Die Amazonen von Vanga

schien es, als habe es nie wirklich existiert.
     
     
    *
     
    Die dampfende Schwüle des Urwalds machte es unmöglich, Spuren zu finden, von denen man nicht einmal wußte, ob es sie wirklich gab.
    »Wir haben keine Möglichkeit mehr«, sprach Gorma aus, was alle bedrückte, was aber nur Burra anscheinend nicht einsehen wollte.
    »Keine von euch wird zurückbleiben«, fauchte sie. »Und sollte unser Weg bis ans Ende der Welt führen, wir werden ihn gehen.«
    »Es ist aussichtslos…«
    In jäh aufwallendem Grimm entblößte Burra die Zähne.
     »Du wagst viel, Gorma«, rief sie bebend vor Zorn. »Wenn du dir anmaßt, die anderen führen zu können, so kämpfe darum.«
    Mit einer heftigen Bewegung zog sie das namenlose Schwert.
    »Gorma hat es nicht so gemeint«, versuchte Gudun zu beschwichtigen, stieß jedoch auf taube Ohren.
    »Verschwinde!« fuhr Burra sie an. »Ich nehme es auch mit dir auf.«
    Den Moment der Unachtsamkeit ausnutzend, sprang Gorma ihre Herausforderin an. Beide Klingen schnitten singend durch die Luft, aber Burra entging ihnen, indem sie sich blitzartig duckte.
    Aus der Hocke schnellte sie sich sofort wieder hoch, ließ ihrer Gegnerin keine Zeit, sich auf die nächsten Hiebe einzustellen, sondern drang mit ungestümer Gewalt auf sie ein. Klirrend prallten ihre Schwerter aufeinander.
    Burra wirbelte herum, wie sie es einst gelernt hatte. Ihre Klinge zuckte von oben herab, ging in den Drachenschlag über, ohne ihn mit entscheidender Härte auszuführen, wischte die Deckung beiseite, die Gorma instinktiv errichtet hatte und hinterließ einen heftig blutenden Kratzer in ihrem Gesicht.
    Die Amazone schrie auf. Ihre Bewegungen wurden so schnell, daß man ihnen kaum zu folgen vermochte. Trotzdem parierte Burra noch immer mit nur einer Klinge. Büsche und sogar Äste von der Dicke eines Armes wurden glatt abgeschlagen, sobald die Kämpfenden ihnen zu nahe kamen.
    Gorma übersprang einen tabigata, stürzte dabei und konnte sich nur durch blitzschnelles Abrollen zur Seite vor Burras Schwert retten, das dort, wo sie eben gewesen, die Krume aufriß. Kein Zweifel, daß dieser Streich tödlich gewesen wäre.
    Ihr blieb keine Zeit, auf die Beine zu kommen. Einen Arm unter dem Rücken, den anderen schräg von sich gestreckt, wälzte sie sich nur auf den Schultern im Kreis herum. Beide Klingen befanden sich dabei in wirbelnder Bewegung, daß Burra Mühe hatte, ihnen auszuweichen. Aber schon bückte sie sich nach einem langen Ast und hob ihn wie eine Lanze.
    Sie kam nicht mehr dazu, zuzustoßen.
    Ringsum brach die Erde auf, peitschten plötzlich die Tentakel eines Ungeheuers durch die Luft. Da war es wieder, jenes Ächzen das sie schon einmal vernommen hatten, diesmal in unmittelbarer Nähe, und es jagte ihnen eisige Schauder über den Rücken.
    Dutzende schleimiger, mit faustgroßen Saugnäpfen versehene Fangarme griffen nach den Amazonen, die schnell erkannten, daß sie gegen eine Hydra kämpften, deren abgeschlagene Gliedmaßen fast augenblicklich nachwuchsen.
    Die Erde schien immer heftiger zu beben; ein dumpfes Grollen stieg aus der Tiefe herauf. Uralte Bäume neigten sich zur Seite.
    Im Unterholz gewahrte Burra ein tückisches Glitzern. Es schien von einem seltsamen schwarzen Stein auszugehen, der bis in Hüfthöhe aufragte.
    War da nicht eine flüchtige Bewegung?
    Der »Stein« schien sie anzustarren…
    Ohne eigentlich zu wissen, was geschah, warf Burra sich vorwärts. Rechts und links von ihr klatschten sich heftig windende Tentakel auf den Boden. Sie schwang das namenlose Schwert wie ein Haumesser, durchtrennte etliche der Fangarme.
    Dann schmetterte sie die Klinge auf den Stein herab, der schon bei der ersten Berührung zerplatzte und einen Schwall klebriger Flüssigkeit verspritzte.
    Ein urweltliches Brüllen hob an. Burra wurden die Füße unter dem Leib weggerissen. Hart schlug sie irgendwo auf und rollte sich ab. Nur noch ein Gedanke beherrschte sie: Fort aus der Nähe des tobenden Ungeheuers!
    Die ersten Bäume stürzten. Ihre weit ausladenden Kronen zermalmten alles, was sich ihnen in den Weg stellten.
    »Hierher!«
    Gormas Ruf zeigte Burra die Lücke, die in den Reihen der Fangarme klaffte. Zwei schnelle Sätze brachten sie hindurch, bevor die nachwachsenden Tentakel ihr gefährlich werden konnten.
    Keine haderte mehr mit der anderen, als sie zusammen weitereilten.
    Nur zu deutlich spürten die Amazonen das Böse, das von jenem im verborgenen lebenden Wesen ausging. Es war wie die Schwärze der