Die Aquitaine-Verschwoerung

ist. Versprechen kann ich es Ihnen nicht. Dieses Telefon ist mit einer anderen Nummer verbunden, einem Hotel auf der anderen Seite der Stadt, das verschafft uns etwas Zeit, etwa so lange, bis dort jeder einzelne Gast und jedes Zimmer überprüft worden sind. Wenn die das hinter sich haben, könnte jeder erfahrene Telefonmechaniker in den Keller gehen und die Schaltung finden.«
    Â» Wie viel Zeit verschafft uns das?«, fragte der Army-Offizier.
    Â» Es ist eines der größten Hotels in New York«, erwiderte der Zivilist. » Wenn wir Glück haben, zwanzig bis sechsunddreißig Stunden.«
    Â» Dann machen wirs!« Das war der Mann von der Navy.
    Â» Ja, auf jeden Fall«, sagte der Captain und fuhr sich mit der Hand durchs Haar. » Ja, natürlich, versuchen Sie es, versuchen Sie es mit ihm. Aber ich bin immer noch nicht sicher, warum?«
    Â» Weil es logisch ist. Abbott hat sich jeden Tag seine Verabredungen aufgeschrieben und war da sehr präzise. Es gab da eine ganze Menge Mittagessen allein mit Metcalf oder Abendessen, wo sich beide Familien trafen. Ich glaube, er hat dem Mann vertraut, und als langjähriger Abwehroffizier war Metcalf auch der logische Kontakt. Und dann ist da noch etwas. Sie waren alle drei Kriegsgefangene in Vietnam: Converse, Abbott und Metcalf.«
    Â» Da ist ein Anrufbeantworter!«, rief Val, den Hörer in der Hand.
    Joel kam aus dem Badezimmer. » Eine Stunde«, flüsterte er. » Eine Stunde«, sagte sie. » Miss Parquette ruft in einer Stunde wieder an.« Sie legte auf.
    Â» Und jede Stunde wieder«, fügte Converse hinzu und sah das Telefon an. » Mir gefällt das nicht. Dort drüben ist es ein Uhr morgens, und wenn er Frau oder Kinder hat, hätte jemand dort sein sollen.«
    Â» Sam hat keine Familie erwähnt. Lass mich Prudhomme anrufen«, sagte Valerie. » Lass uns diesen Tatiana-Code benutzen.«
    Â» Noch nicht.«
    Â» Warum nicht?«
    Â» Wir brauchen etwas anderes– er braucht etwas anderes.«
    Plötzlich fiel Joels Blick auf den dicken, an Nathan Simon adressierten Umschlag. Er lag auf der Kommode und darauf sein falscher Pass. » Mein Gott, vielleicht haben wir es schon«, sagte er leise. » Er war die ganze Zeit da, und ich habe es nicht gesehen.«
    Val folgte seinen Augen. » Die Analyse, die du für Nathan geschrieben hast?«
    Â» Ich habe das den besten Bericht genannt, den ich je geschrieben habe, aber natürlich ist er das gar nicht. Das Schriftstück geht überhaupt nicht auf juristische Punkte ein, nur im weitesten Sinne. Es ist ohne Beweismaterial, das die Anklagen untermauern könnte. Worauf es eingeht, sind die pervertierten Ambitionen mächtiger Männer, die die Gesetze ändern wollen, Regierungen ändern, an ihre Stelle Militärdiktaturen setzen wollen, und alles mit dem angeblichen Ziel, das Gesetz aufrechtzuerhalten und die Ordnung zu bewahren.«
    Â» Worauf willst du hinaus, Joel?«
    Â» Wenn ich hier einen Fall aufbauen soll, dann sollte ich das am besten auf die Art und Weise tun, die ich gelernt habe– von der Prämisse zu Schlüssen, die auf Aussagen basieren, angefangen mit meiner eigenen und endend mit Untersuchungen, die vor dem Prozess angestellt werden.«
    Â» Wovon, zum Teufel, redest du?«
    Â» Vom Gesetz, Mrs. Converse«, sagte Joel und griff nach dem Umschlag. » Und davon, wofür es gedacht ist. Ich kann den größten Teil von dem, was hier ist, gebrauchen– nur in anderer Form. Natürlich werde ich weitere bestätigende Aussagen brauchen. Und an dem Punkt wirst du diesen Prudhomme anrufen und den Tatiana-Code benutzen. Und dann werden wir hoffentlich Sams Freund erreichen, diesen Metcalf– verdammt, irgendetwas muss er haben, was er uns geben kann . Am Ende werde ich wenigstens zwei der mutmaßlichen Angeklagten mündlich verhören– Leifhelm zum einen und wahrscheinlich Abrahms, vielleicht auch Delavane selbst.«
    Â» Du bist verrückt!«, rief Valerie.
    Â» Nein, das bin ich nicht«, erwiderte Joel. » Ich werde Hilfe brauchen, das weiß ich. Aber ich habe genug Geld, um ein paar Kompanien anzuheuern – Leute, die es mit dem Gesetz nicht so genau nehmen. Und sobald Prudhomme einmal begriffen hat, dass ich eine gute Idee habe, wird er wahrscheinlich auch wissen, wo man solche Typen findet. Wir haben eine Menge Arbeit, Val. Alle Gerichte haben gerne