Die Badlands 1

und gehen Sie in den anderen.«
    Es gab eine exakte Prozedur für die Deaktivierung des Kraftfelds, und Mengred hätte sie gern zu seinem Vorteil genutzt. Aber es fiel ihm schon schwer genug, nicht von der Sitzbank zu rutschen und auf den Boden zu sinken.
    Als er wieder aufsah, war die Bordärztin eingetroffen. Sie holte ihren Tricorder hervor, und Mengred richtete einen misstrauischen Blick auf sie. »Wissen Sie wirklich, was Sie tun?«
    Worf versteifte sich. »Dr. Crusher leitet als Erster Medo-Offizier die medizinische Abteilung der Enterprise. «
    Dr. Crusher lächelte, als sie Mengred mit dem medizinischen Tricorder sondierte. »Ich kenne die cardassianische Physiologie gut genug, um festzustellen, dass Ihr Körper eine Strahlendosis von dreihundert Rad absorbiert hat. Herzlichen Glückwunsch.«
    »Strahlenkrankheit?«, brachte Mengred hervor. »Sie kann tödlich sein…«
    »Während der nächsten Tag werden Sie sich schrecklich fühlen, aber anschließend erholen Sie sich.« Die Ärztin injizierte ihm etwas, und aus einem Reflex heraus presste er die Hand an die betreffende Stelle. Erschrocken sah er zu Dr.
    Crusher auf. Normalerweise kontrollierte er immer ganz genau, welche Substanzen in seinen Körper gerieten.
    Die Ärztin begann, ihn mit einem Zellregenerator zu behandeln. Die Freiheiten, die sie sich erlaubte, empörten ihn, aber trotzdem erhob er keine Einwände. Cardassianer hätten ihm nicht annähernd so gute Hilfe geleistet.
    »Sie werden bald an Bord Ihres Schiffes zurückkehren«, sagte Dr. Crusher und packte ihre Sachen ein.
    »Dort sollten Sie sich von Ihrem eigenen Arzt untersuchen lassen.«
    Mengred schüttelte mit offenem Mund den Kopf.
    »Oder auch nicht«, fügte Crusher skeptisch hinzu. »Wie dem auch sei: Es kommt vor allem darauf an, dass die erste Behandlung so schnell wie möglich erfolgt. Vermutlich fällt Ihnen nicht wie Riker das Haar aus. Aber man kann nie wissen…«
    Mengred berührte sein glatt nach hinten gekämmtes Haar. Es zu verlieren… Eine entsetzliche Vorstellung. Am liebsten hätte er gefragt, ob die Strahlung von einer cardassianischen Waffe verursacht wurde, doch eine solche Offenheit seinerseits erschien ihm absurd. Er presste die Lippen zusammen und wusste: In seinem gegenwärtigen Zustand konnte er nicht einmal sich selbst trauen. Wenn Pakat ihn nur nicht so schwach gesehen hätte… Mengred befürchtete, dass seine Autorität bei dem Adjutanten irreparablen Schaden erlitten hatte.
    Er schloss die Augen und konzentrierte sich darauf, seine Kräfte zu sammeln. Auf keinen Fall durfte er zulassen, dass Gul Ocett ihn so sah. Dann wären all die Vorbereitungen der letzten Monate in Gefahr geraten. Mit viel Mühe hatte er bei der Crew Zwietracht gesät und geheime Bündnisse geschlossen. Derzeit konnte er es sich nicht leisten, seine Machtbasis zu verlieren.
    Das cardassianische Kriegsschiff flog zum Rendezvouspunkt, und die Enterprise folgte ihm.
    Data nutzte die verbleibenden dreiundvierzig Minuten, um mit weiteren lokalen Sondierungen nach Tetryonen-Neutrinos Ausschau zu halten. Normalerweise verrieten sich Tetryonen nur durch ihre Begleiterscheinungen wie zum Beispiel Gammastrahlung, die entstand, wenn Tetryonen durchs Plasma der Badlands rasten. Data vermutete, dass es die erste Enterprise zweimal mit dieser komplexen Strahlung zu tun bekommen hatte. Das mochte die Erklärung dafür sein, warum sie erst so spät erkannten, es mit dem gleichen Phänomen zu tun zu haben.
    Data wusste nicht, woher die Tetryonen kamen. Die Subraum-Schockwelle konnte ihren Ursprung in den Badlands haben, aber bisherige Simulationen zeigten folgendes Ergebnis: Die sehr schnellen und kurzlebigen Tetryonen ermöglichten Schockwellen bis maximal fünf Millionen Kilometer von ihrem Ausgangspunkt. Doch in manchen Fällen waren die betroffenen Raumschiffe weiter von den Plasmastürmen entfernt gewesen.
    Die bisherigen Entdeckungen boten keine Erklärung für die Existenz der Tetryonen-Strahlung. Data reagierte mit Zufriedenheit darauf, sich mit einem so interessanten Problem beschäftigen zu können.
    »Zeit für unsere Gäste, nach Hause zurückzukehren«, sagte Commander Riker. »Data, bringen Sie Mengred und Pakat mit dem Shuttle Neun zum cardassianischen Kriegsschiff. Ich möchte nicht riskieren, noch einmal die Hawking einzusetzen.
    Vielleicht ist es den Cardassianern gelungen, die Kommando-Codes zu knacken.«
    Data unterbrach seine Berechnungen und transferierte die bisherigen Resultate