Die Badlands 1

Fünf…«
    »Die Cardassianer?«, stieß Riker hervor.
    Worf setzte sich mit der Sicherheitsabteilung in Verbindung.
    »Sicherheitsalarm! Jemand sendet aus Jos Mengreds Quartier!«
    »Es werden keine Signale mehr übertragen«, meldete Data.
    Riker stand auf und sah zu Worf. »Lassen Sie beide Cardassianer zum Arrestbereich bringen. Nehmen Sie ihnen alle Aufzeichnungs- und Sendegeräte ab, über die sie verfügen.«
    »Mit Vergnügen, Sir!« Zorn blitzte in Worfs Augen, als er der Sicherheitsabteilung entsprechende Befehle übermittelte.
    »Alarmstufe Rot«, sagte Riker und setzte sich wieder.
    »Alarmstufe Rot«, bestätigte der Androide, als die roten Indikatoren glühten. »Die Sensoren erfassen das cardassianische Kriegsschiff, Sir.«
    »Auf Abfangkurs gehen«, wies Riker die Navigation an.
    »Kurs wird geändert«, sagte Ro Laren.
    Riker kniff die Augen zusammen. »Mal sehen, wie ernst es den Cardassianern damit ist, einen Krieg zu beginnen«, fügte er leise hinzu.
    Die Anspannung auf der Brücke wuchs. Niemand wollte daran denken, dass Captain Picard durch die Tetryonen-Strahlung erkrankt war… Riker bemerkte, dass an einigen wichtigen Stationen nicht die üblichen Brückenoffiziere saßen, sondern andere Personen mit weniger Erfahrung. Nicht gerade ideale taktische Bedingungen für eine Konfrontation, aber daran ließ sich nichts ändern.
    »Commander…«, sagte Worf. »Die Cardassianer sind in einer Arrestzelle untergebracht. Unter ihren Daumennägeln wurden zwei Subraum-Sender entdeckt. In Jos Mengreds Fingern befinden sich weitere Mikrogeräte, und hinzu kommt ein craniales Implantat, das nur durch eine Operation entfernt werden kann.«
    »Dafür haben wir keine Zeit«, sagte Riker – ein Umstand, den er bedauerte. Die Vorstellung, Mengreds Schädel aufzubohren, bereitete ihm eine gewisse Genugtuung. Eine Woche lang hatte der Cardassianer immer wieder auf die vermeintliche »Schwäche« des Ersten Offiziers hingewiesen.
    Mit voller Impulskraft näherte sich die Enterprise dem cardassianischen Kriegsschiff.
    »Die Cardassianer laden ihre Plasmabänke mit Energie«, meldete Data.
    Riker nickte. Wenn ein mit vollen Schilden geschütztes Schiff auf ihn zugerast wäre, hätte er ebenfalls defensive Maßnahmen ergriffen. Das cardassianische Schiff begann mit einem Ausweichmanöver.
    »Kurs anpassen«, ordnete Riker an.
    »Aye, Sir.«
    »Gul Ocett setzt sich mit uns in Verbindung, Commander«, sagte Worf.
    Riker erhob sich. »Öffnen Sie einen Kom-Kanal.«
    »Was hat das zu bedeuten?«, fragte Gul Ocett. »Wo ist Captain Picard?«
    Riker beobachtete, wie der Blick der cardassianischen Kommandantin immer wieder zu ihrem Kopf-Display glitt.
    »Captain Picard leidet an den Folgen Ihres früheren Angriffs.
    Wir verteidigen uns.«
    »Wieder Ihre falschen Anklagen!«
    »Auch wenn Sie es weiterhin abstreiten…«, sagte Riker und hob die Stimme. »Wir wissen, was los ist. Sie haben eine Subraum-Trägerwelle benutzt, um die Enterprise mit Tetryonen-Strahlung anzugreifen…«
    »Ich habe nicht die Absicht, meine Zeit mit solchem Unsinn zu vergeuden«, zischte Ocett. »Wenn Ihr Volk zu schwach ist, um im Weltraum zu überleben, so rate ich Ihnen, auf Ihren Heimatplaneten zurückzukehren.«
    Abrupt unterbrach sie die Verbindung. Das Kriegsschiff der Galor-Klasse kehrte auf den Wandschirm zurück und drehte sich.
    »Die Cardassianer ändern den Kurs, Commander«, sagte Data. Das Schiff wurde schneller größer.
    »Es nähert sich, Sir«, fügte Worf hinzu. »Wir müssen mit einem Angriff rechnen.«
    »Würde Gul Ocett auf die Enterprise feuern, während sich Jos Mengred und Pakat an Bord befinden?« Riker glaubte, dass die cardassianische Kommandantin bluffte.
    Data drehte den Kopf. »Sir, es ist bekannt, dass es zwischen dem Obsidian-Kommando und der Führung des cardassianischen Militärs immer wieder zu Konflikten kommt.
    Es gibt Unterschiede in Hinsicht auf Ziele und Exekutionsmethoden.«
    »Wunderbar«, erwiderte Riker trocken. Wenn man den Feind zu kennen glaubte…
    »Entfernung sinkt auf zweihunderttausend Kilometer«, berichtete Data, während sich Riker weiterhin zu einer wartenden Haltung zwang. »Hundertfünfzigtausend Kilometer.
    Waffen-Reichweite…«
    »Ausweichmanöver«, sagte der Erste Offizier. »Delta-Sequenz…«
    »Das cardassianische Schiff feuert!«, grollte Worf.
    Die Enterprise flog in einer Spirale, die sie aus dem Erfassungsbereich der gegnerischen Waffensysteme brachte.
    Doch als sie nach