Die Aquitaine-Verschwoerung

alles taten, was man von Ihnen erwartete. Alle hier schließen sich dieser Meinung an, stimmt das, Frau Geyner?«
    Â» Ja!«, rief Valeries Tante.
    Â» Der andere ist tot«, sagte Joel.
    Â» Er ist für unsere Sache gefallen, und wir werden ihn betrauern. Kommen Sie jetzt!« Der Deutsche verbeugte sich vor den Frauen, ebenso wie seine beiden Begleiter, und führte Joel dann zur Tür. Draußen gab Leifhelms Soldat dem Mann mit der Schlinge den dicken Umschlag und erteilte einige Befehle. Die beiden anderen nickten eifrig und gingen schnell die Treppe hinunter, wobei sich der Verwundete am Geländer stützte. Unten angekommen, eilten sie nach rechts, wo Joel in der Nähe des Ausgangs die Silhouette eines langen, schweren Wagens erkennen konnte.
    Die drei Gefangenenwärter führten ihn hinaus. Es war mitten in der Nacht, und er wurde jetzt entweder in ein anderes Lager verlegt, oder man würde ihn zur Hinrichtung führen, zu einem Erschießungsplatz, irgendwo im dichten Dschungel, wo man seine Schreie nicht hören würde. Der Anführer gab einen Befehl, worauf sich seine beiden Untergebenen verbeugten und zu dem erbeuteten amerikanischen Jeep rannten, der ein paar Hundert Meter entfernt in der Dunkelheit stand. Er war mit dem Mann allein, und Converse wusste, dass eine solche Gelegenheit nicht wiederkommen würde. Wenn er etwas unternehmen wollte, musste es jetzt geschehen. Er bewegte leicht den Kopf und ließ den Blick auf den dunklen Umriss der Pistole sinken, die der Wärter in der Hand hielt .
    Die Hand des Deutschen war unbewegt, die Waffe auf Joels Brust gerichtet. Im Inneren des alten Hauses hatten die alten Frauen zu singen begonnen, mit brüchigen Stimmen, die allmählich lauter wurden, irgendeine pathetische Siegeshymne, die durch die offenen Fenster ins Freie hallte. Converse tastete mit dem rechten Fuß über die Dielenbretter der Veranda, fand eines, das schwächer war als die anderen. Er verlegte sein ganzes Gewicht darauf; laut ertönte ein ächzendes Geräusch. Der Deutsche fuhr erschrocken herum.
    Jetzt. Joel packte die Waffe am Lauf, drehte Hand und Stahl herum, schmetterte den Mann gegen die Mauer, packte die Waffe mit ganzer Kraft, drehte noch einmal, trieb sie dem Mann in den Leib.
    Die Explosion des Schusses wurde vom Jackett des Deutschen und von seinem Körper so gedämpft, dass ein gerade anspringender Motor und die Stimmen der alten Frauen das Geräusch übertönten. Der Deutsche brach zusammen, sein Kopf fiel zur Seite, die Augen traten hervor, und ein Gestank von verbranntem Stoff und Eingeweiden breitete sich aus. Der Feind war tot. Converse duckte sich, wandte sich um und blickte zur Einfahrt. Er rechnete damit, die beiden anderen Männer mit gehobenen Waffen auf sich zulaufen zu sehen. Aber er sah nur die Scheinwerfer des Wagens, der von der Landstraße in die Zufahrt des alten Hauses einbog. In wenigen Augenblicken würde er hier sein.
    Er entwand dem Deutschen die Waffe, zerrte die Leiche über die Dielenbretter in den Schatten rechts von der Treppe. Sekunden noch.
    Du musst dir den Jeep verschaffen. Den Jeep. Der nächste Checkpoint war fünf Meilen weiter unten an der Straße – sie hatten ihn gesehen, wenn sie draußen arbeiteten. Du musst dir den Jeep verschaffen! Schnell jetzt! Den Jeep!
    Der schwere Wagen hielt vor der Veranda, und der Mann mit dem Arm in der Schlinge stieg auf der rechten Seite aus. Converse beobachtete ihn verborgen hinter einer dicken Ecksäule, wie er ins Dunkel spähte.
    Â» König?« rief der Deutsche leise. » König, wo sind Sie?« Er ging die Treppe hinauf, und seine linke Hand griff unsicher tastend in die Jackentasche.
    Joel sprang hinter der Säule hervor, lief die alte Treppe zur Auffahrt hinunter und packte den Verwundeten an der Armschlinge. Dann trieb er ihm die Pistole in den Hals, drehte ihn herum und schmetterte seinen Schädel gegen das Wagendach. Sofort kauerte er sich nieder und stieß die Waffe durch das offene vordere Seitenfenster des Wagens.
    Der erstaunte Fahrer war schneller als der Verwundete, riss eine Pistole aus einem unsichtbaren Halfter und feuerte blindlings um sich, wobei die Windschutzscheibe zertrümmert wurde. Converse schoss zurück und traf den Mann am Kopf. Ein Stück der Schädeldecke flog durch das offene Fenster.
    Du musst die Leichen in den Dschungel bringen! Du darfst sie nicht hier beim Lager