Die Aquitaine-Verschwoerung

erschreckend– sie beschwören furchterregende Erinnerungen herauf.«
    Â» Hat Delavane je erfahren, dass Halliday diese Namen gesehen hat?«
    Â» Nach meiner Ansicht konnte er nie sicher sein. Halliday hat sie aufgeschrieben und das Büro vor der Rückkehr des Generals verlassen. Aber dann sind da die Ereignisse in Genf, und die veranlassen zu einem ganz anderen Schluss, nicht wahr?«
    Â» Dass Delavane es doch erfahren hat«, sagte Converse düster.
    Â» Oder dass er einfach kein weiteres Risiko eingehen wollte, besonders, wenn es einen Zeitplan gibt. Wir sind überzeugt, dass es einen gibt. Wir müssen uns bereits in der Countdown-Phase befinden.«
    Â» Ein Countdown wofür?«
    Â» Nach dem, was wir dem Muster ihrer bisherigen Vorgehensweise entnehmen konnten– wie wir es uns Stück für Stück zusammenkombiniert haben–, eine Reihe gut geplanter Anschläge, deren Ziel es ist, Regierungen zu stürzen.«
    Â» Das sind große Worte. Aber auf welche Weise sollte das geschehen?«
    Â» Eine Vermutung«, sagte der Wissenschaftler und runzelte die Stirn. » Wahrscheinlich über viele Länder verbreitete und zeitlich aufeinander abgestimmte Ausbrüche von Gewalt, die von Terroristen angeführt werden. Terroristen, die Delavane und seine Leute aufgehetzt und finanziert haben. Wenn das Chaos unerträglich wird, ist das für sie der Vorwand, das Militär aufmarschieren zu lassen und die Kontrolle zu übernehmen, zunächst unter Kriegsrecht.«
    Â» Das wäre nicht das erste Mal, dass so etwas geschieht«, sagte Joel. » Zuerst füttert und bewaffnet man einen Feind, dann schickt man Provokateure aus…«
    Â» Mit beträchtlichen Geldern und reichlich Material«, ergänzte Beale.
    Â» Und wenn die sich dann erheben«, fuhr Converse fort, » dann zieht man ihnen den Teppich unter den Füßen weg, erschlägt sie und übernimmt die Macht. Die Bürger sind dankbar, bezeichnen die Retter als Helden und beginnen zum Klang ihrer Trommeln zu marschieren. Aber wie sollten sie das schaffen?«
    Â» Das ist die große Frage. Wo liegen die Ziele? Wo sind sie? Wer sind sie? Wir haben keine Ahnung. Wenn wir auch nur die leiseste Ahnung hätten, dann könnten wir etwas unternehmen, aber wir wissen nichts, und haben nicht die Zeit, um auf Unbekannte Jagd zu machen. Wir müssen uns an das klammern, was wir haben.«
    Â» Wieder geht es um Zeit«, fiel Joel ihm ins Wort. » Was macht Sie so sicher, dass wir uns bereits in einem Countdown befinden?«
    Â» Die zunehmende Aktivität überall– in manchen Fällen geradezu Hektik. Sendungen, die von den Vereinigten Staaten ausgehen, werden über Umschlaglager in England, Irland, Frankreich und Deutschland an Gruppen von Aufständischen in allen Krisengebieten verteilt. Es gibt Gerüchte, die von München ausgehen, dem Mittelmeer und den Araberstaaten. Es geht die Rede von letzten Vorbereitungen, aber keiner scheint zu wissen, worauf– nur dass jedermann bereit sein müsse. Es ist gerade so, als wären Gruppen wie Baader-Meinhof, die Roten Brigaden, die PLO und die Roten Legionen von Paris und Madrid zu einem Wettlauf angetreten, bei dem keiner die Strecke kennt, nur den Augenblick, in dem alles beginnen soll.«
    Â» Und wann ist das?«
    Â» Unsere Berichte sind in diesem Punkt unterschiedlich, aber sie bewegen sich alle in derselben Zeitspanne. Zwischen drei und fünf Wochen.«
    Â» O mein Gott!« Plötzlich fiel Joel etwas wieder ein. » Avery– Halliday hat mir kurz vor seinem Tod etwas zugeflüstert. Worte der Männer, die ihn erschossen haben. ›Aquitania… die haben gesagt, das sei für Aquitania.‹ Das waren die Worte, die er mir zuflüsterte. Was bedeuten sie, Beale?«
    Der alte Wissenschaftler blieb stumm, nur seine Augen lebten in dem schwachen Mondlicht. Dann wandte er langsam den Kopf ab und starrte, tief in Gedanken versunken, aufs Meer hinaus. » Das ist Wahnsinn«, flüsterte er.
    Â» Das sagt mir überhaupt nichts.«
    Â» Nein, natürlich nicht«, erwiderte Beale schnell, als wolle er um Nachsicht bitten, und drehte sich dann wieder zu Converse herum. » Es ist einfach unglaublich, welches Ausmaß das angenommen hat.«
    Â» Ich verstehe kein Wort.«
    Â» Aquitania war in der Zeit des Römerreiches der Name einer Region in Südfrankreich, die sich in