Die Arena

Haushälterin als ein Schwein auf einem Misthaufen, aber sie konnte einen außerirdisch guten Fick hinlegen, wenn sie bekifft war. Was hatte sie gegen die beiden Blueboys?«
    Selbst in seinem Kummer hatte Andy nicht die Absicht, den Vergewaltigungsvorwurf anzusprechen. »Ich denke, sie war wegen der Kuppel durcheinander. Du weißt von der Kuppel, Phil? Chef?«
    Chef machte erneut eine Handbewegung, offenbar zustimmend. »Was du über das Meth sagst, ist korrekt. Der Verkauf ist falsch. Eine Beleidigung. Aber die Herstellung ... die ist Gottes Wille.«
    Andy ließ die Hände sinken und starrte Chef aus seinen geschwollenen Augen an. »Glaubst du wirklich? Ich weiß nicht recht, ob das sein kann.«
    »Hast du schon mal welches geraucht?«
    »Nein!«, rief Andy, als hätte Chef ihn gefragt, ob er es jemals lustvoll mit einem Cockerspaniel getrieben habe.
    »Würdest du eine Medizin nehmen, wenn der Doktor sie dir verschreibt? «
    »Nun ... ja, natürlich ... aber ... «
    »Meth ist Medizin.« Chef musterte ihn ernst, dann tippte er mit einem Finger an Andys Brust, um seinen Worten Nachdruck zu verleihen. Chef hatte den Nagel bis aufs blutende Fleisch abgekaut. »Meth ist Medizin. Sag es.«
    »Meth ist Medizin«, wiederholte Andy durchaus bereitwillig. »So ist es.« Chef stand auf. »Es ist eine Medizin gegen Melancholie. Das ist von Ray Bradbury. Hast du je Ray Bradbury gelesen?«
    »Nein.«
    »Er ist ein gottverdammter Kopf. Ein Wissender. Er hat das Buch schlechthin geschrieben, sagt Halleluja. Komm jetzt mit. Ich werde dein Leben ändern.«
     
    18
     
    Der Erste Stadtverordnete von Chester's Mill fuhr auf Meth ab wie ein Frosch auf Fliegen.
    Hinter den aufgereihten Kochern stand eine verschlissene alte Couch; auf ihr saßen Andy und Chef Bushey unter einem Bild von Jesus auf einem Motorrad (Titel: Dein unsichtbarer Bikerkumpel) und zogen abwechselnd an einer Pfeife. Brennendes Meth stinkt wie drei Tage alte Pisse in einem nicht zugedeckten Pisspott, aber nach dem ersten zaghaften Zug war Andy sich sicher, dass Chef Recht hatte: Der Verkauf mochte Teufelswerk sein, aber der Stoff selbst war göttlich. Die Welt rückte schlagartig in einen exquisiten, sanft bebenden Fokus, den er noch nie zuvor wahrgenommen hatte. Sein Herz jagte, die Adern an seinem Hals schwollen zu pochenden Röhren an, sein Zahnfleisch kribbelte, und in seinen Hoden prickelte es auf köstlich erwachsene Weise. Noch besser als alle diese Dinge war, dass die Erschöpfung, die auf seinen Schultern gelegen und sein Denkvermögen beeinträchtigt hatte, spurlos verschwand. Er fühlte sich dazu imstande, Berge mit einem Schubkarren zu versetzen.
    »Im Garten Eden stand ein Baum«, sagte Chef und gab ihm die Pfeife. Grünliche Rauchfäden schlängelten sich aus beiden Enden. »Der Baum von Gut und Böse. Du kennst diesen Scheiß?«
    »Ja. Steht in der Bibel.«
     
    »Kannst deinen Pimmel drauf verwetten. Und an diesem Baum hing ein Apfel.«
    »Richtig, richtig.« Andy nahm einen Zug, der so klein war, dass er bestenfalls als Nippen durchging. Er wollte mehr - er wollte alles -, aber er fürchtete, wenn er einen tiefen Lungenzug nähme, würde sein Kopf durch die Explosion vom Hals getrennt und funkensprühend wie eine Rakete durchs Labor rasen.
    »Das Fruchtfleisch dieses Apfels ist Wahrheit, und die Schale dieses Apfels ist Meth«, sagte Chef.
    Andy sah ihn an. »Das ist wundervoll.«
    Chef nickte. »Ja, Sanders. Das ist es.« Er nahm die Pfeife wieder an sich. »Ist das guter Shit oder was?«
    »Wundervoller Shit.«
    »Christus kehrt an Halloween zurück«, sagte Chef. »Möglicherweise ein paar Tage früher; das weiß ich nicht genau. Wir haben bereits die Halloween-Saison, weißt du. Die Saison der gottverdammten Hexen.« Er gab Andy die Pfeife zurück, dann deutete er mit der Hand, in der er den Garagentoröffner hielt. »Siehst du das? Oben am Ende der Galerie. Über dem Ausgang zum Lager.«
    Andy sah hin. »Was? Dieser weiße Klumpen? Der wie Lehm aussieht?«
    »Das ist kein Lehm«, sagte Chef »Das ist der Leib Christi, Sanders.«
    »Was ist mit diesen Drähten, die aus ihm rauskommen?« »Adern, durch die das Blut Christi fließt.«
    Andy dachte über diese Vorstellung nach und fand sie sehr brillant. »Gut.« Er dachte noch etwas nach. »Ich liebe dich, Phil. Chef, meine ich. Ich bin froh, dass ich hier rausgekommen bin.«
    »Ich auch«, sagte Chef. »Hör zu, hast du Lust zu einer kleinen Ausfahrt? Ich habe hier irgendwo ein Auto stehen -