Die Arena

hat.«
    Darüber dachten alle schweigend eine Minute nach.
    »Wenn Rennie etwas zu verbergen hat«, meinte Linda nachdenklich, »wird er versuchen, es loszuwerden.«
    Jackie lachte. Dieses Geräusch inmitten all der Nervosität in diesem Raum war fast schockierend. »Na, dann viel Glück dabei! Jedenfalls kann er's nicht einfach auf einem Lastwagen aus der Stadt wegkarren.«
    »Ob es irgendwas mit dem Propan zu tun hat?«, fragte Linda. »Möglich«, sagte Rusty. »Jackie, du warst beim Militär, stimmt's?« »Army. Zwei Dienstzeiten. Militärpolizei. War nie an der Front, hab aber reichlich Verwundete gesehen - vor allem in meiner zweiten Dienstzeit. Würzburg, Deutschland, First Infantry Division. Du weißt schon, die Große Rote? Die meiste Zeit hab ich Schlägereien in Bars geschlichtet oder vor dem dortigen Militärkrankenhaus Wache geschoben. Ich hab Kerle wie Barbie gekannt und würde viel dafür geben, wenn er nicht im Knast, sondern auf unserer Seite wäre. Der Präsident hat seine Gründe dafür gehabt, ihm das Kommando zu übertragen. Oder es zumindest zu versuchen.« Jackie machte eine Pause. »Vielleicht könnte man ihn dort rausholen. Das wäre eine Überlegung wert.«
    Die beiden anderen Frauen - Cops, die zufällig auch Mütter waren - sagten dazu nichts, aber Linda kaute wieder Nägel, und Stacey zupfte an ihren Haaren.
    »Ich weiß« sagte Jackie.
    Linda schüttelte den Kopf. »Wenn du nicht oben Kinder schlafen hast, die darauf vertrauen, dass du ihnen morgens Frühstück machst, weißt du nichts.«
    »Vielleicht nicht, aber frag dich mal Folgendes: Wenn wir von der Außenwelt abgeschnitten sind, was wir sind, und der verantwortliche Mann ein mordender Irrer ist, was er zu sein scheint wird dann voraussichtlich alles besser, wenn wir uns einfach zurücklehnen und nichts tun?«
    »Wenn ihr ihn rausholen könntet«, sagte Rusty, »was würdet ihr dann mit ihm tun? In ein Zeugenschutzprogramm könnt ihr ihn nicht stecken.«
    »Keine Ahnung«, sagte Jackie seufzend. »Ich weiß nur, dass ihm vom Präsidenten der Vereinigten Staaten befohlen wurde, das Kommando zu übernehmen, und Big Jim Fucking Rennie ihm mehrere Morde angehängt hat, um ihn daran zu hindern.«
    »Trotzdem darfst du nicht gleich etwas tun«, sagte Rusty. »Nicht mal riskieren, mit ihm zu reden. Hier läuft nämlich noch etwas anderes, das alles ändern könnte.«
    Er berichtete von dem Geigerzähler - wie er in seinen Besitz gelangt war, an wen er ihn weitergegeben hatte und was Joe McClatchey möglicherweise damit entdeckt hatte.
    »Ach, ich weiß nicht recht«, sagte Stacey zweifelnd. »Irgendwie fast zu schön, um wahr zu sein. Der junge McClatchey ist ... was? Vierzehn?«
    »Dreizehn, denke ich. Aber er ist ein hochintelligenter Junge, und wenn er sagt, dass sie an der Black Ridge Road stark erhöhte Strahlung gemessen haben, glaube ich ihm. Wenn sie das Ding gefunden haben, das den Dome erzeugt, und wir es stilllegen können ... «
    »Dann ist das Ganze vorbei!«, rief Linda aus. Ihre Augen glänzten. »Und Jim Rennie fällt in sich zusammen wie ein ... ein Ballon beim Thanksgiving-Day-Festzug von Macy's, mit einem Loch drin!«
    »Wäre das nicht nett«, sagte Jackie Wettington. »Käme es im Fernsehen, würde ich es vielleicht sogar glauben.«
    »Phii?«, rief Andy. »Phii?«
    Er musste schreien, um sich Gehör zu verschaffen. Bonnie Nandella and The Redemption arbeiteten sich in voller Lautstärke durch »My Soul Is a Witness«. All diese Ooo-ooh und Whoa-yeah waren ein bisschen verwirrend. Sogar das helle Licht im WCIK-Sendegebäude war verwirrend; bis Andy unter den vielen Leuchtstoffröhren stand, war ihm nicht klar gewesen, wie dunkel der Rest von The Mill geworden war. Und wie sehr er sich schon daran gewöhnt hatte. »Chef?«
    Keine Antwort. Er sah auf den riesigen Fernsehschirm (CNN mit ausgeschaltetem Ton), dann warf er einen Blick durch das lange Fenster in den Senderaum. Auch dort brannte Licht, und alle Geräte arbeiteten (das war ihm unheimlich, obwohl Lester Coggins ihm einmal sehr stolz erläutert hatte, wie ein Computer alles steuerte), aber von Phil war nichts zu sehen.
    Plötzlich roch er Schweiß, alt und ranzig. Als er sich umdrehte, stand Phil wie aus dem Boden gewachsen hinter ihm. In einer Hand hatte er etwas, was wie ein Garagentoröffner aussah. In der anderen hielt er eine Pistole. Die Waffe war auf Andys Brust gerichtet. Der um den Abzug gekrümmte Zeigefinger war am Gelenk weiß, und die