Die Ameisen

einen leichten Luftzug zu spüren. Hatte Professor Leduc recht?
    Mündete dieser Tunnel in den Wald von Fontainebleau?
    Plötzlich stießen sie auf eine weitere Horde von Ratten, die viel aggressiver waren als die, denen sie zuvor begegnet waren.
    Jason verstand, was da vorging, hatte jedoch keine Zeit, es den anderen zu erklären: Sie mußten die Masken wieder aufsetzen und Gas versprühen. Jedesmal, wenn sich die Mauer öffnete, was sicher nicht oft vorgekommen war, wechselten Ratten auf Nahrungssuche aus der »roten« in die »gelbe Zone« über. Aber während die in der roten Zone noch einigermaßen zurecht-kamen, hatten die anderen – die Auswanderer – nichts Nahrhaftes gefunden und begonnen, sich gegenseitig aufzufressen.
    Und Jason und seine Freunde waren nun an die Überlebenden geraten, mit anderen Worten, an die Wildesten.
    Bei ihnen erwies sich das Tränengas glattweg als unwirksam.
    Sie griffen an! Sie sprangen hoch, versuchten, sich an die Arme zu krallen.
    Daniel, am Rande der Hysterie, schoß eine grelle Blitzlichtsalve ab, doch diese grausigen Biester wogen mehrere Kilo und hatten keine Angst vor Menschen. Die ersten Verletzungen waren zu sehen. Jason zog sein Fahrtenmesser, erstach zwei Ratten und warf sie den anderen zum Fraß vor.
    Augusta feuerte mehrere Schüsse mit einem kleinen Revolver ab … Auf diese Weise gelang es ihnen, Reißaus zu nehmen.
    Gerade noch rechtzeitig!
     
    ALS ICH KLEIN WAR: Als ich klein war, blieb ich stundenlang auf der Erde liegen und betrachtete die Ameisenhaufen. Das erschien mir »wirklicher« als das Fernsehen.
    Zu den Rätseln, die mir ein Ameisenhaufen bot, gehörte jenes: Warum brachten sie nach den Verwüstungen, die ich anrichtete, manche der Verletzten zurück und ließen die anderen sterben? Alle waren von der gleichen Größe … Nach welchen Auswahlkriterien wurde ein Individuum für interessant erachtet und ein anderes für belanglos?
    Edmond Wells Enzyklopädie des relativen und absoluten Wissens
     
    Sie liefen durch den gelbgeäderten Tunnel.
    Schließlich gelangten sie vor ein Stahlgitter. Eine Öffnung in der Mitte verlieh ihm eine gewisse Ähnlichkeit mit einer Reuse. Das Ganze bildete einen Kegel, der sich so sehr verengte, daß ein mittelschwerer menschlicher Körper hindurchpaßte, ohne jedoch, aufgrund der Spitzen am Ende des Kegels, wieder umkehren zu können.
    »Das ist eine neuere Arbeit …«
    »Hmm, sieht aus, als wünschten diejenigen, die diese Tür und diesen Trichter angefertigt haben, nicht, daß jemand zurückkehrt …«
    Augusta erkannte erneut das Werk Jonathans, des Meisters der Türen und Metalle.
    »Sehen Sie!«
    Daniel richtete seine Lampe auf eine Inschrift:
     
    Hier endet das Bewußtsein Wollen Sie in das Unbewußte zurückkehren? Sie standen mit offenem Mund da.
    »Was sollen wir tun?«
    Alle dachten dasselbe.
    »Jetzt sind wir schon so weit gelangt, da wäre es schade aufzugeben. Ich schlage vor, wir machen weiter!«
    »Ich gehe als erster«, meinte Daniel und schob seinen Pferdeschwanz in seinen Kragen, damit er nicht hängenblieb.
    Einer nach dem andern krochen sie durch die stählerne Reuse.
    »Komisch«, sagte Augusta. »ich hab das Gefühl, als hätte ich eine solche Erfahrung schon einmal gehabt.«
    »Sie waren schon einmal in einer engen Reuse, die einem die Möglichkeit nimmt, wieder umzukehren?«
    »Ja. Das ist sehr lange her.«
    »Was heißt für Sie lange her …?«
    »Oh, ich war noch jung, ich glaube, ich war … ein, zwei Sekunden alt.«
     
    Wieder zurück in ihrer Stadt, erzählen die Blattschneiderinnen von ihren Abenteuern auf der anderen Seite der Welt, dem Land der Ungeheuer und unerklärlichen Erscheinungen. Die Schaben, die schwarzen Platten, der gigantische Monolith, der Brunnen, die weißen Kugeln … Das ist zuviel! Unmöglich, in einer derart grotesken Welt eine Ansiedlung zu gründen.
    Nr. 103 683 bleibt in einer Ecke, um neue Kraft zu sammeln.
    Sie überlegt. Wenn ihre Schwestern ihren Bericht vernehmen, werden sie sämtliche Karten ändern und die Grundlagen ihrer Planetologie überdenken müssen. Sie sagt sich, daß es an der Zeit ist, zur Föderation zurückzukehren.
      Seit der Reuse hatten sie bestimmt gut zehn Kilometer zurückgelegt … Nun ja, woher sollte man das genau wissen, und außerdem machte sich allmählich die Müdigkeit bemerkbar.
    Sie kamen zu einem winzigen Bach, der quer durch den Tunnel verlief und dessen Wasser ungewöhnlich warm und schwefelhaltig war.
    Daniel blieb