Die Badlands 1

Stickstoff, siebenundfünfzig Prozent Kohlendioxid. Fast fünf Prozent Wassermoleküle.«
    »Bringen Sie uns näher heran«, sagte Picard.
    »Vergeuden Sie nicht Ihre Zeit«, ertönte Mengreds Stimme.
    »Land und Pflanzen enthalten Säure.«
    Worf bemerkte, dass sich Anspannung auf der Brücke breit machte. Die Cardassianer hatten eine interessante Forschungsmission in einen diplomatischen Albtraum verwandelt.
    »Wir schwenken in die Umlaufbahn, Captain«, meldete die Navigation.
    Worf programmierte eine Sensor-Sonde der Klasse III.
    »Sonde vorbereitet, Sir.«
    Der Klingone glaubte, so etwas wie Erheiterung in Mengreds Gesicht zu erkennen, als die Sonde gestartet wurde und in den oberen Schichten der Atmosphäre zum Einsatz gelangte. Sie übermittelte Daten, die automatisch ausgewertet wurden – der Captain bekam in regelmäßigen Abständen einen Bericht. Im planetaren wissenschaftlichen Laboratorium freute man sich bestimmt über den Datenstrom. Worfs Begeisterung hingegen hielt sich in Grenzen.
    Als die Sonde in die unteren Bereiche der Atmosphäre vorstieß, fand sie immer mehr auf Säure basierende Proteine.
    Kurz nach der Landung meldete sie eine hohe Säurekonzentration sowohl im Boden als auch in der Atmosphäre. Wenig später kam es zu ersten Fehlfunktionen, und dann wurden keine Signale mehr übermittelt.
    »Dieses Sonnensystem hat ohnehin keinen taktischen Nutzen«, kommentierte Mengred.
    »Das stimmt«, pflichtete Worf dem Cardassianer widerstrebend bei. Ein Blick auf die Sternkarte genügte, um zu diesem Schluss zu gelangen. Das System war isoliert – die Badlands trennten es von den anderen Sonnensystemen in diesem Raumsektor.
    »Warum untersuchen Sie stattdessen nicht die Plasmastürme?«, wandte sich Mengred an Worf. »Die Systeme in jener Region haben großen strategischen Wert.«
    Captain Picard drehte sich um. »Commander Riker und Commander Data haben dort erste Untersuchungen durchgeführt. Während der Auswertung jener Daten erforschen wir den Rest des Sektors.«
    Worfs Unruhe wuchs, als Mengred Picards Antwort zum Anlass nahm, mit den Augen zu rollen. Diese Reaktion und seine Bemerkungen im Verlauf der nächsten Stunden wiesen Worf auf folgendes hin: Der Cardassianer glaubte ganz offensichtlich, dass die
    Enterprise
    kostbare Zeit
    verschwendete.
    Worf neigte dazu, einen ähnlichen Standpunkt zu vertreten, obwohl er das auf keinen Fall zugegeben hätte. Inzwischen bestand kein Zweifel mehr daran, dass dieses Sonnensystem unbewohnt und auch gar nicht bewohnbar war. Aber es gab gewisse Untersuchungsprotokolle, die es zu beachten galt.
    Als sie mit dem Phylaris-System fertig waren, gab Captain Picard den Befehl, Kurs auf das Moriya-System jenseits der Badlands zu nehmen. Worf glaubte, dass der Terikof-Gürtel des Moriya-Systems gute strategische Möglichkeiten bot, aber die Cardassianer beanspruchten dort bereits Schürfrechte.
    Nach dem Moriya-System sollte der ferne Kamiat-Nebel untersucht werden, der sich ebenfalls durch ein strategisches Potenzial auszeichnete.
    Als die Enterprise zu ihrem neuen Ziel unterwegs war, zog sich Captain Picard in den Bereitschaftsraum zurück und überließ die Brücke seinen Offizieren. Sie würden den Terikof-Gürtel erst während der nächsten Dienstphase erreichen.
    Mengred wartete, bis sich die Tür hinter Picard geschlossen hatte, bevor er sagte: »Starfleet ist gewiss keine militärische Organisation.«
    »Starfleet Command leitet und verwaltet alle Forschungsmissionen der Föderation sowie ihre wissenschaftlichen und defensiven Aktivitäten«, erwiderte Worf.
    »Wissenschaft, Forschung und Verteidigung«, sagte Mengred. »Nicht unbedingt der Ort, an dem ich einen Krieger erwarten würde.«
    Worf versteifte sich bei diesem Seitenhieb, schwieg aber.
    »Man sollte meinen, dass Sie bestrebt sind, Anspruch auf Ihre rechtmäßige Position im Klingonischen Imperium zu erheben«, fuhr Mengred fort. »Immerhin ist der Bürgerkrieg jetzt zu Ende. Ein Krieger wie Sie sollte das Kommando über ein eigenes Schiff führen.«
    Worf wandte sich dem Cardassianer zu und bemerkte das besondere Blitzen in den Augen – Mengred hielt nach Hinweisen darauf Ausschau, dass er einen wunden Punkt berührt hatte. Sein Gebaren erinnerte Worf an Klingonen, die ihre Gegner testeten, bevor die physische Konfrontation begann. In der gegenwärtigen Situation durfte er nicht zulassen, dass die Dinge so weit eskalierten.
    »Ich habe nicht die Absicht, klingonische Angelegenheiten mit