Die Auserwählten - In der Brandwüste (German Edition)

Kunstpause, wahrscheinlich, damit es dramatischer klang. Thomas sah mit hochgezogenen Augenbrauen hinüber zu Minho.
    »Der Typ hat doch gequirlten Klonk im Hirn«, flüsterte Minho. »Wie kann man bitte schön die Menschheit retten, nur weil man aus einem Labyrinth entkommen ist?«
    »Ich bin als Vertreter einer Gruppe namens ANGST hier«, fuhr Rattenmann fort. »Ich weiß, dass der Name unheimlich klingen mag, aber er steht für Abteilung nachepidemische Grundlagenforschung, Sonderexperimente Todeszone . Daran ist nichts Unheimliches, auch wenn ihr das anders seht. Uns gibt es nur aus einem einzigen Grund: um die Welt vor der drohenden Katastrophe zu retten. Ihr hier in diesem Raum seid ein entscheidender Teil unseres Plans. Wir verfügen über Ressourcen, die noch nie einer Organisation zur Verfügung gestanden haben. Wir haben praktisch unbegrenzte Mengen Geld, eine unbegrenzte Mitarbeiterzahl und eine Technik, die fortschrittlicher ist als alles, was sich selbst die klügsten Menschen vorstellen können.
    Auf eurem Weg durch die Prüfungen habt ihr schon viele Beispiele dieser Technik und der enormen Ressourcen, die dahinterstehen, am eigenen Leib erlebt, und ihr werdet sie weiter erleben. Wenn ich euch heute irgendetwas sagen kann, dann so viel: Traut nie, nie euren Augen. Oder euren sonstigen Sinneswahrnehmungen. Aus diesem Grund haben wir die Demonstration mit den aufgehängten Leichnamen und den zugemauerten Fenstern durchgeführt. Ich sage nur so viel: Manchmal ist das, was ihr seht, nicht echt, und manchmal ist das, was ihr nicht seht, echt. Wir können euer Gehirn und eure Nervenzellen manipulieren, wenn notwendig. Ich weiß, dass das alles verwirrend und vielleicht ein wenig beängstigend klingt.«
    Thomas vermutete, dass das wahrscheinlich die größte Untertreibung aller Zeiten war. Das Wort Todeszone ging ihm einfach nicht aus dem Kopf. Seine sehr bruchstückhaften Erinnerungen reichten nicht aus, um zu begreifen, was das hieß. Aber er hatte das Wort als Erster auf der Metallplakette im Labyrinth gesehen, auf dem erklärt war, wofür die Abkürzung ANGST stand.
    Der Mann ließ den Blick langsam über alle Lichter im Raum schweifen. Auf seiner Oberlippe stand Schweiß. »Das Labyrinth war Teil des großen Experiments. Ihr wurdet mit keiner einzigen Variablen konfrontiert, die nicht ihren Sinn und Zweck zum Sammeln von Mustern in der Todeszone hatte. Eure Flucht aus dem Labyrinth war genauso Teil der Tests. Euer Kampf gegen die Griewer. Die Ermordung des kleinen Chuck. Die angebliche Rettung und darauf folgende Busfahrt. Alles. Jedes Detail gehörte zu den Prüfungen dazu.«
    Als er Chuck erwähnte, stieg Zorn in Thomas hoch. Bevor er wusste, wie ihm geschah, war er bereits aufgesprungen; Newt zog ihn zurück auf den Boden.
    Als hätte ihn das nur noch angespornt, stand der Rattenmann schnell auf und schob den Stuhl an die Wand hinter sich. Dann stützte er sich mit den Händen auf den Tisch und beugte sich zu den Lichtern vor.
    »Alles war Teil der Experimente, ist euch das klar? Von Phase eins, um ganz genau zu sein. Doch das, was wir brauchen, fehlt uns leider immer noch. Deswegen waren wir gezwungen, mit Phase zwei den Einsatz zu erhöhen. Es wird Zeit, dass die Dinge ein bisschen schwieriger werden.«

Schweigen senkte sich über den Raum. Thomas wusste, dass er sich eigentlich über die absurde Unterstellung, sie hätten es bisher leicht gehabt, total aufregen müsste. Eine erschreckende Vorstellung, dass es noch schlimmer werden könnte. Ganz zu schweigen von der Manipulation ihrer Gehirne. Aber Thomas war so unglaublich gespannt, was der Mann ihnen noch mitteilen würde, dass er diese Gedanken schnell verdrängte.
    Der Rattenmann wartete eine halbe Ewigkeit, bis er sich im Zeitlupentempo wieder auf den Stuhl setzte und vorwärts an den Schreibtisch rutschte. »Ihr glaubt vielleicht, dass wir nur testen, ob ihr in der Lage seid zu überleben. Oberflächlich betrachtet sehen die Experimente, die wir im Labyrinth mit euch durchgeführt haben, vielleicht so aus. Aber ich versichere euch, dass es nicht nur um das reine Überleben oder euren Überlebenswillen geht. Das ist nur ein Teil dieses genialen Experiments. Es geht um etwas sehr viel Größeres, das ihr erst ganz am Ende verstehen werdet.
    Weite Teile der Welt sind durch Sonneneruptionen zerstört worden. Außerdem hat sich eine Seuche von verheerendem Ausmaß ausgebreitet, die schrecklicher ist als alles, womit die Menschheit je zu kämpfen