Die Ahnen der Sterne: Roman (German Edition)

hervor und kroch auf den langen, nackten Arm, den der Zweibeiner mit dem Messer ausgestreckt hatte. Schaudernd machte Robert sich klar, dass das graue Ding ein Vor war, einer der Symbionten, die sich zusammen mit den Shyntanil durch die Ebenen des Hyperraums nach oben vorarbeiteten und jeden angriffen, der sich ihnen in den Weg stellte.
    Weshalb sehe ich das?, dachte er. Wenn das dem Unbewussten der Gottheit entstammt, was hat es dann zu bedeuten?
    Der große Zweibeiner setzte den Vor auf die Schulter des Gefangenen. Robert wurde übel, als er begriff, dass der Mann nicht nur ein Haarbüschel, sondern einen Teil der Schädeldecke beiseitegeworfen hatte. Der Symbiont verschwand im Haarschopf des Gefangenen, der zunächst heftig atmete und mit den Augen rollte. Dann auf einmal erstarrte er, sein Gesicht zuckte, sein Blick wurde leer. Robert, der die Augen nicht abwenden konnte, machte sich voller Grauen klar, dass der Vor sich buchstäblich durch das Gehirn des Wirts hindurchfraß. Waren die für Persönlichkeit und Erinnerung zuständigen Bereiche erst einmal verzehrt, würde er die Kontrolle über den Wirt übernehmen.
    Der Gefangene war zusammengesackt, seine Gliedmaßen zuckten, Speichel lief ihm aus dem Mund. Der Hund lag leblos im Gras. Dann erstarrte der Gefangene für einen Moment, straffte sich und grinste breit, als der hoch gewachsene Zweibeiner ihm die Fesseln durchtrennte. Kalte Intelligenz lag in seinem Blick.
    Robert musste den Vorgang der Versklavung dreimal mitansehen, dann kam er selbst an die Reihe. Die sieben Vor näherten sich ihm, angeführt von dem »Chirurgen« mit dem Messer, gierig beobachtet vom letzten überlebenden Hund. Die Angst verschlug Robert den Atem, verengte ihm die Brust. Er versuchte wegzukriechen, doch der Hund versperrte ihm geifernd und knurrend den Weg.
    Plötzlich zuckte der Hund zusammen. In seinem Kopf steckte ein messingfarbener Dorn mit drei kleinen Stabilisierungsflossen. Eine Art Gurgeln kam aus seinem Maul, dann kippte er nach vorn. Blut spritzte auf den Boden. Die anderen Vor duckten sich, hielten Ausschau nach dem Angreifer. Einer von ihnen packte Robert beim Bein und wollte ihn wegziehen, als ein zweiter Wurfbolzen den Vor im Nacken traf und ihn niederstreckte. Mit einem durchdringenden Schrei sackte er zusammen, dann regte er sich nicht mehr.
    Die restlichen Vor rannten weg. Robert setzte sich mühsam auf und beobachtete, wie sie im Nebel verschwanden. Plötzlich hörte er wieder das Grollen, ein tiefes Hintergrundgeräusch. Dann nahm er in der Höhe ein schnelles, flatterndes Summen wahr, das sich auf ihn herabsenkte. Als er noch oben schaute, erblickte er zu seinem Erstaunen Reski Emantes, der ein paar Meter über dem Boden schwebte.
    Allerdings hatte sich die Maschine in der Zwischenzeit verändert. Die Muschelkonstruktion war geblieben, doch insgesamt wirkte sie primitiver, schwerer, und die Ränder der Muschelhälften und Verkleidungsplatten waren mit Streifen verstärkt. Aus seiner Unterseite ragte der kurze Lauf einer Waffe hervor, die vermutlich die Bolzen verschossen hatte. Am stärksten ins Auge aber fiel der neue Antrieb. An der Oberseite waren drei Propeller montiert, ein Propeller an der Seite diente als Stabilisator.
    »Wie du siehst«, sagte die Drohne, »wurde ich verändert. Deine Hände, bitte.«
    Robert hob die Hände. Aus einer kleinen Klappe kam ein Arm mit einer Klinge am Ende hervor und durchtrennte die Fesseln. Die Klinge löste sich und fiel auf den Boden, der Arm wurde wieder eingezogen. Robert hob die Klinge lächelnd auf, bückte sich und durchtrennte seine Fußfesseln.
    »Ausgesprochen rustikal«, meinte er. »Was ist mit der Energieversorgung? Brennstoffzellen?«
    »Die nehmen die Hälfte meines Volumens ein, merkwürdige Glaskammern mit weißen Gasen und Metallspiralen. Wenigstens stoße ich keine Dampfwolken aus.«
    Robert richtete sich auf und nickte. »Die Metaquantenumgebung hat dich nach einem bestimmten Muster modifiziert …«
    »Diese Spekulationen solltest du dir für später aufheben«, sagte die Drohne. »Der Ursprung des Grollens kommt näher.«
    Robert hielt inne – das Geräusch war tatsächlich lauter geworden und näherte sich aus einer bestimmten Richtung, von dem buschbestandenen Tal her, aus dem die Vor und deren Wirte gekommen waren.
    »Kannst du erkennen, was das ist?«, fragte er.
    »Von meinen Sensoren ist mir nur ein primitives Radar geblieben«, erwiderte Reski Emantes säuerlich. »Ich kann nur sagen, dass