher Zielstrebigkeit und Koordination vorgehen sehen, obwohl ihm klar war, daß die Werkzeuge jede nur mögliche Form annehmen konnten, welche sich der Benutzer vorstellte. Die Gesamtheit von Geschwindigkeit und Wechsel der Form wurde allein von seinen Überlegungen kontrolliert.
    Ein lautes, metallenes Klirren am Schiffsrumpf kündigte das Eintreffen des ersten Werkzeuges an. Augenblicklich drehten sich die anderen beiden und folgten dem ersten, und eins nach dem anderen hüpfte hoch in die Luft, höher noch als die Führungskanzel des Raumschiffes, um dann gegen den Rumpf zu schlagen. Die Außenkontrollgeräte zeigten an, wo sie auftrafen, für ein paar Sekunden wie ein metallener Pfannkuchen haften blieben und dann herunterfielen. Einen Augenblick später klirrten sie gegen eine andere Stelle der Außenhaut. Doch schon Sekunden später änderte sich das insofern, als sich das Werkzeug kurz vor dem Auftreffen in eine nadelfeine Spitze verwandelte und tiefe Schrammen in den Schiffsrumpf ritzte.
    »Sie müssen blind sein«, sagte Conway erregt. »Diese Werkzeuge müssen eine Art Verlängerung des Tastsinnes dieser Kreatur sein, um die Informationen der Augenpflanzen zu ergänzen. Sie ertasten die Größe, Form und Konsistenz unseres Raumschiffes.«
    »Bevor sie entdecken, daß wir eine weiche Stelle haben«, sagte Harrison entschlossen, »machen wir