Die Auserwählten - In der Brandwüste (German Edition)

normal fühlte.
    Aris hatte ihm vorhin im Badezimmer einen seltsamen Blick zugeworfen, als wolle er telepathisch mit ihm reden, traue sich aber nicht. Thomas hatte ihn nicht weiter beachtet, ging einfach zum Waschbecken und schlürfte so viel Wasser, wie in seinen jetzt gut gefüllten Bauch hineinpasste. Als er fertig war und sich den Mund am Ärmel trocken wischte, war Aris verschwunden. Jetzt saß der Neue in der Nähe der Wand und starrte zu Boden. Er tat Thomas leid – für die Lichter sah die Lage schon nicht rosig aus, aber für Aris war alles noch viel schlimmer. Besonders, wenn er dem ermordeten Mädchen, von dem er erzählt hatte, so nahegestanden hatte wie Thomas Teresa.
    Minho brach das Schweigen. »Ich glaube, wir werden vor Ungeduld bald alle so verrückt wie diese … wie heißen die noch mal? Ach ja, Cranks. Die Cranks an den Fenstern. Wir sitzen hier brav und warten auf den Vortrag von Herrn Oberlehrer Rattenmann, als wäre das total normal. Als wären wir hier in der Schule oder was. Aber eins sag ich euch: Wenn er uns irgendwas Gutes mitzuteilen hätte, dann bräuchte er ja wohl keine unsichtbare Wand, damit er vor uns in Sicherheit ist, oder?«
    »Halt die Klappe und hör dir seine Predigt einfach an«, sagte Newt. »Vielleicht haben wir’s ja jetzt geschafft.«
    »Wer’s glaubt, wird selig«, sagte Minho. »Und Bratpfanne kriegt Babys, Winston wird seine Monsterakne los, und unser lieber Thomas wird zum ersten Mal lächeln.«
    Thomas drehte sich zu Minho um und grinste ihn mit einem aufgesetzten breiten Lächeln an. »Zufrieden?«
    »Alter«, sagte Minho, »bist du hässlich.«
    »Na wenn du’s sagst.«
    »Ruhe«, flüsterte Newt. »Ich glaube, es ist so weit.«
    Thomas sah, dass der Fremde – der Rattenmann, wie Minho ihn nannte – die Füße jetzt auf den Boden gestellt und das Buch auf den Tisch gelegt hatte. Er rutschte mit dem Stuhl ein Stück zurück, um besser an die Schubladen kommen zu können, zog eine davon heraus und wühlte darin herum. Schließlich kramte er eine Schachtel aus Pappe heraus, die mit Unterlagen vollgestopft war.
    »Ach, da ist er ja«, sagte Rattenmann mit seiner näselnden Stimme. Er legte den Ordner auf den Tisch, klappte ihn auf und sah die vor ihm auf dem Boden sitzenden Jungen an. »Danke, dass ihr euch so ordentlich aufgereiht habt, damit ich euch mitteilen kann … wozu ich instruiert worden bin. Bitte hört genau zu.«
    »Was soll das mit der Wand da? Wir beißen schon nicht«, schrie Minho.
    Newt boxte Minho hinter Thomas’ Rücken in den Arm. »Klappe!«
    Rattenmann redete einfach weiter, als hätte er den Zwischenruf gar nicht gehört. »Ihr seid hier versammelt, weil ihr allen Widrigkeiten zum Trotz einen unglaublichen Überlebenswillen bewiesen habt. Und aus … gewissen anderen Gründen. Fast sechzig Leute wurden auf die Lichtung geschickt. Das heißt auf eure Lichtung. In Gruppe B waren weitere sechzig, aber das vergessen wir fürs Erste.«
    Der Mann sah schnell zu Aris hinüber und ließ den Blick dann wieder über die Jungen schweifen. Thomas wusste nicht, ob es außer ihm noch jemandem aufgefallen war, aber er war sich ganz sicher, dass in dem schnellen Blick eine gewisse Vertrautheit gelegen hatte. Was konnte das schon wieder bedeuten?
    »Von den Testpersonen hat nur ein Bruchteil überlebt, und dieser Bruchteil sitzt heute hier. Ich gehe davon aus, dass es euch mittlerweile klar geworden ist: Vielen Dingen seid ihr nur deswegen ausgesetzt, weil eure Reaktionen darauf analysiert und bewertet werden sollen. Es ist aber im Grunde eigentlich kein Experiment, sondern vielmehr … die Konstruktion eines Masterplans. Die Todeszone wird stimuliert, und dann werden die resultierenden Muster gesammelt. Anschließend fassen wir alle Muster zusammen, um den größten Durchbruch in der Geschichte der Wissenschaft und Medizin zu erreichen.
    Die Situationen, mit denen ihr konfrontiert werdet, heißen ›die Variablen‹; jede Situation ist ganz genau durchdacht. Das erkläre ich gleich. Und auch wenn ich euch momentan nicht alles sagen kann, müsst ihr doch auf jeden Fall eins wissen: Es gibt einen sehr wichtigen Grund, warum ihr diese Tests und Prüfungen bestehen müsst. Wenn ihr weiterhin gut auf die Variablen reagiert und euer Bestes tut, um zu überleben, werdet ihr belohnt. Eure Belohnung wird das Wissen sein, dass ihr zur Rettung der Menschheit beigetragen habt. Und natürlich auch zu eurer eigenen Rettung.«
    Rattenmann machte eine