Die Amazonen von Vanga

Westen fuhr. Die Mannschaft bestand zum größten Teil aus Männern, die sich unter Deck zurückzogen, als sie der Amazonen ansichtig wurden.
    Lautlos glitt der Donnersturm vorüber.
    Wenige Wolken standen am Himmel, die ein leichter Wind zu immer neuen Gestalten formte.
    Das Luftschiff trieb den Schatten entgegen, die in der Ferne auf den Wellen lagen. Die Sonne, die in der ersten Hälfte des Tages stand, verlor an Leuchtkraft. Ihre Strahlen wärmten kaum noch.
    Plötzlich schienen aus der Tiefe aufsteigende Nebel die goldene Scheibe zu verdecken. Der Schatten wuchs beständig an, bis er das Gestirn mit geradezu dämonischer Gier verschlang.
    Einige letzten Lichtfinger huschten über das Wasser. Wo die Sonne gewesen war, bereitete sich ein helles Leuchten aus, das sich gleich einem Regenbogen über das Firmament spannte. Tatsächlich erstrahlte es in vielen Farben, die aber blasser wurden, je weiter das Luftschiff in die Dämmerzone eindrang.
    Den Anblick, der sich ihr jetzt bot, war Burra gewöhnt. In diesem düsteren Licht, das dem eines Regentags im Süden von Vanga glich, fühlte sie sich geborgen. Die Erfahrung von mehr als zwölf Jahren ihres Lebens ließ sich nicht von heute auf morgen leugnen.
    Sie überflogen eine größere Insel. Der Wind war kräftiger geworden, hatte aber gleichzeitig gedreht. Er blies nun aus Südwesten und trieb den Donnersturm, in die falsche Richtung. Zwar noch immer dem Schattenreich entgegen, doch lag das Gorgan-Tor linker Hand, in der Nähe der Insel Tau-Tau, deren Vulkan schon von weitem zu sehen sein mußte.
    Anfangs hatte Burra Mühe, das Luftschiff mit Hilfe des mehr als dreißig Schritte langen Schwanzes und der beiden riesigen Flügel so zu steuern, daß es gegen den Wind kreuzte. Mit der Zeit aber lernte sie, und die Fahrt wurde wieder schneller.
    Stunden vergingen. In großer Ferne - man mußte schon scharfe Augen besitzen, um es überhaupt wahrzunehmen - stieg eine dünne Rauchsäule in den Himmel. Vielleicht stammte sie von einem Ausbruch des feuerspeienden Berges auf Tau-Tau.
    Und noch etwas war zu sehen - allerdings viel näher… fast schon zu nahe, um ausweichen zu können.
    Zwei weitere Luftschiffe, die wie Habichte aus der Höhe herabstießen. Niemand hatte ihr Herannahen bemerkt. Ihr Flug war schnell und sicher. Höchstens zweihundert Schritte trennten sie noch vom Donnersturm.
    »Gebt euch zu erkennen!« wurde die Stimme einer Amazone laut.
    »Ich bin Burra. Fünf Kriegerinnen begleiten mich.«
    Die beiden Luftschiffe trennten sich und schlossen von den Seiten her auf. Ihre Bemalung war in blauen und weißen Farben gehalten, die sie fast mit dem Himmel verschmelzen ließ.
    »Deinen Namen kenne ich nicht, Burra. In den Diensten welcher Zaubermutter stehst du?«
    »Ich bin frei«, rief sie nach einigem Zögern.
    »Du lügst!«
    »Nenne mich nicht eine Lügnerin, oder du wirst die Schärfe meines Schwertes zu spüren bekommen. Ich schwor, den Tod meiner Mutter zu rächen. Also laßt uns unseres Weges ziehen.«
    »Dennoch muß eine Zaubermutter dir den Kuß gegeben haben. Welche war es?«
    Burra wußte, daß sie den Herrschaftsbereich Zaems inzwischen verlassen hatten. Trotzdem nannte sie deren Namen. Es war ihr Stolz, der sie so handeln ließ. Im Luftkampf unerfahren, hätte sie besser geschwiegen.
    »Also streitest du im Zeichen des Schwertmondes. Zahda will nicht, daß du ihr Reich mit deiner Anwesenheit beschmutzt.«
    Mittlerweile waren die Ballons einander so nahe gekommen, daß ihre Flügel sich fast berührten. Jeden Augenblick konnte eine blitzende Klinge die Taue kappen, die die Gondel hielten.
    Burra wagte einen gefährlichen Ausweichversuch. Doch während der rechte Flügel willig dem Zug der Seile gehorchte, faltete der linke sich knatternd zusammen. Der Ballon geriet ins Trudeln; ein Ruck durchlief die Gondel, als das Luftschiff sich vorübergehend schräg legte. Etliche der prall gefüllten, als Ballast an der Drachenhaut befestigten Säcke mußten gelöst werden.
    Die Folge war, daß der Donnersturm sprunghaft an Höhe gewann und die Angreifer ins Leere stießen.
    Aber die Drehbewegung wollte nicht aufhören.
    »Jemand muß hinauf und den Flügel in Ordnung bringen«, bestimmte Burra.
    »Ich werde gehen«, bot Gudun an. Noch während sie das sagte, schwang sie sich in die Takelage. Die ersten jeweils eine Elle auseinander liegenden verknoteten Querverstrebungen zu überwinden, fiel ihr leicht, dann allerdings griff der Wind nach ihr und rüttelte an