Die Barbaren von Ragnarok

eine menschliche oder um eine nur äußerlich humanoide Rasse handelte.«
    »Warum machten Sie Ragnarok unbewohnbar?«
    »Sie hatten sich als ein mehr unruhiges als wertvolles Volk erwiesen. Um einer nicht wünschenswerten Entwicklung vorzubeugen und diesen Unruheherd zu neutralisieren, zwangen wir Sie zur Auswanderung – in der Annahme, Sie würden zur Erde oder nach Athena gehen und dort allmählich mit der einheimischen Bevölkerung verschmelzen.«
    »Wie lockten Sie Barbara und Dale aus meinem Schiff? Indem Sie Lora unter Drogen setzten und hingehen ließen?«
    »Ja.«
    »Wußten Sie, daß diese zwei hier im Schiff waren?«
    »Nein. Sie schlichen sich später von Bord. Wir sahen sie nicht.«
    »Was war dieses sogenannte neue Kriegsschiff, das explodierte?«
    »Ein veralteter Frachter, der für die Verschrottung vorgesehen war. Er wurde ferngesteuert, und zur geeigneten Zeit zündete Garron über Funk eine an Bord deponierte Bombe.«
    »Was wurde aus meinem Kopiloten, Dale Ord?«
    »Er widersetzte sich der Festnahme mit einer Waffe, und es entspann sich ein kurzes Feuergefecht mit unseren Polizisten, in dessen Verlauf er getötet wurde.«
    »Die Drogen- und Hypnosebehandlung, der Sie Barbara unterzogen, war ein Mißerfolg, nicht wahr?«
    »Warum?«
    »Sie lief Amok und tötete eine Anzahl Schomarer, nicht?«
    »Darüber weiß ich nichts. Wie sollte ich über alle diese geringfügigen Details im Bild sein? Aber es ist möglich. Manche Personen pflegen auf Medikamente anders zu reagieren als der Durchschnitt. Sie wurde wirr im Kopf, nehme ich an.«
    »Wie verhält es sich mit all diesen von Kilvarl geleiteten Unruhen und Gewalttätigkeiten auf Schomar, von denen uns erzählt wurde?«
    »Es gab und gibt keine Kilvarl auf Schomar.«
    »Diese sogenannte Kilvarl-Flotte aus Schiffen der dritten Ebene – ist das irgendein elektronischer Simulator draußen im Raum?«
    »Ja.«
    »Zeigen diese Detektoren, die Sie in unsere Schiffe eingebaut haben, tatsächlich Ihr Phantomschiff?«
    Hesnar lächelte. »Halten Sie uns für dumm?« Dann fügte er hinzu: »Sie und Ihr Barbarenhaufen können nichts tun, um uns an der Verwirklichung unserer Absichten zu hindern. Wir betrachteten Sie als potentiell nützlich und honorierten Sie für Ihre Zusammenarbeit mit mehr Aufmerksamkeit, als Sie verdient haben. Nun, da Sie uns nicht dienen wollen, werden Sie lernen müssen, was mit jenen geschieht, die sich dem Willen der schomarischen Gemeinschaft widersetzen.«
    Als sie auf die Brücke kamen, prallten sie fast mit Ed Barber zusammen. »Ich wollte gerade zu dir, Johnny«, sagte er. »Sar-Fane will die ›Einhorn‹ atomisieren.«
    Norman fragte: »Was hast du erfahren?«
    »Daß die Kilvarl die Wahrheit sagten«, antwortete er. »Und daß die Gern in Wirklichkeit Vasallen der Schomarer waren.«
    Sar-Fane meldete sich wieder: »Wir werden keine Zeit mehr vergeuden. Wenn ich Ihren Kreuzer zerstöre, können Sie nichts daran ändern. Töten Sie zur Vergeltung Kommandant Hesnar, so wird es danach keinen Grund für mich geben, Ihr Schlachtschiff zu verschonen. Kommandant Hesnar, Novla und Garron werden innerhalb von fünf Minuten zu ihren eigenen Schiffen entlassen, oder Ihr Kreuzer wird aufhören zu existieren. Sie sind Wilde, und Sie werden die Lektion erhalten, die Sie verdienen.«
    John blickte zur Uhr und mußte sich eingestehen, daß Sar-Fanes Argumentation nicht zu widerlegen war. Aber solange wir Hesnar als Geisel haben, dachte er, wird Sar-Fane nicht wagen …
    Wie in Antwort auf seine Gedanken sagte Sar-Fane: »Vielleicht möchten Sie Kommandant Hesnar gebrauchen, um Konzessionen irgendeiner Art zu erreichen, wie etwa die Erlaubnis, die Bombe aus Ihrem Schiff zu entfernen? Darüber wird diskutiert werden, nachdem ich Ihren Kreuzer zerstört haben werde. Sie haben jetzt noch viereinhalb Minuten zur Überführung meiner drei Unterhändler. Sehen Sie!«
    Das Phantomschiff erschien im Bildschirm. Es materialisierte neben der ›Ragnarok‹, nicht mehr als eine Schiffslänge entfernt. Es war ein enormes Ding, bei weitem größer als die ›Ragnarok‹, und es schien mit einem seltsamen, blassen Licht zu schimmern, dessen Quelle nicht auszumachen war. Es war ein dramatischer Effekt, eine eindrucksvolle Machtdemonstration, und die drei Schomarer entspannten sich. Garron sagte:
    »Ich schlage vor, daß Sie uns sofort übersetzen lassen.« Sein Ton war nüchtern und frei von Emotion. »Oberhaupt Sar-Fane wird genau das tun, was er