Die Badlands 1

Sensorschattens blieb –
    Zwischenfälle wie bei der Yosemite und der Hawking sollten sich nicht wiederholen.
    Commander Riker war sehr enttäuscht, als die ersten Sonden keine wichtigen Daten übermittelten. Am ersten Tag nach der Rückkehr vom cardassianischen Kriegsschiff war er sehr krank gewesen. Er hatte nur für kurze Zeit im wissenschaftlichen Laboratorium gearbeitet, bevor er sein Quartier aufsuchte.
    Aber Riker behielt die Telemetrie im Auge und nahm regelmäßige Berichte von Data entgegen.
    Vor einigen Tagen war er schließlich in den Dienst zurückgekehrt. Er bezeichnete sein Leiden auch weiterhin als
    »Verletzung«. Data wollte ihm nicht widersprechen, aber seine Rekonvaleszenz entsprach dem Muster des cardassianischen Syndroms, das Starfleet Myers’ Krankheit nannte. In den meisten Fällen kam es bei den Symptomen zu einer mehrere Wochen langen Remission, bevor sich die Krankheit erneut bemerkbar machte und zu einer permanenten Schwächung führte.
    »Wir haben den Kontakt mit Sonde Zweiundzwanzig verloren, Commander«, meldete der wissenschaftliche Offizier.
    Der Strom telemetrischer Daten verebbte. Data speicherte die gewonnenen Informationen und schickte sie zum wissenschaftlichen Laboratorium.
    »Bestätigung«, sagte er. »Navigation, nehmen Sie Kurs auf die Rendezvous-Koordinaten. Halbe Impulskraft.«
    Der programmierte Kurs würde es dem wissenschaftlichen Team gestatten, die Sondierungen der Badlands so lange wie möglich fortzusetzen. Nachdem die beiden Cardassianer von Bord gegangen waren, sollte die Enterprise zum Planeten Melona IV fliegen, um dort bei einem Kolonisierungsprojekt zu helfen.
    Data überwachte die Analysen der letzten Daten, als sich die Tür des Turbolifts öffnete und Mengred die Brücke betrat. Er kam oft, wenn Data im Kontrollraum arbeitete. Der Androide hatte den Captain auf Mengreds Interesse an Kybernetik und seinem Funktionspotenzial hingewiesen. Inzwischen empfing Picard von Data tägliche Berichte, die alle von dem Cardassianer gestellten Fragen enthielten.
    »Wie funktionieren Sie heute Abend?«, fragte Mengred.
    »Ich funktioniere normal«, sagte Data und gab damit die übliche Antwort.
    Mengred nahm in dem Sessel Platz, der normalerweise Counselor Troi zur Verfügung stand. Offenbar störte es ihn nicht, dass alle Brückenoffiziere seine Worte hören konnten.
    »Ich dachte, man hätte Ihnen zwei Dienstphasen zugewiesen, weil es Commander Riker schlecht geht. Aber inzwischen hat er sich erholt, und Ihre Arbeitsbelastung ist noch immer doppelt so groß.«
    Data saß an der Funktionsstation und blickte über die Schulter hinweg zu Mengred. »Ich arbeite immer zwei Schichten.«
    »Oh, es ergibt durchaus einen Sinn, dass Ihre Vorgesetzten von Ihnen verlangen, zusätzliche Arbeit zu leisten – immerhin brauchen Sie keinen Schlaf.« Mengred klang zufrieden. »Ich nehme an, dass Sie in besonderen taktischen oder kritischen Situationen sogar alle drei Schichten im Einsatz sind.«
    Data drehte sich um. »Die zusätzliche Arbeit leiste ich freiwillig. Es gibt keine entsprechenden Befehle.«
    »Ach?«, erwiderte Mengred fast spöttisch. »Ihnen dürfte doch klar sein, auf welche Weise man Sie kontrolliert.«
    Data wusste nicht, was er darauf erwidern sollte, und deshalb wandte er sich wieder den Kontrollen der Funktionsstation zu.
    Das cardassianische Kriegsschiff wurde jetzt von den Fernbereichsensoren erfasst, nachdem es die meiste Zeit über auf der anderen Seite der Badlands verborgen gewesen war.
    Data stellte fest, dass es ebenfalls zum Rendezvouspunkt flog.
    Die Displays vor dem Androiden waren auf seine eigene Datenverarbeitungsgeschwindigkeit abgestimmt, was bedeutete, dass die Anzeigen alle null Komma zwei Sekunden wechselten. Hinzu kam eine spezielle Subroutine, mit der er nach Subraum-Partikelwellen Ausschau hielt. Beide Faktoren ermöglichten es ihm, eine plötzliche Tetryonen-Aktivität zu bemerken. Sie ging über das Tausendfache des Normalen hinaus und führte bei den Sensoren zu einer Überladung.
    Unmittelbar darauf kam es zu einer Störung des Gravitationsfelds. Die künstliche Schwerkraft an Bord der Enterprise versagte.
    Data nahm zur Kenntnis, dass die Sensoren während dieses Vorgangs keine Daten lieferten und viele wichtige energetische Verbindungen in den Bordsystemen der Enterprise ausfielen.
    Mit einer Hand hielt sich Data am Sessel fest, und mit der anderen betätigte er Schaltelemente. Er versuchte, Aufschluss über Ursprung und Richtung der