Die Astronauten

Dunkel hinein, dann dehnte sich die Kugel hinter mir aus, flachte sich ab, zog sich zusammen und umschloß mich wieder von allen Seiten. Ich dachte zuerst, daß es irgendein Mechanismus sei; aber ein solcher hätte doch nicht in dieser Weise wirken können. Dann versuchte ich, mit einigen raschen Sprüngen hinauszugelangen, stürzte wie irr nach dieser oder jener Richtung, immer aber traf ich auf eine glatte Wand.
    Es war zu furchtbar, als daß es sich beschreiben ließe. – Vollkommen schwarze, undurchdringliche Finsternis – in der Mitte der Kugel, die mich einmal in sich einschloß, dann wieder hinauswarf, und dabei keine Spur einer Öffnung! Wohin ich mich auch wandte, immer stieß ich auf die glatte Wand. Diese großen, weißen Flächen drehten sich vor meinen Augen, wendeten sich, verschlangen mich, spien mich wieder aus, immerzu ... Ich weiß nicht, wie lange es dauerte, vielleicht eine Stunde. Nach einiger Zeit wurde es unerträglich heiß.
    Der Boden glühte unter meinen Füßen. Mir war, als hätte sich mein Helm bereits bis zur Rotglut erhitzt. Das Atmen fiel mir immer schwerer, die Luft im Skaphander brannte wie Feuer. Der Kühlapparat half nicht mehr, ich war am Ersticken. Und dann stürzte ich und schlug mit dem Kopf gegen einen Stein. Wie es weiter ging, weiß ich nicht ...«
    Oswatitsch, der sich etwas aufgerichtet hatte, sank erschöpft in das Kissen zurück. Dann fuhr er leise fort: »Das ist alles. Verstehen tue ich davon gar nichts. Es ist auch nicht die Spur von Sinn darin zu finden.«
    »Da bin ich anderer Meinung«, warf Arsenjew ein.
    »Glauben Sie vielleicht, daß ich Gespenster gesehen habe?«
    »Keineswegs. Was aber die ›Sinnlosigkeit‹ einer Umgebung anbelangt, nun, so könnte eine Ameise, die in eine Schreibmaschine fiel, das gleiche behaupten. Die Welt dreht sich nicht um uns, und hier sind wir zufälligerweise in den Wirkungsbereich unbekannter Kräfte geraten.«
    »Obwohl wir noch nicht alles wissen«, sagte Lao Tsu, »so können wir doch das Abenteuer unseres Gefährten erklären. Ich bin zwar imstande, die Frage zu beantworten, auf welche Weise dieses oder jenes geschah; aber es beunruhigt mich, daß ich noch nicht weiß, zu welchem Zweck das alles geschieht.«
    »Sie können mir erklären, wie ich in das Innere der verschlossenen Kugel gekommen bin?«
    »Ja, das kann ich.«
    »Und wieso ich mich einmal außerhalb von ihr und dann wieder in ihrem Innern befand?« »Auch das.«
    »Und woher dort das Licht kam, obwohl ringsherum völlige Dunkelheit herrschte?«
    »Ja.«
    »Dann reden Sie doch endlich!«
    »Zwei Wörter nur sind der Schlüssel zu diesem Geheimnis«, sprach der Physiker. »Sie waren im ›sphärischen Raum‹.«
    Er rückte näher an den Tisch heran.
    »Auf welche Weise sehen wir einen Gegenstand? In dem die von ihm reflektierten Lichtstrahlen unsere Augen erreichen. Wenn aber nun alle Strahlen in einen begrenzten Raum eingeschlossen werden und darin verbleiben müssen, so wird dieser Raum für den außerhalb stehenden Beobachter unsichtbar, und das nicht etwa so, als befände sich an dieser Stelle,den Ausmaßen des Raumes entsprechend, ein dunkler Fleck. Die Lichtstrahlen umgehen entweder diesen Ort oder fallen hinein. In beiden Fällen aber bleibt der sphärische Raum – das ist eben diese ›Lichtfalle‹ – unsichtbar. Der Beobachter hat den Eindruck, daß dieser Raum aus dem Bild der umgebenden Landschaft herausgeschnitten wurde und daß sich die Ränder dieses Ausschnittes auf eine nicht wahrzunehmende Weise miteinander verbunden haben. Als Sie bei dem ersten Oszillographen auf der Bodenerhebung standen, wußten Sie nicht, was Sie tun sollten, daß Sie die weiße Kugel auf einmal nicht mehr sahen. Sie war verschwunden. So war es doch, nicht wahr?«
    Oswatitsch und ich nickten.
    »Nun, sie war noch immer da, aber unsichtbar für Sie. Und hier ist die Erklärung: Wenn die Kugel tätig ist, so bildet sie ein Gravitationsfeld, das den Raum krümmt. Übersteigt die Krümmung eine bestimmte Grenze, dann rollt sich der Raum sozusagen in sich zusammen und schließt sich in sich. Der auf diese Weise entstehende sphärische Raum kann sich je nach der Feldstärke wie eine Blase ausdehnen oder zusammenziehen. Als Oswatitsch beim zehnten Gerät anlangte, trat ein plötzliches Ansteigen des Gravitationspotentials ein, der sphärische Raum dehnte sich aus und verschluckte scheinbar den Platz, auf dem Oswatitsch gerade stand. Kurze Zeit später verringerte sich die