Die Ärzte der Galaxis

seiner Oberfläche gelandet sind, um so die Angriffe von unseren Transfusionsanlagen abzulenken. Oder wenn wir vielleicht einen Einblick in seine Technologie gewinnen könnten, hätten wir einen Ansatzpunkt.«
    Er schwieg, als Murchison ihren Kopf schüttelte. Sie zeigte ein Schaubild mit dreißig oder mehr Transparentfolien, die den inneren Aufbau so genau zeigten, wie es sechs Monate harter Arbeit mit unzureichenden Mitteln erlaubten.
    Sie sagte: »Wir haben wiederholt herauszufinden versucht, wo sich das Gehirn unseres Patienten befindet, indem wir die Nervenstränge zurückverfolgten – also das Wurzelwerk, das den mit Mineralien angereicherten Saft führt und ein guter elektrischer Leiter ist. Mit Hilfe von Testbohrungen, die wir aufs Geratewohl durchführten, und durch Grabungen fanden wir heraus, daß sie nicht zu einem zentralen Punkt führen, sondern zu einem flachen Netz ähnlicher Wurzeln knapp unter der Oberfläche. Dort münden sie jedoch nicht ein, sondern laufen parallel, nahe genug, um Impulsen die Möglichkeit zu geben, durch Induktion überzuspringen.
    Ein Teil dieses Geflechtes ist wahrscheinlich verantwortlich für die durch Muskeln ausgelöste Oberflächenkontraktion, die dem Patienten früher Beweglichkeit gab, bevor er diese Landmasse in Besitz nahm und seine Feinde niederwalzte. Anzunehmen ist, daß die Augenpflanzen oben und die Muskeln darunter eine direkte Verbindung hatten, um eine erste Warnung vor einer anderen Strata-Kreatur zu geben, die sich anschickte, sich über die erste zu schieben. Die Reaktion der Muskulatur erfolgte fast augenblicklich.
    Aber in diesem Wurzelwerk gibt es noch viele andere Verbindungen«, fuhr sie fort, »deren Funktion uns unbekannt ist. Sie sind nicht farbig – sie sehen alle exakt gleich aus, bis auf geringe Unterschiede in der Stärke. Aus all diesen Gründen bin ich gegen eine Stimulation irgendeiner Art. Sie könnte einige Muskeln zu Reaktionen anregen, und die Korpsleute würden ein Erdbeben erleben oder sonst irgend etwas.«
    »In Ordnung.« Conway war ärgerlich, weil ihre Einwände gerechtfertigt waren. »Aber trotzdem möchte ich nahe ans Gehirn oder die Stelle, an der die Werkzeuge produziert werden. Und wenn uns nichts hineinzieht, dann müssen wir den Platz eben suchen. Doch unsere Zeit wird knapp. Wo, nach Ihrer Meinung, ist die beste Stelle, danach zu suchen?«
    Sie schwieg gedankenvoll einen Moment und antwortete dann: »Entweder das Gehirn oder die Werkzeug-Produktionsstelle könnten in einer Höhle oder einem kleinen Tal unter der Kreatur liegen, dort, wo sie ihre notwendigen Mineralien aufnimmt. Es gibt eine große, steinige Höhle, etwa 20 Kilometer von hier entfernt, die den notwendigen Schutz von unten und von den Seiten gibt, während die darüberliegende Körpermasse es vor Verletzungen von oben schützt. Aber es gibt Dutzende von anderen Stellen, die genauso geeignet sind. O ja, dort wäre noch eine ständige Versorgung mit Nahrung und Sauerstoff nötig, aber es ist bei dem quasipflanzlichen Prozeß im Patienten mit Wasser anstelle von Blut als Kreislaufflüssigkeit kein Problem, ein tiefliegendes Gehirn zu versorgen.«
    Sie schwieg, ihr Unterkiefer verkrampfte sich, um ein Gähnen zu unterdrücken. Bevor sie weitersprechen konnte, sagte Conway: »Es ist ein schwieriges Problem. Warum überschlafen Sie es nicht?«
    Sie lachte plötzlich. »Ich habe, haben Sie es nicht gemerkt?«
    Conway lächelte zurück. »Im Ernst, ich möchte einen Hubschrauber rufen, der Sie abholt, bevor wir eintauchen. Ich habe keine Ahnung, was uns erwartet. Wir können uns in einem unterirdischen Feuersturm wiederfinden oder durch die Ausstrahlung des Gehirns gelähmt werden. Ich verstehe, daß Ihre Wißbegierde groß und ausschließlich professionell ist, aber ich würde es sehr begrüßen, wenn Sie nicht mitkämen und außerdem, wissenschaftliche Neugier hat schon so manchen umgebracht.«
    »Bei allem Respekt, Doktor«, warf Murchison ein, »Sie reden Unsinn. Es gab keine Anzeichen dafür, daß im Inneren ungewöhnlich hohe Temperaturen herrschen, und wir beide wissen, daß, wenn zwei Wesen telepathisch miteinander verkehren, sie es nur mit anderen gleicher Rasse können. Die Werkzeuge sind allerdings eine andere Sache, eine innere Gießerei vielleicht, die …« Sie unterbrach sich, holte tief Atem und schloß ruhig: »Es gibt ein anderes fahrbares Bohrgerät als dieses. Und ich bin sicher, daß es noch einen Offizier und Gentleman auf der DESCARTES gibt,