Die Arche

Kapazität,
Funktionalität und technische Eleganz anging, von der Korvette
wie von der Nachtschatten himmelweit entfernt war, fand er
sich sofort zurecht. Für jemanden, der sich seit so vielen
Jahrhunderten mit Schiffskonstruktionen beschäftigte und so
viele Modeerscheinungen hatte kommen und gehen sehen, war das weiter
kein Problem. Er brauchte nur die passenden Erinnerungen
abzustauben.
    »Da«, sagte Antoinette und deutete mit dem Finger auf
eine Radarsphäre. »Zwei von den Dreckskerlen, genau wie
vorhin.« Sie sprach leise. Die Bemerkung war offenbar nur
für Xavier bestimmt.
    Der beobachtete über ihre Schulter hinweg die rasch
purzelnden Ziffern des Abstandsmessers. »Achtundzwanzigtausend
Kilometer«, stellte er ebenfalls im Flüsterton fest.
»Kommt mit… fünfzehn Kilometern pro Sekunde
näher. Fast genau auf Abfangkurs. Gleich werden sie abbremsen,
die letzte Anflugphase einleiten und gewaltsam andocken.«
    »Das heißt, sie sind in…« Clavain führte
im Kopf die nötigen Berechnungen durch. »…
dreißig bis vierzig Minuten hier?«
    Xavier drehte sich um und sah ihn merkwürdig an. »Wer
hat Sie gefragt?«
    »Ich dachte, Sie möchten vielleicht wissen, was ich von
der Sache halte.«
    »Hatten Sie denn schon einmal mit Phantomen zu tun,
Clavain?«, fragte Xavier.
    »Bis vor ein paar Stunden hatte ich noch nie von ihnen
gehört.«
    »Verdammt, was nützt uns dann Ihr neumalkluges
Gerede?«
    Antoinette unterbrach ihn leise. »Xave… wie lange dauert
es denn deiner Meinung nach, bis sie hier sind?«
    »Wenn wir die üblichen Anflugmanöver und
Bremsverzögerungen ansetzen… dreißig… vielleicht
fünfunddreißig Minuten.«
    »Dann war Clavain doch ziemlich nahe dran.«
    »Ein Glückstreffer«, sagte Xavier.
    »So würde ich das nicht nennen«, sagte Clavain,
klappte eine Notliege herunter und schnallte sich fest. »Ich
hatte zwar noch nie mit Phantomen zu tun, aber feindliche
Anflug-und-Enter-Szenarien sind mir wahrhaftig nicht fremd.« Die
beiden brauchten ja nicht unbedingt zu wissen, dass dabei oft genug
er der Angreifer gewesen war.
    Antoinette hob die Stimme. »Biest«, sagte sie,
»hast du die Ausweichmanöver programmiert, die wir vorher
durchgegangen waren?«
    »Die erforderlichen Routinen werden geladen und können
sofort ausgeführt werden, Kleine Miss. Es gibt dabei allerdings
ein nicht unerhebliches Problem.«
    Antoinette seufzte. »Nur immer raus damit, Biest.«
    »Unser Treibstoffvorrat ist bereits sehr knapp kalkuliert,
Kleine Miss. Mit Ausweichmanövern würden wir die Reserven
stark strapazieren.«
    »Haben wir noch so viel, dass wir ein Manöver fliegen
und trotzdem den Gürtel erreichen können, bevor die
Hölle zufriert?«
    »Schon, Kleine Miss, aber nur mit sehr
geringem…«
    »Ja, schon gut.« Antoinette hatte die behandschuhten
Hände bereits auf den Schaltern und schickte sich an, eins jener
wilden Manöver einzuleiten, mit denen sie die Phantome zu
überzeugen pflegte, dass es besser war, ihren Frachter in Ruhe
zu lassen.
    »Tun Sie es nicht«, sagte Clavain.
    Xavier sah mit einem Blick voller Verachtung zu ihm auf.
»Was?«
    »Ich sagte, tun Sie es nicht. Sie müssen davon ausgehen,
dass es dieselben Phantome sind wie vorhin. Das heißt, sie
kennen Ihre Manöver bereits und wissen genau, wie weit Sie gehen
können. Einmal haben sie sich vielleicht verblüffen lassen,
aber glauben Sie mir, jetzt haben sie entschieden, dass sich das
Risiko lohnt.«
    »Hör nicht auf ihn…«, sagte Xavier.
    »Sie verbrennen nur Treibstoff, den Sie später
vielleicht noch dringend brauchen. Und Sie erreichen überhaupt
nichts damit. Vertrauen Sie mir. Ich bin tausend Mal in etwa ebenso
vielen Kriegen in dieser Situation gewesen.«
    Antoinette sah ihn fragend an. »Und was, verdammt noch mal,
soll ich tun, Clavain? Tatenlos zusehen, wie sie mich
entern?«
    Er schüttelte den Kopf. »Sie sagten vorhin, Sie
hätten noch weitere Tricks auf Lager. Und ich glaubte zu wissen,
was damit gemeint war.«
    »O nein.«
    »Sie müssen Waffen an Bord haben, Antoinette. Denn es
wäre töricht, in diesen Zeiten darauf zu
verzichten.«

 
Kapitel 19

     
     
    Clavain wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte, als er die
Waffen sah. Das ganze Arsenal war, selbst im Vergleich zu den
ältesten Geschützen der untersten Letalitätsstufe, die
eine Synthetiker-Korvette oder ein Demarchisten-Jäger an Bord
gehabt hätten, so völlig antiquiert und leistungsschwach.
Offensichtlich waren die einzelnen Elemente