Die Badlands 1

Ihnen zu erörtern«, sagte Worf und wandte sich wieder seiner Konsole zu.
    »Vielleicht sind Sie gar kein Krieger«, murmelte Mengred nachdenklich.
    Worf drehte sich so abrupt um, dass er den Cardassianer überraschte. »Pahtk! Sie sind ohne Ehre, denn sonst würden Sie keine Herausforderung an mich richten, die ich nicht annehmen kann.«
    Alle auf der Brücke hörten ihn. Worf beschloss, dem Pugh keine Beachtung mehr zu schenken – zwar bewegten sich die Lippen des Cardassianers, aber er vernahm nichts. Er setzte die Arbeit fort, konzentrierte sich auf die Anzeigen der Konsole und traf zusammen mit den Wissenschaftlern Vorbereitungen für den nächsten Forschungseinsatz.
    Als Mengred schließlich die Brücke verließ und Pakat anwies, auch weiterhin im Kontrollraum zu bleiben, vergrößerte Worf sofort die Darstellungen des Sicherheitsprogramms. Er war jetzt noch entschlossener, die Cardassianer zu überwachen und ständig über ihren jeweiligen Aufenthaltsort informiert zu sein. Mengred weilte bestimmt nicht nur an Bord, um zu beobachten. Zweifellos wollte er irgendein Ziel erreichen, und Worf musste verhindern, dass die Enterprise dabei zu Schaden kam.
    VIII.
    Während der dritten Dienstphase führte Data das Kommando auf der Brücke. Sie hatten einige Tage damit verbracht, den Rest des Badlands-Sektors zu erforschen, und jetzt zeigte der Wandschirm wieder die Plasmastürme. Angehörige der wissenschaftlichen Abteilung waren an den Stationen im rückwärtigen Bereich damit beschäftigt gewesen, Informationen über das aktive Plasma zu gewinnen. Jetzt sammelten sie letzte Informationen, während sich die Enterprise anschickte, ihre Umkreisung der Badlands zu vervollständigen. Anschließend würde sie zu den vereinbarten Rendezvous-Koordinaten fliegen, um die Cardassianer zu ihrem Schiff zurückzubringen.
    Eine faszinierende Woche lag hinter Data. Er bemerkte die unterschiedlichen Reaktionen der Besatzungsmitglieder auf die Cardassianer. Nur wenige Personen führten Gespräche mit ihnen. Die meisten gingen ihnen aus dem Weg und verließen Zehn-Vorne oder das Arboretum, wenn ein Cardassianer erschien.
    Counselor Troi bildete eine Ausnahme. Die ganze Zeit über blieb sie Mengred und Pakat gegenüber höflich und zuvorkommend. Die Counselor hatte berichtet, Mengreds Interesse sei allgemeiner Natur, allerdings mit der Tendenz, Informationen über Data zu gewinnen. Data vermutete, dass er das cardassianische Interesse an ihm nicht einmal dann als schmeichelhaft empfunden hätte, wenn er ein Mensch gewesen wäre.
    »Vorbereitungen für den Start von Sonde Nummer zweiundzwanzig abgeschlossen, Commander«, meldete der wissenschaftliche Offizier.
    »Sonde starten«, sagte Data. Während der vergangenen Tage hatten sie bereits einundzwanzig andere Sonden in die Badlands geschickt, und allmählich ergab sich ein klareres Bild von den komplexen Plasmaströmungen. Offenbar gab es Hunderte von sich gegenseitig überlappenden Plasmastürmen, jeder mit eigenen Entladungsmustern. Zwar hatte der Computer inzwischen ein Navigationsprogramm entwickelt, aber Captain Picard hielt es für angebracht, noch weitere interne Sondierungen vorzunehmen.
    Auf Commander Rikers Bitte hin hatte Data den eingesetzten Fernbereichsensoren eine Subroutine hinzugefügt, die nach Resten von Subraum-Trägerwellen suchte. Trotz Datas Berichte in Hinsicht auf die Yosemite und Dr. Crushers Meinung, der Erste Offizier litte an Myers’ Krankheit, glaubte Riker auch weiterhin fest daran, die Cardassianer seien für seine Erkrankung verantwortlich.
    Bisher hatten weder die Sonden noch die Scanner der Enterprise
    irgendeinen Hinweis auf Subraum-Wellen
    gefunden, die eine biologische Waffe zum Einsatz bringen konnten. Allerdings gab es in diesem Raumbereich ein über dem Normalen liegendes Tetryonen-Niveau. Natürliche Tetryonen-Felder waren ebenfalls im stellaren Territorium der Föderation entdeckt worden, aber sie galten auch als Anzeichen für Subraum-Aktivität. Diese Entdeckung sorgte für ziemliche Aufregung im astrophysikalischen Laboratorium. Es fanden nach wie vor Untersuchungen statt, um festzustellen, ob die Plasma-Entladungen das erhöhte Tetryonen-Niveau bewirkten.
    »Sonde gestartet«, berichtete der wissenschaftliche Offizier.
    Data nahm an der Funktionsstation Platz, um die Telemetrie selbst zu überwachen. Die Interferenzen beeinträchtigten einen klaren Empfang der übertragenen Daten. Doch Picard wollte, dass die Enterprise außerhalb des