Die Aquitaine-Verschwoerung

konnten.
    Â» Der ist völlig hinüber. Kommen Sie zu mir, Hexendoktor. Und Sie, Klaus, machen uns das Vergnügen einer langen Fahrt durch Ihr schönes Land.«
    Minuten später rollte die Limousine über eine schmale Landstraße, während der Arzt Washburn den Gürtel löste, ihm die Hosen herunterzog und ihn auf dem Sitz herumdrehte. Er fand eine Stelle an Washburns Lendenwirbeln und machte die Spritze fertig.
    Â» Sind Sie bereit?«, fragte der dunkelhäutige Palästinenser und riss dem Bewusstlosen die Unterhosen herunter.
    Â» Hervorragend, Pookie«, antwortete Johnny Reb und hielt ein kleines Tonbandgerät über den Sitz. » Genau die Stelle, die er bestimmt eine Woche lang nicht findet, wenn überhaupt. Los gehts, Araber. Ich will, dass er fliegt.«
    Der Arzt schob die Nadel der Spritze unter die Haut des Amerikaners und drückte langsam den Zylinder im Glaskolben herunter. » Das geht jetzt schnell«, sagte er. » Es ist eine kräftige Dosis.«
    Â» Ich bin bereit.«
    Â» Setzen Sie ihn sofort auf die Spur. Stellen Sie direkte Fragen, damit er sich sofort konzentriert.«
    Â» Oh, genau das werde ich. Das ist ein übler Typ. Ein hässlicher, kleiner Junge, der große Geschichten erzählt, die überhaupt nichts mit einem großen Fisch zu tun haben, der sich vom Haken losgerissen hat.« Der Südstaatler packte den bewusstlosen Washburn an der linken Schulter und riss ihn hoch. » Jetzt wollen wir beide uns mal unterhalten. Wieso haben Sie die Frechheit besessen, sich an einem Offizier der Navy der Vereinigten Staaten zu vergreifen? Der Mann heißt Fitzpatrick– Junge! Fitzpatrick, Fitzpatrick, Fitzpatrick! Komm schon, Baby, sprich mit Daddy. Du hast nämlich außer Daddy keinen. Jeder, von dem du glaubst, dass er dir hilft, ist weg! Die haben dich reingelegt, Söhnchen! Die haben das so hingekriegt, dass du lügst und jeder es abdruckt, damit die ganze Welt weiß, dass du gelogen hast! Aber Daddy kann das in Ordnung bringen. Daddy kann das alles wieder hinkriegen und dafür sorgen, dass du ganz groß raus kommst. Ganz groß! Die Vereinigten Stabschefs– der große Chef! Daddy ist für dich Mamas Titte, Boy! Die kannst du dir jetzt schnappen, oder Luft schlucken! Wo habt ihr Fitzpatrick hingesteckt? Fitzpatrick, Fitzpatrick!«
    Washburn wand sich auf dem Sitz, dann drang ihm Speichel aus den Mundwinkeln, und mühsam stieß er hervor: » Scharhörn, die Insel Scharhörnin der Bucht von Helgoland.«
    Caleb Dowling war nicht nur zornig, sondern auch verwirrt. Trotz tausend Zweifeln konnte er es einfach nicht abtun. Zu viele Dinge ergaben keinen Sinn, und davon war nicht das Geringste die Tatsache, dass er es seit drei Tagen nicht schaffte, einen Termin bei dem neuen Botschafter zu bekommen. Der zuständige Attaché behauptete, die Ermordung Walter Peregrines hätte zu viel Verwirrung gestiftet, als dass im Augenblick eine Audienz möglich sei. Vielleicht in einer Woche… mit anderen Worten, verschwinde, Schauspieler, wir haben Wichtigeres zu tun. Und Sie sind nicht wichtig.
    Und aus genau dem Grund saß er jetzt an einem etwas abseits gelegenen Tisch in der schwach beleuchteten Bar des Königshof-Hotels. Er hatte den Namen von Peregrines ehemaliger Sekretärin in Erfahrung gebracht, einer gewissen Enid Heathley, und hatte den Stuntman Moose Rosenberg mit einem versiegelten Brief in die Botschaft geschickt, der angeblich von einem Freund Miss Heathleys aus den Staaten kam. Moose hatte Anweisung gehabt, den Umschlag persönlich zu übergeben, und angesichts seiner eindrucksvollen Statur hatte niemand am Empfang Einwände dagegen gehabt. Die Mitteilung war kurz und präzise gewesen.
    Liebe Miss Heathley:
    ich halte es für äußerst wichtig, dass wir so bald wie möglich miteinander reden können. Ich werde heute Abend um halb acht Uhr in der Bar des Königshofs warten. Wir können dort, wenn es Ihnen passt, einen Drink miteinander nehmen. Bitte, erwähnen Sie aber unser Zusammentreffen gegenüber niemandem. Bitte, gegenüber niemandem.
    Mit freundlichem Gruß
    C. Dowling
    Da kam sie. Eine Frau in mittleren Jahren trat durch die Tür und kniff die Augen zusammen, um sich trotz der schummrigen Beleuchtung orientieren zu können. Der Geschäftsführer ging auf sie zu und führte sie zu Dowlings Tisch.
    Â» Danke, dass Sie gekommen sind«,