Die Aquitaine-Verschwoerung

wusste, dass sein Rang ihn verletzbar machte.«
    Â» Aber er hat doch sonst mit niemandem gesprochen . «
    Â» Ich bin sicher, dass er das nicht getan hat. Aber dieser andere Mann musste es tun. Ich weiß etwas über Krisenkonferenzen in Washington– und genau das ist es, was Sam gemeint hat, als er sagte, ihr würdet dorthin gehen. Solche Konferenzen passieren nicht einfach. Man muss einigen Druck ausüben, um sich einen Weg durch den bürokratischen Sumpf zu bahnen. Ganz sicher würde Sam als Erster erwähnt werden und möglicherweise auch mein Name oder deiner oder sogar Delavane.« Converse griff nach seinem Stift. » Wie hieß der Mann?«
    Â» O Gott«, sagte Val, schloss die Augen und massierte sich die Stirn. » Lass mich nachdenken . Alan, der Vorname war Alan , Alan Metzger? Metland?«
    Â» Hat Sam einen Rang erwähnt, irgendeinen Titel?«
    Â» Nein. Metcalf. Alan Metcalf.«
    Joel schrieb den Namen auf. » Okay, und jetzt Paris, der Mann von der Sûreté.«
    Sie begann bei dem eigenartigen Verhalten der Grenzbeamten und erzählte alles, bis hin zu den verblüffenden Enthüllungen des Franzosen.
    Â» Die Tatiana-Familie?«, fragte Joel ungläubig. » Bist du sicher?«
    Â» Absolut. Ich habe ihn gestern Morgen noch einmal gefragt.«
    Â» Gestern Morgen? Ach ja, du hast gesagt, er hätte gestern Morgen etwas Bemerkenswertes getan. Was ist passiert?«
    Â» Er hat die ganze Nacht in seinem Wagen vor dem Hotel gewartet. Und als ich kurz nach Sonnenaufgang mit einem Taxi wegfuhr, hat er den Wagen hinter uns gerammt– wirklich gerammt. Ich wurde verfolgt. Er sagte mir, ich solle mich beeilen und verschwinden, und ich habe ihn gebeten, den Namen zu wiederholen.«
    Â» Das war der Name, den René mir genannt hat, den ich bei Cort Thorbecke in Amsterdam benutzen sollte. ›Sag, du seist ein Mitglied der Tatiana-Familie.‹ Das war seine Anweisung.«
    Â» Was hat das zu bedeuten?«
    Â» Anständige Männer, die sich aus dem einen oder anderen Grund in einer Welt wiederfanden, die sie wahrscheinlich hassten, Männer, die nie wussten, wem sie vertrauen konnten, haben sich einen Code ausgedacht. Ich wette, dass es ein verdammt kleiner Kreis ist. René und dieser Prudhomme haben dazugehört. Und für uns ist das ein Schlüssel, wir können ihm vertrauen.«
    Â» Du bist wieder vor Gericht, nicht wahr?«, sagte Valerie.
    Â» Ich kann nicht anders. Fakten, Namen, Taktiken; irgendwo gibt es eine Lücke, einen Weg, den wir einschlagen können– den wir einschlagen müssen. Und zwar schnell.«
    Â» Ich würde mit Prudhomme anfangen«, sagte Val.
    Â» Wir werden ihn auffordern, seine Karten offenzulegen, aber vielleicht nicht als ersten Schritt. Wir wollen die Dinge doch der Reihe nach angehen. Gibt es hier noch ein zweites Telefon? Eine bestimmte Frau hat mich heute Nacht zu sehr abgelenkt.«
    Â» Kusch. Ja, da ist noch ein zweites Telefon. Im Badezimmer.«
    Â» Ich möchte, dass du diesen Metcalf, Alan Metcalf, in Las Vegas anrufst. Wir lassen uns die Nummer von der Information geben. Ich werde zuhören.«
    Â» Was soll ich sagen?«
    Â» Welchen Namen hast du bei Sam benutzt?«
    Â» Den, den ich dir genannt habe. Parquette.«
    Â» So meldest du dich. Soll er den ersten Schritt tun. Wenn er falsch ist, werde ich es wissen, dann lege ich auf. Wenn du es hörst, legst du ebenfalls auf.«
    Â» Und wenn er nicht da ist? Wenn ich nur seine Frau oder seine Freundin oder ein Kind erreiche?«
    Â» Dann nennst du schnell deinen Namen und sagst, du würdest in einer Stunde wieder anrufen.«
    Der Zivilist saß auf dem Sofa, die Füße auf dem Tisch. Ihm gegenüber saßen auf zwei Polstersesseln der Army-Captain– in Zivil– und der junge Lieutenant von der Navy, ebenfalls in Straßenkleidung.
    Â» Dann sind wir uns also einig«, sagte Stone. » Wir versuchen es mit diesem Metcalf und hoffen, dass es klappt. Wenn wir unrecht haben– wenn ich unrecht habe–, könnte man uns ausfindig machen. Und machen Sie sich nichts vor, man hat Sie hier gesehen, man könnte Sie identifizieren. Aber wie ich schon einmal gesagt habe, einmal kommt die Zeit, wo man ein Risiko eingehen muss, das man vielleicht lieber nicht eingehen würde. Sie befinden sich jetzt nicht mehr auf sicherem Territorium und können nur hoffen, dass bald alles vorbei