Die Antikriegs-Maschine

Beifahrersitz und wollte eben einsteigen, als ein blendendheller Lichtstrahl über die Einfahrt fiel und die Schatten tanzen ließ. Hinter den Scheinwerfern tauchte eine schwarze Limousine auf und versperrte die Ausfahrt. Drei Männer stiegen aus, aber Hutchman konnte sie nicht erkennen, weil ihm ein Suchscheinwerfer in die Augen schien. Er mußte sich beherrschen, um keine Angst zu zeigen.
    »Wollten Sie wegfahren, Mr. Hutchman?« Die Stimme klang unfreundlich und mißtrauisch, aber Hutchman atmete auf, als er erkannte, daß sie Kriminalinspektor Crombie-Carson gehörte.
    »Nein«, antwortete er gelassen. »Ich wollte nur etwas in der Nähe erledigen.«
    »Mit einem Koffer?«
    »Mit einem Koffer. Koffer sind praktisch, wenn man etwas zu befördern hat. Was kann ich für Sie tun, Inspektor?«
    Crombie-Carson näherte sich seinem Wagen. Der Suchscheinwerfer umgab ihn mit einer leuchtenden Aura. »Sie können uns noch ein paar Fragen beantworten.«
    »Aber ich habe Ihnen schon alles erzählt, was ich über Weiland weiß!«
    »Das muß sich noch herausstellen«, knurrte der Inspektor. »Aber im Augenblick interessiert mich vor allem Miss Knight.«
    »Andrea!« Hutchman starrte ihn benommen an. »Was… was ist mit ihr?«
    »Sie ist heute abend von drei Bewaffneten aus ihrem Apartment entführt worden«, antwortete Crombie-Carson eisig.

9
    »Großer Gott!« flüsterte Hutchman. »Warum sollte jemand das getan haben?«
    Der Inspektor lachte kurz auf. Sein Lachen schien anzudeuten, daß er Hutchmans Reaktion zwar als schauspielerische Leistung beeindruckend fand, sich aber keineswegs davon täuschen ließ, weil er dergleichen schon oft bei Kriminellen erlebt hatte. »Die Antwort auf diese Frage interessiert auch einige andere Leute. Wo sind beispielsweise Sie heute abend gewesen?«
    »Hier. Zu Hause.«
    »Kann das jemand bestätigen?«
    »Nein.« Wenn Andrea entführt worden ist, überlegte Hutchman, muß sie mit jemand anders als nur mit Weiland gesprochen haben. Oder Weiland hat die Informationen weitergegeben …
    »Auch Ihre Frau nicht?«
    »Nein. Meine Frau… sie ist bei ihren Eltern.«
    »Aha«, sagte Crombie-Carson wieder einmal. Er machte eine bedeutungsvolle Pause. »Mr. Hutchman, ich habe den Verdacht, daß Sie heimlich wegfahren wollten, obwohl ich Sie gebeten hatte, das nicht zu tun.«
    Hutchman schüttelte den Kopf. »Nein, das wollte ich nicht. Wohin hätte ich fahren sollen?«
    »Was haben Sie in Ihrem Koffer?«
    »Nichts.« Hutchman kniff die Augen zusammen, weil ihn der Suchscheinwerfer blendete. »Nichts, was Sie interessieren könnte, Inspektor – nur Korrespondenz.«
    »Darf ich einen Blick in den Koffer werfen?«
    »Selbstverständlich.« Hutchman öffnete die Autotür, zog den Koffer heran und ließ den Deckel aufschnappen. Scheinwerferlicht beleuchtete die Briefbündel und wurde von den Brillengläsern des Inspektors reflektiert.
    »Danke, Mr. Hutchman, das genügt mir. Schließen Sie Ihren Koffer bitte im Auto ein, oder bringen Sie ihn ins Haus. Ich möchte, daß Sie uns zur Polizeistation Crymchurch begleiten.«
    »Warum?« Hutchman erkannte, daß er die Situation nicht mehr unter Kontrolle hatte.
    »Ich habe Grund zu der Annahme, daß Sie mir bei meinen Ermittlungen behilflich sein können.«
    »Soll das heißen, daß ich festgenommen bin?«
    »Nein, Mr. Hutchman. Ich habe keinen Grund, Sie zu verhaften, aber ich kann verlangen, daß Sie mich bei meinen Ermittlungen vorbehaltlos unterstützen. Nötigenfalls kann ich Sie sogar .«
    »Schon gut«, wehrte Hutchman ab. »Ich komme mit.« Er klappte den Deckel zu, stellte den Koffer vor den Beifahrersitz und schloß die Tür ab. Crombie-Carson deutete wortlos auf den Rücksitz des Streifenwagens und nahm neben Hutchman Platz. Das Wageninnere roch nach Autopolitur und staubiger Luft, die aus den Heizungsschlitzen kam. Hutchman saß steif in seiner Ecke und beobachtete die im Scheinwerferlicht vorbeigleitende Szenerie mit gespannter Aufmerksamkeit – wie ein Kind, das in die Ferien fährt, oder ein Mann, der in den Operationssaal gerollt wird. Er war es nicht gewöhnt, auf dem Rücksitz zu fahren, und der Wagen kam ihm riesenhaft und schwerfällig vor. Der uniformierte Fahrer schien ihn mit geradezu übermenschlicher Geschicklichkeit um scharfe Kurven zu lenken.
    Als sie Crymchurch erreichten, war es fast zehn Uhr, und in den Pubs herrschte wie jeden Sonntagabend um diese Zeit reger Betrieb. Hutchman sah den gelben Lichtschein hinter den Fenstern von