Die Arche

ist eine schwerwiegende Behauptung. Hoffentlich
können Sie auch einen Beweis dafür liefern.«
    »Das kann ich und das werde ich. Vor allem müssen Sie
sich über eines klar sein: die Katastrophe wird, falls sie
überhaupt eintritt, hier um Delta Pavonis ihren Anfang nehmen.
Doch danach wird sie sehr viel weitere und blutigere Kreise
ziehen.«
    Thorn musste unwillkürlich lächeln. »Das
hieße ja, Sylveste hätte Recht gehabt?«
    »Sylveste kannte die Einzelheiten nicht und konnte nicht
abschätzen, welches Risiko er einging. Aber in einer Hinsicht
hatte er tatsächlich Recht: die Amarantin wurden durch
äußere Einwirkung ausgelöscht, und das Geschehen
stand in Zusammenhang mit ihrer rasanten Entwicklung zur
Raumfahrerzivilisation.«
    »Und uns steht nun das Gleiche bevor?«
    Irina nickte. »Das Verfahren ist diesmal offenbar ein
anderes, aber die Akteure sind die gleichen.«
    »Und wer sind die Akteure?«
    »Maschinen«, erklärte Irina. »Unermesslich
alte Maschinen aus dem interstellaren Raum. Sie verbergen sich seit
Jahrmillionen zwischen den Sternen und warten darauf, dass eine neue
Zivilisation die große galaktische Stille stört. Ihre
einzige Existenzberechtigung besteht darin, jede neu entstehende
Intelligenz zu registrieren, um sie dann zu unterdrücken.
Deshalb nennen wir sie die Unterdrücker.«
    »Und jetzt sind sie hier?«
    »Alles deutet darauf hin.«
    Sie zeigten ihm, was bisher geschehen war, die Ankunft eines
Geschwaders von Unterdrücker-Maschinen im System, die Zerlegung
von drei Welten. Irina äußerte den Verdacht, sie seien von
Sylvestes Aktivitäten alarmiert worden. Möglicherweise
rollten, angelockt von der auslaufenden Wellenfront des Signals, das
die ersten Maschinen gerufen hatte, von weiter draußen bereits
neue Wellen auf das Resurgam-System zu.
    Thorn sah die drei Welten sterben – einen Metallplaneten,
zwei Felsmonde. Die Maschinen besetzten die Oberflächen und
vervielfältigten sich rasant, bis alles mit einer Schicht von
technischen Anlagen bedeckt war. Die Monde wurden entkernt wie
Äpfel. Von den Äquatoren schossen Wolken von Abraum ins
All, um dort in den Rachen von drei riesigen, um die todgeweihten
Himmelskörper kreisenden Aufbereitungsanlagen geleitet zu
werden. Die schleuderten wiederum Ströme veredelten Metalls,
getrennt nach Sorten, Körnung und Isotopen, in langgezogenen
trägen Parabeln in den interplanetaren Raum.
    »Und das war erst der Anfang«, sagte Vuilleumier.
    Sie zeigten ihm, wie die drei Masseströme auf einen
gemeinsamen Punkt im All zusteuerten, der sich auf der Umlaufbahn des
größten Gasriesen des Systems befand. Der Gasriese
würde genau gleichzeitig mit den Masseströmen dort
eintreffen.
    »Von da an richteten wir unsere Aufmerksamkeit auf den
Gasriesen«, erklärte Irina.
    Die Unterdrücker-Maschinen waren unglaublich schwer zu
finden. Nur mit größter Anstrengung war es ihr gelungen,
den kleinen Schwarm auszumachen, der um den Riesen kreiste und dort
lange Zeit nichts anderes tat, als auf die Ankunft der
Materieströme, also auf hundert Trillionen Tonnen Rohmaterial zu
warten.
    »Ich verstehe das nicht«, sagte Thorn. »Der
Gasriese hat doch selbst genügend Trabanten. Ist es nicht sehr
umständlich, anderswo Monde zu zerlegen, wenn das Material doch
hier gebraucht wird?«
    »Das sind nicht die richtigen Monde«, sagte Irina.
»Die Trabanten des Gasriesen sind zumeist nur Eisbälle,
kleine Felskerne, umgeben von flüchtigen Substanzen in
gefrorenem oder flüssigem Zustand. Die Maschinen brauchten
Metallwelten, und dazu mussten sie etwas weiter in die Ferne
schweifen.«
    »Und was wollen sie jetzt tun?«
    »Etwas anderes daraus machen, würde ich sagen«,
sagte Irina. »Etwas noch Größeres, das hundert
Trillionen Tonnen Rohmaterial verschlingt.«
    Thorn wandte sich wieder dem Auge zu. »Wann hat das
angefangen? Wann haben die Materieströme Roc erreicht?«
    »Vor drei Wochen. Das Bauwerk – was immer es ist –
beginnt Gestalt anzunehmen.« Irina klopfte auf ein Armband, das
sie ums Handgelenk trug, und befahl dem Display-Auge, näher an
die unmittelbare Umgebung des Riesen heranzugehen.
    Der größte Teil des Planeten lag im Schatten. Doch
über der beleuchteten Zone von der Form eines weißlichen,
von fahlen ockergelben und bräunlichen Streifen durchzogenen
Halbmonds – hing etwas: ein faseriger Bogen, der von
einem Ende zum anderen viele tausend Meter lang sein musste. Irina
zoomte die mittlere Partie näher heran.
    »So weit wir