Die Amazonen von Vanga

laut, das selbst ihr eisige Schauder über den Rücken jagte. In immer neuem Echo brach es sich zwischen den riesigen Bäumen.
    »Was war das?« wollte Gham wissen, kaum daß es verklungen war.
    »Auf jeden Fall nicht der Schrei eines Tieres, wie wir es kennen«, ließ Tertish vernehmen.
    Ein Windstoß heulte durch die Wipfel der Bäume und brachte sie zum Singen. Irgendwo, nicht allzu weit entfernt, erklang das krachende Splittern von Holz. Ein Stamm stürzte, riß andere mit sich und entwurzelte sie. Der Boden erbebte, als sie dröhnend aufschlugen.
    Burra begann zu lachen.
    »Da habt ihr die Ursache aller gespenstischen Laute. Kein Dämon hat sie ausgestoßen.«
    Unbehelligt erreichten sie die Küste - einen schmalen, geröllbedeckten Streifen, der steil ins Meer abfiel. Ein Blick zum Firmament hinauf zeigte Burra, wie nahe sie der Schattenzone wirklich waren. Fast bis in den Zenit reichte die drohende Schwärze, während der südliche Himmel mit Sternen übersät war, von denen einer in hellerem Glanz erstrahlte als der andere. Hin und wieder verschwanden sie hinter schnell dahintreib enden Wolken.
    Ihr spärlicher Schein reichte aus, die Amazonen einer Gruppe dicht beieinanderstehender Felsen erkennen zu lassen, in deren Schutz man die Nacht verbringen konnte.
     
     
    *
     
    Trotz ihrer Erschöpfung ließ Burra es sich nicht nehmen, die erste Wache zu halten. Später löste dann Nebo sie ab, und sie sank sofort in einen tiefen Schlaf. Griffbereit lag das namenlose Schwert neben ihr, doch bis zum frühen Morgen, als die Finsternis schnell einer milchigen Dämmerung wich, blieb alles ruhig.
    Burra erwachte mit dem Gefühl, einen grauenvollen Schrei vernommen zu haben. Sie erhob sich, schob das Schwert in die Scheide zurück und zwängte sich zwischen den Felsen hindurch. In dampfende Schwüle gehüllt, lag der Wald vor ihr. Die Wipfel der höchsten Bäume verschwanden hinter wehenden Dunstschleiern. Längst waren die Stimmen der Nacht verstummt.
    Tief sog Burra die würzige, frische Luft in ihre Lunge. Die Buhe verlockte zur Meditation. Nur noch leise plätscherten die Wellen gegen die Küste; der stürmische Seegang hatte sich gelegt.
    »Wo ist Nebo?«
    Gorma war herangekommen und sah sich suchend um.
    »Sie wird auf der anderen Seite der Felsen sein.
    »Da ist sie nicht.«
    »Seltsam. Ohne zwingenden Grund würde sie sich bestimmt nicht entfernen.«
    »Vielleicht war es der Schrei, der sie…«
    »Du hast ihn also auch gehört«, unterbrach Burra hastig. Ihre Rechte glitt ans Schwert. »Etwas muß geschehen sein, während wir schliefen. Wir sollten Nebo suchen.«
    Auf dem geröllbedeckten Boden gab es keine Spuren. Erst nach einer Weile entdeckte Burra an einem Felsen mehrere rote Flecke. Sie rief die anderen zu sich heran.
    »Blut!« stellte Gudun erschrocken fest.
    Burra wischte mit den Fingern darüber. Es war bereits geronnen.
    »Hier ist noch mehr.« Gham zeigte auf eine weitere, zwischen Steinen verborgene Lache.
    Die Spur zog sich bis an den Rand des Urwalds hin.
    »Nebo scheint schwer verletzt zu sein«, murmelte Gudun.
    »Sie war eine gute Kämpferin«, gab Tertish zu bedenken.
    »War?« brauste Burra auf. »Ich glaube nicht, daß sie tot ist.«
    »Warum hat sie dann nicht um Hilfe gerufen?«
    »Vielleicht war sie nicht in der Lage dazu.«
    »Das würde bedeuten, daß sie entweder geschlafen hat, als sie angegriffen wurde, was ich nicht glauben kann«, sagte Burra. »Oder aber, daß wir es mit einem äußerst gefährlichen Gegner zu tun haben. Nächtliche Jäger pflegen sich auf lautlosen Sohlen anzuschleichen.«
    »Und wenn es Amazonen der Zahda waren«, platzte Gham heraus.
    »Sie hätten sich nicht damit begnügt, nur Nebo in ihre Gewalt zu bringen«, wies Burra sie zurecht. »Um die Wahrheit herauszufinden, müssen wir ebenfalls in den Dschungel eindringen.«
    Das Unterholz war spärlich an jener Stelle, wo die Blutspur endete. Mit dem Schwert in der Rechten, bahnte Burra sich als erste ihren Weg. Unablässig huschte ihr Blick über das von Wurzeln und Steinen durchsetzte Erdreich, aber nirgendwo zeigten sich die Abdrücke von Tatzen oder gar menschlichen Füßen.
    »Dieses Ächzen, das wir gehört haben«, begann Gorma, »sollte es doch von einem Tier stammen?«
    Burra ging nicht darauf ein.
    »Hier«. Sie blieb vor einem Baum stehen, von dessen untersten Ästen einige abgeknickt waren. »Die Bruchstellen sind frisch und weisen eindeutig in diese Richtung.«
    Ein leises, klatschendes Geräusch