Die Arena

Konzentrate in Beuteln. Ein Karton war mit einem billigen Getränkemix in Papiertüten vollgestopft. Der Wagen war schwer, aber als er sich erst einmal in Bewegung gesetzt hatte, rollte er überraschend leicht. Ihn wieder anzuhalten, war eine andere Sache, und wenn Rommie sich nicht in der Hecktür des Vans stehend dagegengestemmt hätte, wäre der kleine Wagen vermutlich von der Rampe gekippt.
    Ernie war gerade damit fertig, die Heckscheiben des Vans mit Bleiblech zu verkleiden, das von reichlich Abdeckband gehalten wurde. Jetzt wischte er sich den Schweiß von der Stirn und sagte: »Das ist verdammt riskant, Burpee - wir wollen in einer gottverdammten Kolonne zur Obstplantage der McCoys rausfahren.«
    Rommie zuckte mit den Schultern, dann begann er Lebensmittelkartons einzuladen, die er entlang den Wänden aufstellte, so dass die Mitte für die Fahrgäste frei blieb, die sie hoffentlich später transportieren würden. Auf seinem Hemdrücken breitete sich ein baumförmiger Schweißfleck aus. »Wir können bloß hoffen, dass die große Versammlung uns tarnt, wenn wir schnell und leise sind. Etwas anderes bleibt uns kaum übrig.«
    »Kriegen Julia und Mrs. McClatchey auch Bleiblech an ihre Fenster?«, fragte Norrie.
    »Ja. Heute Nachmittag. Ich helfe ihnen dabei. Und danach müssen sie ihre Wagen hier stehen lassen. Dürfen nicht mit Autofenstern, die mit Blei abgedeckt sind, in der Stadt rumfahren das würde die Leute neugierig machen.«
    »Was ist mit deinem Esplanade?«, fragte Ernie. »Der könnte diesen Rest schlucken, ohne auch nur hicksen zu müssen. Deine Frau könnte ihn her ... «
    »Misha kommt nicht mit«, sagte Rommie. »Will nichts damit zu tun haben, sie. Ich hab sie gefragt, praktisch auf den Knien angefleht, aber das hätt ich mir sparen können. Ich hab's wohl geahnt, denn ich hab ihr nicht mehr erzählt, als sie schon wusste ... das ist nicht viel, aber es reicht aus, um sie in Schwierigkeiten zu bringen, wenn Rennie sie sich vorknöpft. Aber das sieht sie nicht ein, Sie.«
    "Warum nicht?«, fragte Norrie mit großen Augen. Dass diese Frage ungehörig war, merkte sie erst, als die Worte heraus waren und sie Grampas Stirnrunzeln sah.
    »Weil sie mein kleiner Dickkopf ist. Ich hab sie gewarnt, dass sie zu Schaden kommen könnte. >Sollen sie's nur versuchen<, hat
     
    sie gesagt. Das ist meine Misha! Teufel, vielleicht fahr ich später heimlich hin und frag sie nochmal. Vielleicht ändert sie ihre Meinung - das ist schließlich das Vorrecht der Frauen. Kommt, wir laden noch ein paar Kartons ein. Und stell die Waffen nicht zu, Ernie. Vielleicht brauchen wir sie.«
    »Ich kann nicht glauben, dass ich dich in diese Sache mit hineingezogen habe, Kiddo«, sagte Ernie.
    »Schon okay, Grampa. Ich bin lieber dabei als draußen.« Und zumindest das stimmte.
     
    9
     
    KLUNK  Stille.
    KLUNK  Stille.
    KLUNK  Stille.
    Ollie Dinsmore saß mit untergeschlagenen Beinen und seinem alten Pfadfinderrucksack neben sich keine zwei Meter von der Kuppel entfernt. Der Rucksack war voller Kiesel, die er vom Fußweg durch den Vorgarten mitgenommen hatte - sogar so voll, dass er gebeugt hergestolpert war und befürchtet hatte, der Rucksackboden könnte reißen und seine Munition verstreuen. Aber das war nicht passiert, und nun war er hier. Er wählte den nächsten Stein aus - einen schön glatten Kiesel, den in uralten Zeiten irgendein Gletscher poliert hatte, und warf ihn mit hoch erhobener Hand gegen die Kuppel, wo sie aus dünner Luft zu bestehen schien, und sah ihn abprallen. Er hob ihn auf, warf ihn wieder.
    KLUNK  Stille.
    Einen Vorteil hatte die Kuppel immerhin, sagte er sich. Sie mochte daran schuld sein, dass sein Bruder und seine Mutter tot waren, aber hier würde eine einzige Ladung Munition weiß Gott den ganzen Tag lang reichen.
    Bumerangs aus Stein, dachte er und lächelte. Das war ein echtes Lächeln, aber es ließ ihn irgendwie schlimm aussehen, weil sein Gesicht viel zu schmal war. Er hatte in letzter Zeit nicht viel gegessen und glaubte, dass es sehr lange dauern würde, bis sein Appetit zurückkehren würde. Einen Schuss zu hören und dann seine Mutter mit hochgerutschtem Kleid, das ihre Unterhose sehen ließ, und halb weggeschossenem Kopf neben dem Küchentisch liegend aufzufinden ... so etwas war nicht gerade appetitanregend.
    KLUNK Stille.
    Auf der anderen Seite der Barriere herrschte hektische Betriebsamkeit; dort war eine Zeltstadt aus dem Boden gestampft worden. Jeeps und Lastwagen fuhren hin und