Die Ajima-Verschwörung

besser wäre, wenn er stürbe, als wenn er als Geisel in die Hände einer Macht geriete, die ihn zu Erpressungsversuchen benutzen könnte. Oder, was noch schlimmer wäre, wenn er von der amerikanischen Justiz wie ein gewöhnlicher Krimineller abgeurteilt würde. Darüber hinaus war noch zu bedenken, daß man Suma zwingen würde, den Verhörspezialisten des amerikanischen Geheimdienstes die Einzelheiten von Japans Geheimtechnologie und die Pläne zur Gewinnung der wirtschaftlichen und militärischen Vorherrschaft zu enthüllen.
    Pitt flog auf die Position zu, an der das Schiff gekreuzt hatte, als er zur Insel Soseki gestartet war. Er holte das Letzte aus den Motoren heraus, während Loren verzweifelt versuchte, mit der
Bennett
Kontakt aufzunehmen.
    »Ich kann sie einfach nicht erreichen«, stellte sie fest.
    »Bist du auf der richtigen Frequenz?«
    »Kanal sechzehn, VHF?«
    »Falsches Band. Schalte auf sechzehn UF um und nenne meinen Namen zur Identifizierung.«
    Loren wechselte zur Ultrakurzwelle über und stellte die Frequenz ein. Dann sprach sie in das Mikrophon, das an ihrem Helm befestigt war.
    »Pitt ruft USS
Bennett«,
sagte sie. »Pitt ruft
USS Bennett
.
    Hören Sie mich? Hören Sie mich? Bitte antworten.«
    »Hier ist
Bennett
.« Die Stimme kam so laut und deutlich durch den Helmlautsprecher, daß Loren fast die Trommelfelle geplatzt wären.
    »Sind Sie das tatsächlich, Mr. Pitt? Sie klingen, als hätten Sie eine Geschlechtsumwandlung durchgemacht, seit wir Sie das letzte Mal gesehen haben.«
    Pitt ging mit der Maschine auf viertausend Meter und hielt sie in dieser Höhe. Die Notwendigkeit für den Tiefflug über dem Meer war nicht mehr gegeben. Er befand sich außerhalb der Reichweite der Raketenabwehrsysteme der Insel und hielt jetzt schnurgerade auf die
Ralph R. Bennett
zu. Er entspannte sich und zog den Fliegerhelm über, der an einer Armlehne seines Sitzes hing.
    »Noch achtzig Kilometer«, sagte er ruhig. »Das Schiff müßte direkt voraus in Sicht kommen.«
    Giordino hatte Loren im Copilotensitz abgelöst und betrachtete gedankenverloren die Tankanzeige.
    »Sumas Bodenpersonal ist mit dem Treibstoff ganz schön geizig umgegangen. Reicht höchstens noch für zehn Minuten.«
    »Die brauchten für den kurzen Flug von Soseki zurück nach Edo City ja nicht vollzutanken«, erwiderte Pitt. »Ich hab’ die Maschine ganz schön gescheucht und jede Menge Treibstoff in die Luft geblasen.«
    »Besser, du machst jetzt langsam und sparst ein bißchen.«
    In ihren Kopfhörern ertönte ein Klicken, und eine sonore Stimme meldete sich. »Hier ist Commander Harper.«
    »Schön, daß Sie sich melden, Commander. Hier ist Dirk Pitt.«
    »Ich spiele nicht gerne den Unglücksboten, aber Sie haben ein paar japanische Moskitos am Schwanz.«
    »Was kommt denn noch alles?« murmelte Pitt erschöpft. »Wie bald werden die uns abfangen?«
    »Unsere Computer sagen, daß sie Ihnen zwölf bis fünfzehn Kilometer vor unserem Rendezvous im Nacken sitzen werden.«
    »Wenn die angreifen, machen sie Hackfleisch aus uns«, sagte Giordino und tippte auf die Treibstoff anzeige.
    »So schlecht, wie Sie glauben, steht’s nicht um Sie«, erklärte Harper gemütlich. »Unsere elektronischen Abwehrmaßnahmen blockieren deren Raketensuchsysteme. Die müssen schon direkt hinter Ihnen sein, um anzugreifen.«
    »Haben Sie etwas zur Hand, was Sie denen in den Weg schmeißen können, um sie von ihrem Ziel abzulenken?«
    »Unsere einzige Waffe ist eine dreißig Millimeter See-Vulkan.«
    »Nicht viel besser als eine Schrotflinte«, beklagte sich Giordino.
    »Ich kann Ihnen versichern, daß unsere alte Schrotflinte, wie Sie sie nennen, viertausendzweihundert Schuß pro Minute acht Kilometer weit schießen kann«, erwiderte Harper.
    »Gut, fünf Kilometer zu kurz. Zu spät«, erwiderte Pitt. »Sonst noch eine Idee?«
    »Bleiben Sie dran.« Zwei Minuten verstrichen, dann meldete Harper sich wieder. »Sie könnten es unter Feuerdeckung schaffen, wenn Sie mit der Maschine runtergehen und in Höhe des Decks einfliegen. Die höhere Geschwindigkeit beim Sinkflug gibt Ihnen weitere vier Minuten Vorsprung.«
    »Soweit ich das sehe, gewinnen wir dabei nichts«, erklärte Giordino. »Unsere Verfolger werden ebenfalls runtergehen.«
    »Negativ«, meldete Pitt Harper. »Wir würden wie eine hilflose Ente dicht über der Wasseroberfläche dahinfliegen. Besser, wir halten unsere Höhe, da bleibt uns Platz, Ausweichmanöver zu fliegen.«
    »Das sind verdammt gerissene