Die Badlands 1

keine Subraum-Wellen registriert«, erwiderte die cardassianische Kommandantin stur.
    »Sie lügt«, sagte Riker. »Die Hawking wurde auf die gleiche Weise angegriffen. Bestimmt handelt es sich um eine neue Waffe. Fragen Sie ihn!« Mit dem Daumen deutete er auf Mengred.
    Picard drehte sich nachdenklich um. »Jos Mengred… Bitte teilen Sie Gul Ocett mit, was geschehen ist.«
    Er hob die Finger einer Hand. »Die künstliche Schwerkraft fiel aus.«
    »Für fünf Komma vier Sekunden«, fügte der Androide hinzu.
    Ocett sah argwöhnisch vom Wandschirm. »Wir haben nichts festgestellt. Vielleicht handelt es sich um eine Fehlfunktion in den Bordsystemen der Enterprise.«
    »Das halte ich für sehr unwahrscheinlich«, brummte Riker.
    »Data?«, fragte Picard.
    »Negativ, Sir. Unsere Bordsysteme wurden von einem externen System beeinflusst.«
    Der Captain wandte sich wieder an Ocett. »Sie verstehen sicher, dass wir misstrauisch sind.«
    »Wir sollten misstrauisch sein«, erwiderte Ocett. »Zum zweiten Mal behaupten Sie, wir hätten Sie angegriffen, und in beiden Fällen konnten unsere Sensoren nichts entdecken.
    Vielleicht suchen Sie nach einem Vorwand für einen Kampf…«
    »Das ist doch absurd!«, entfuhr es Riker.
    Mengred beobachtete das Geschehen aufmerksam und wusste nicht recht, wem er glauben sollte. Konnte der Androide die Fehlfunktion verursacht haben? Auszuschließen war das gewiss nicht. Mengred erinnerte sich daran, dass er seinen Platz an der Funktionsstation nicht verlassen hatte, als die künstliche Schwerkraft ausfiel. Der Umstand, dass er sitzen geblieben war, während alle anderen umherschwebten, mochte bedeuten, dass er einen solchen Zwischenfall erwartet hatte.
    Andererseits: Vielleicht testete Gul Ocett eine neue militärische Waffe. Die Führung des Militärs versuchte immer wieder, Neuentwicklungen vor dem Obsidian-Kommando zu verbergen, was ihm meistens nur für kurze Zeit gelang. Wie praktisch, dass sich Mengred an Bord der Enterprise befand, als Gul Ocett die neue Waffe erprobte. Zweifellos war sie bereit, nicht nur die Crew des Starfleet-Schiffes zu gefährden, sondern auch Pakat und ihn.
    Captain Picard bemerkte seinen Gesichtsausdruck, und einige Sekunden lang wirkte er unsicher. Dann kehrte die Entschlossenheit in seine Züge zurück.
    »Wir beabsichtigen nicht, einen Kampf zu beginnen«, teilte er Gul Ocett mit. »Aber wir werden herausfinden, was geschehen ist. Picard Ende.«
    Der Captain gab den Befehl, die Reparaturarbeiten so schnell wie möglich zu beenden. Er wartete, während weitere Berichte eintrafen.
    »Was ist mit ihm?«, fragte Riker und senkte nicht einmal die Stimme.
    »Er ist als Beobachter hier«, entgegnete Picard. »Soll er beobachten.«
    Mengred beglückwünschte sich dazu, dass Picard so großzügig mit Informationen umging. Die Besorgnis des Captains wirkte aufrichtig und deutete darauf hin, dass es sich nicht um einen Trick handelte. Allerdings hielt er Riker durchaus für fähig, einen »Angriff« zu inszenieren.
    Er saß ganz still und bemühte sich, möglichst wenig aufzufallen. Alle Brückenoffiziere schienen davon überzeugt zu sein, dass eine echte Gefahr für die Sicherheit des Schiffes drohte. Furcht konnte nicht in diesem Ausmaß vorgetäuscht werden. Mengred wusste zwar, dass er es mit Profis zu tun hatte, aber ganz deutlich hörte er die Ungewissheit in ihren Stimmen.
    Counselor Troi betrat die Brücke, und die gerunzelte Stirn der Betazoidin wies auf die empathischen Belastungen hin, denen sie ausgesetzt war. Mengred sah in Troi inzwischen ein zuverlässiges Barometer für den emotionalen Zustand der Crew.
    Er überlegte bereits, wie er sich mit Enabran Tain in Verbindung setzen konnte, um ihn zu fragen, ob das Zentralkommando des Militärs tatsächlich eine neue Subraum-Waffe entwickelt hatte. Dann bemerkte er, dass sich Fähnrich Ros Oberkörper hin und her neigte. Sie beendete dieses seltsame Bewegungsmuster, indem sie sich ruckartig vorbeugte und mit den Ellenbogen abstützte.
    Data sah zu ihr, als sie die Hände vors Gesicht hob. »Stimmt was nicht, Fähnrich?«
    »Es ist… alles in Ordnung«, erwiderte die Bajoranerin. »Ich bin nur ein wenig… müde.«
    Ro versuchte, wieder gerade zu sitzen. Sie blinzelte und schüttelte den Kopf, wodurch die Ohrringe klirrten.
    Data streckte die Hand aus, um sie zu stützen, als sie sich zu weit zur Seite neigte. »Fähnrich Ro!«
    Sie zuckte heftig zusammen, und Data hielt sie fest, damit sie nicht aus dem Sessel