Die Amazonen von Vanga

schreckte Chastra auf.
    »Gefahr wird dein Begleiter sein, wenn du Ganzak verläßt. Mehr kann ich dir leider nicht mit auf den Weg geben. Etwas Unbegreifliches hindert meine Fähigkeit.«
    »Es ist gut«, murmelte Burra enttäuscht und erhob sich. »Hier, nimm das für deine Mühe.« Sie warf eine kleine Münze auf den Tisch.
    »Du beleidigst mich«, erwiderte Chastra. »Das wenige bedarf keines Lohnes.«
    »Nimm das Silber und sage mir dafür, in welche Richtung ich ziehen muß, um Jodrel zu finden.«
    »Jodrel.« Die Seherin schien nachdenklich zu werden. »Du erwähnst diesen Namen schon zum zweiten Mal.« Sie hob eine Schatulle vom Boden auf und öffnete sie, um das Geldstück hineinzulegen. Im selben Moment stieß Burra einen überraschten Schrei aus und riß ihr den Kasten aus der Hand. Zwischen Münzen verschiedener Größe und Güte sowie allerlei Tand, der für die Greisin wertvoll sein mochte oder zumindest schöne Erinnerungen barg, war ein grünes Funkeln. Die Amazone griff zu und brachte einen geschliffenen Stein von edlem Feuer zum Vorschein, der ihrem täuschend ähnlich sah.
    »Von wem hast du ihn bekommen?« Erregung bemächtigte sich Burras.
    »Du meinst den Kristall?« fragte Chastra. »Erstrahlt er wirklich in hehrem Glanz, wenn die Dunkelheit auf ihn fällt?«
    »Er tut es. Ich trage einen, der genauso ist, am Finger meiner rechten Hand.«
    »Ein Mann gab ihn mir. Vielleicht war es dieser Jodrel, den du suchst.«
    »Mein Vater«, nickte Burra. »Weshalb kam er zu dir?«
    »Es ist lange her. Mein Gedächtnis läßt mich manchmal im Stich, mußt du wissen. Er und seine Gefährtin wollten die Zukunft von mir erfahren.«
    »Wohin sind sie weitergezogen?«
    »Warte… Auch sein Schicksal war von Schattenlinien gezeichnet. Als ich ihm sagte, daß er den Tod durch das Schwert finden würde, lachte er nur. Sein Weg führte in die Totensee und durch das Gorgan-Tor nach Norden, meinte er, und keine Macht könne ihn davon abbringen.«
    Ein Bildnis von Jodrel hatte Burra auf Burg Anakrom gefunden. Sie war überzeugt davon, ihn unter Tausenden auf Anhieb zu erkennen. Aber die Hofdame, deretwegen er Gaida vergiftet…
    »Die Frau, die bei ihm war, wie sah sie…?« Burra brach ab. »Verzeih. Ich vergaß deine Blindheit.«
    Chastra seufzte.
     »Ich fühle die Dinge, die ich nicht sehen kann. Die Gefährtin deines Vaters war nahezu einen Kopf kleiner als er und von zierlichem Körperbau. Die Haare reichten ihr bis weit über die Schultern. Sie trug sie offen, denn ich hörte das feine Knistern, das bei jeder Bewegung entstand.«
    »Das ist mehr, als ich erhoffen durfte«, meinte Burra. »Ich werde den beiden folgen.«
    »Du begibst dich in große Gefahr.«
    »Das laß meine Sorge sein«, braust die Amazone auf. »Ich verstehe mich auf das Handwerk des Kämpfens.«
    »Um zum Gorgan-Tor zu gelangen«, sagte Chastra, »benötigst du entweder ein seetüchtiges Schiff oder einen Ballon. Ziehe nach Norden. Drei Tagesreisen von Mandiba entfernt liegt eine größere Stadt, in der du vielleicht ein Luftschiff erwerben kannst.«
     
     
    4.
     
    Die Tapferkeit der einzelnen ist der unbeugsame Wille, am Leben zu bleiben, der mit der Bereitschaft zu sterben einhergeht. Indes ist nicht nur jene tapfer zu nennen, die einem übermächtigen Feind die Stirn bietet, sondern auch die, welche vor dem heraufziehenden Unheil scheinbar die Flucht ergreift, um der Gefahr dann aber mit vernichtender Härte in den Rücken zu fallen.
    (Aus der Lehre der Vervollkommnung)
     
     
    *
     
    Es hatte Burra eine goldene Kette und einen Armreif gekostet, das Luftschiff zu erwerben, in dessen offener Gondel sie über die See schwebten und das den stolzen Namen Donnersturm trug.
    Unter ihnen erstreckte sich die endlos scheinende Weite des Meeres, nur unterbrochen vom Grün einiger Inseln, die im Schein der Sonne wie winzige Edelsteine auf tiefblauem Samt schimmerten.
    Es war ein erhebendes Gefühl, die Welt aus einem Blickwinkel heraus zu erleben, aus dem Entfernungen zu einem Bruchteil zusammenschrumpften, mit den Vögeln zu ziehen, losgelöst von aller menschlichen Schwere…
    In der Ferne zeichnete sich die Düsternis der Schattenzone ab. Sie trieben schnell darauf zu.
    »Ob Jodrel wirklich nach Gorgan gelangte?« Diese Frage bewegte nicht nur Gorma, die sie aussprach, sondern auch die anderen, die geschworen hatten, an Burras Seite zu bleiben.
    Keine wußte eine Antwort darauf.
    Vor ihnen wurde ein Schiff sichtbar, das mit prallen Segeln nach