Die Ärzte der Galaxis

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Autoren: James White

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denen wir Lagepläne haben, wurden untersucht. Die unbeaufsichtigten Werkzeuge konnten wir dort über Zeitabschnitte bis zu sechs Stunden unter Kontrolle halten. Obwohl das Körpermaterial der Kreaturen identisch ist mit dem unseres Patienten, einschließlich etwas einfacherer Augenpflanzen, waren die Ergebnisse völlig negativ. Die getesteten Strata-Kreaturen machten keinen Versuch, die Werkzeuge zu kontrollieren oder gar ihre Form zu ändern, und die kleinen Abweichungen, die auftraten, wurden durch die Willensausstrahlung von Vögeln oder Oberflächentieren verursacht. Mit diesen Daten fütterten wir den DESCARTES-Computer und dann den taktischen Computer der VESPASIAN. Die Ergebnisse ließen absolut keinen Zweifel, befürchte ich.«
    »Es gibt also auf Drambo nur eine einzige intelligente Strata-Kreatur«, endete Williamson bitter, »und das ist unser Patient.«
    Da Conway nicht antwortete, kam immer mehr Unruhe und Bewegung in das Meeting. Anfangs gab es noch einige nützliche Ideen, die gut klangen, bis sie der Captain verwarf. Doch dann kamen an Stelle von Ideen nur sinnlose, erregte Argumente, und plötzlich wußte Conway, warum.
    Sie waren alle überarbeitet und zu müde, als das Meeting begann, und das war schon fünf Stunden her. Die knochige Unterseite der Melfans war bis auf den Boden abgesackt, der Hudlar war wahrscheinlich hungrig, denn das Wasser war gefiltert worden, wie auch auf dem Boden nichts lag, was wieder die sich ständig drehenden Roller verärgerte. Über ihnen hing verkrampft schon viel zu lange der riesige Chalder, und die anderen Erdmenschen, eingesperrt in ihre Taucheranzüge, fanden das sicher genauso unbequem wie Conway. Es war ihm klar, daß keine vernünftigen Beiträge mehr zu erwarten waren – auch von ihm nicht –, und daß es Zeit war, das Meeting zu beenden.
    Er bat um Ruhe und sagte: »Ich danke Ihnen allen. Die Nachricht, daß unser Patient die einzige intelligente Strata-Kreatur ist, verpflichtet uns erst recht, uns noch mehr zu bemühen – soweit das überhaupt möglich ist – um die Operation zu einem Erfolg zu führen. Jedenfalls besteht kein Grund, die Operation zu verschieben.
    Sie alle werden morgen mit den Vorbereitungen voll beschäftigt sein«, endete er, »und ich will einen letzten Versuch machen, unseren Patienten zur Zustimmung und Zusammenarbeit zu bewegen.«
    Vor drei Tagen waren Verbesserungen an einigen fahrbaren Bohrmaschinen abgeschlossen worden, die sie gegen die gedankenkontrollierten Werkzeuge schützten und Conway durch Umbauten der Sicht- und Steuerkontrolle von jeder Stelle an oder in der Strata-Kreatur die Möglichkeit gaben, die Operation zu dirigieren. So waren es auch die Außenverbindungen, die er zuerst kontrollierte.
    »Ich habe nicht vor, ein toter Held zu werden«, erklärte Conway. »Sollten wir in Gefahr sein, bin ich der erste, der um Hilfe ruft.«
    Harrison schüttelte den Kopf. »Der Zweite!«
    »Ladies first«, sagte Murchison ernsthaft.
    Sie fuhren landeinwärts zu einer gesunden Stelle, die dick mit Augenpflanzen bedeckt war, warteten eine Stunde, fuhren wieder eine Zeitlang und warteten abermals. So verging der Morgen und der halbe Nachmittag ohne Reaktion des Patienten. Manchmal machten sie enge Kreise, um Aufmerksamkeit zu erregen, doch auch das war erfolglos. Nicht ein einziges Werkzeug zeigte sich, und auch die Bodenfühler gaben kein Zeichen, daß irgend etwas versuchte, sie zu unterminieren. Alles in allem ein enttäuschender, aber sehr erholsamer Tag.
    Als die Dunkelheit einbrach, schalteten sie die Tiefstrahler an, ließen sie kreisen und beobachteten Tausende von Augenpflanzen, die sich bei diesem künstlichen Sonnenlicht öffneten und schlossen, doch die Strata-Kreatur ließ sich nicht reizen.
    »Am Anfang war das Scheusal besorgt wegen uns«, sagte Conway, »und versuchte, jedes fremde Objekt zu untersuchen. Nun aber ist es voll Furcht und Feindschaft, und dabei gäbe es so viele andere Ziele.«
    Der Bildschirm zeigte einige der Transfusions- und Fütterungsanlagen unter ständiger Werkzeugattacke und viele dunkle Stellen auf dem Boden, die kein öl waren.
    »Ich glaube nach wie vor«, fuhr Conway nachdenklich fort, »daß, wenn wir nahe zum Gehirn oder in die Gegend vordringen könnten, wo die Werkzeuge produziert werden, wir größere Chancen hätten, Verbindung aufzunehmen. Wenn eine direkte Verständigung unmöglich ist, könnte man vielleicht erreichen, gewisse Stellen glauben zu machen, daß riesige Objekte auf