Die Aquitaine-Verschwoerung

erwarten könne, die Last vergangener Schuld auch in künftigen Generationen zu tragen. Das müsse aufhören. Die Nation solle ihren Stolz zurückgewinnen. Dazu kam etwas Säbelrasseln, das sich gegen die Sowjets richtete. Aber nichts Wesentliches, was darüber hinausging.«
    Â» Und was war die andere Hälfte?«, fragte Converse.
    Â» Er wollte, dass die Einschränkungen im Grundgesetz bezüglich der bewaffneten Streitkräfte völlig aufgehoben würden und kämpfte um eine Ausweitung der Geheimdienstaktivitäten nach dem Muster der Abwehr. Außerdem verlangte er Bewährungsmaßnahmen gegen politische Unruhestifter, und er wollte, dass die deutschen Schulbücher in wesentlichen Punkten geändert würden. ›Der Stolz muss wiederhergestellt werden‹, sagte er immer wieder, und das alles im Namen eines kämpferischen Antikommunismus.«
    Wieder entzündete Joel sein Feuerzeug, so als wäre ihm etwas wieder eingefallen, das er gesehen hatte. Er warf einen Blick auf den unteren Teil des Blattes. Da waren zwei Namenlisten, die linke Reihe unter der Überschrift State Department, die rechte unter dem Wort Pentagon. Insgesamt waren es vielleicht fünfundzwanzig Leute. » Wer sind die Amerikaner?« Er ließ den Hebel los, und die Flamme erlosch, worauf er das Feuerzeug wieder einsteckte. » Die Namen sagen mir nichts.«
    Â» Einige sollten das, aber das ist nicht wichtig«, sagte Beale geheimnisvoll. » Worauf es ankommt, ist, dass Männer darunter sind, die sich als Schüler von Georges Delavane betrachten. Sie führen seine Befehle durch. Wie viele es sind, ist schwer zu sagen!«
    Â» Herrgott, das ist… ein Netz«, sagte Converse mit leiser Stimme.
    Der Gelehrte sah Joel scharf an, und das von der See reflektierte Licht spiegelte sich in dem bleichen, von Linien durchzogenen Gesicht des alten Mannes. » Ja, Mr. Converse. Ein Netz. Ein Mann, der mich für einen Angehörigen der Gruppe hielt, hat mir dieses Wort zugeflüstert. ›Das Netz‹, sagte er. ›Das Netz wird sich um Sie kümmern.‹ Damit meinte er Delavane und seine Leute.«
    Â» Warum hielten die Sie damals für einen der Ihren?«
    Der alte Mann machte eine Pause. Er wandte kurz den Blick ab, hinaus auf die schimmernde Fläche der Ägäis, und sah dann wieder Converse an. » Weil jener Mann das für logisch hielt. Ich habe vor dreißig Jahren die Uniform abgelegt und sie gegen den Tweedanzug eines Universitätsprofessors eingetauscht. Das konnten nur wenige meiner Kollegen begreifen, weil ich damals einer aus der Elite war, vielleicht so etwas wie eine verspätete amerikanische Version von Erich Leifhelm – ein Brigadegeneral mit achtunddreißig, der damit rechnen konnte, bald zu den Vereinigten Stabschefs berufen zu werden. Aber so wie der Zusammenbruch Berlins und Hitlers Selbstmord eine bestimmte Wirkung auf Leifhelm hatten, so hatten die Evakuierung Koreas und die Vernichtung Panmunjoms genau die entgegengesetzte Wirkung auf mich. Ich sah nur die Verschwendung, nicht mehr das Ziel, die große Sache; nur die Sinnlosigkeit, wo früher einmal gute Gründe gewesen waren. Ich sah den Tod, Mr. Converse, nicht den heroischen Tod im Kampf gegen wilde Horden. Ich sah einen hässlichen Tod, einen alles vernichtenden Tod, und ich wusste, dass ich nicht länger Teil von Strategien sein konnte, die diesen Tod verlangten . Wäre mein Glaube tiefer gewesen, wäre ich wahrscheinlich Priester geworden.«
    Â» Aber Ihre Kollegen, die das nicht begreifen konnten«, sagte Joel, den Beales Worte faszinierten, Worte, die ihm so viel bedeuteten, » die glaubten, etwas anderes stünde dahinter?«
    Â» Natürlich haben sie das getan. Ich war in meinen Beurteilungen hoch gelobt worden, selbst vom heiligen MacArthur persönlich. Ich hatte sogar mein Etikett weg: der Rote Fuchs von Inchon– mein Haar war damals rot. Meine Befehlsbereiche zeichneten sich durch schnelle, entscheidende Maßnahmen und Gegenmaßnahmen aus, alle vernünftig durchdacht und schnell durchgeführt. Und dann erhielt ich eines Tages im Süden von Chunchon den Befehl, drei parallel liegende Hügel einzunehmen– Punkte ohne strategischen Wert–, und ich funkte zurück, dass es nutzloses Terrain sei, dass es die Opfer, die wir bei der Einnahme erleiden müssten, nicht wert sein würde. Ich erbat eine weitere