Die Ahnen der Sterne: Roman (German Edition)

linken zumindest oberflächlich zu fixieren. Dann endlich entspannte er sich. Trotz der ständigen Erschütterungen fielen ihm die Augen zu …
    Als er erwachte, herrschte Stille, durchbrochen allein vom zischenden Atem von Schläfern. Er fühlte sich wach und konnte wieder klarer denken. Die Behälter waren fast voll, doch von Benommenheit keine Spur. Er befreite seine Arme und zog die Nadeln hervor. Um die Spitzen herum hatte sich ein gummiartiger Pfropfen gebildet. Dann bemerkte er, dass die gegenüber liegende Nische einen neuen Insassen hatte – einen Menschen. Bei der zerrissenen Oberbekleidung des braunhäutigen Mannes schien es sich um eine dunkelblaue Uniform gehandelt zu haben. Er hing bewusstlos in seinem Gestell.
    Kao Chih machte sich ans Werk, löste Fesseln, Klammern und Schrauben, bis er sich vollständig befreit hatte. Als er aus dem Gestell hervortrat, stellte er fest, dass die Menschen in den benachbarten und übernächsten Nischen komatös waren. Es waren beide Geschlechter und die verschiedensten Merkmale vertreten. Auf einmal wurde er auf ein leises Klicken und Klappern aufmerksam. Er schlich in die Richtung, aus der es kam, näherte sich vorsichtig der Nische und spähte hinein …
    Ein hagerer, weißhaariger Mann mit faltigem Gesicht versuchte, einen seiner Armriemen zu lösen. Er hielt inne und sah Kao Chih an.
    »Guten Tag«, sagte er. »Wissen Sie zufällig, wie häufig unsere freundlichen Gastgeber die Runde machen?«
    Kao Chih antwortete verdutzt: »Alle acht Stunden … glaube ich …«
    »Gut. Dürfte ich Sie dann bitten, mir zu helfen?«
    »Mit dem größten Vergnügen«, sagte Kao Chih und machte sich sogleich daran, die zahlreichen Fesseln zu lösen. Kurz darauf half er dem alten Mann aus der Nische und verneigte sich respektvoll.
    »Ich bin Kao Chih, Pilot und Gesandter.«
    »Ach, tatsächlich? – Ich meine mich an einen Kao Chih zu erinnern, der in einen Vorfall auf Darien verwickelt war. Es ging dabei um eine Drohne, die sich Zugang zu einer Anlage der Vorläufer verschaffen wollte …«
    Kao starrte den Mann entgeistert an. »Woher wissen Sie das?«
    Der alte Mann hob die Schultern. »Zusätzlich zu meinen Aufgaben an Bord der Herakles habe ich Erkundigungen im Auftrag des Konstrukts eingeholt, von dem Sie, glaube ich, schon gehört haben.«
    Kao Chih lächelte unsicher. »Allerdings. Ist es denkbar, dass das Konstrukt uns Unterstützung schicken wird?«
    »Wenn es das täte, würde es mich mit dieser reizvollen Aufgabe betrauen.« Er streckte seine knochige Hand aus. »Ich heiße übrigens Robert.«
    Roberts Händedruck war kühl, trocken und erstaunlich fest. Als sie sich die Hände schüttelten, ließ Kao Chih sich das Gehörte durch den Kopf gehen.
    »Haben Sie eine Ahnung, wohin dieses Raumschiff unterwegs ist?«
    »Die Besatzung steuert sicherlich ein bestimmtes Ziel an, aber das behält sie für sich.« Robert schaute sich mit freundlichem Interesse um. »Also, ich muss schon sagen, das sieht übel aus. Aber ich gehe davon aus, dass wir uns in Anbetracht Ihrer Fähigkeiten im Handumdrehen befreien können.«
    »Ich wüsste nicht, wie ich das bewerkstelligen sollte.«
    »Ah, wir haben hier eine überaus ernste Situation, Kao Chih. Für diese Leute geht es um Leben oder Tod, stimmen Sie mir da zu?« Er zeigte auf die Menschen in den Wandnischen. »Aber da ist auch der große Asteroid, den dieses Kryptschiff durch die Schichten des Hyperraums befördert, unterstützt von einem Raumschiff des Sonnenauge-Monoclans …«
    Kao Chih wurde ganz kalt. »Der Sonnenauge-Clan? Die Shyntanil befördern mit dem Clan zusammen einen Asteroiden?« Dann erinnerte er sich wieder. »Ich habe da etwas gehört … Die Wärter haben von einer Mondscherbe gesprochen, die als Waffe gegen sogenannte Geistgötter eingesetzt werden soll.«
    Robert nickte nachdenklich. »Hmm, das ist kühn. Die Geistgötter waren die treuesten Verbündeten der Vorläufer, eine tüchtige Spezies, die unerbittlich gegen antikulturelle Einflüsse und Tyrannen vorgegangen ist. Sie haben den Zusammenbruch der Vorläuferzivilisation und die vergangenen Jahrtausende dadurch überlebt, dass sie sich versteckt und verändert haben. Heute nennt man sie Roug, und sie bewohnen das Buzrul-System. Überrascht Sie das, Kao Chih?«
    »Ich habe gewusst, dass die Ahnen der Roug mit der Vorläufer-Allianz zu tun hatten … Dann fliegen die Schiffe der Shyntanil und des Sonnenauge-Clans also nach Buzrul, um die dortige Orbitalstadt