Die Berufung
hatte, unterhielt er sich vor dem Gebäude des Circuit Court von Forrest County mit einer aus zwei Dutzend seiner Anhänger bestehenden Gruppe, was von einem Fernsehsender aus Hattiesburg gefilmt wurde. Nach einigen Fragen ging er die Main Street entlang, schüttelte jedem die Hand, der ihm über den Weg lief, verteilte seine Hochglanzbroschüren und schaute kurz in jeder Anwaltskanzlei der Stadt vorbei, um sich vorzustellen. Um 15.30 Uhr hob die Lear 55 ab und flog an die Küste. In zweitausendfünfhundert Metern Höhe überquerte das Flugzeug die südwestliche Ecke des Krebs-County.
Als sie auf dem Regionalflughafen Gulfport-Biloxi landeten, wartete Guy schon mit dem Geländewagen auf sie. Ron verabschiedete sich mit einem Kuss von Doreen, und das Flugzeug brachte sie nach Brookhaven zurück. Im Gerichtsgebäude des Harrison County gab Ron erneut seine Kandidatur bekannt. Er beantwortete die gleichen Fragen wie immer und führte dann ein langes Interview mit dem Sun Herald.
Biloxi war Sheila McCarthys Heimatstadt. Sie lag direkt neben Gulfport, mit fünfundsechzigtausend Einwohnern die größte Stadt im südlichen Bezirk. Biloxi und Gulfport bildeten das Zentrum der Küstenregion, die aus drei Countys am Golf bestand und sechzig Prozent der Wähler stellte. Im Osten lagen Ocean Springs, Gautier, Moss Point, Pascagoula und Mobile. Im Westen schlössen sich Pass Christian, Long Beach, Waveland, Bay St. Louis und dann New Orleans an.
Tony hatte vorgesehen, dass Ron während seines Wahlkampfs mindestens die Hälfte seiner Zeit dort verbrachte. Um 18.00 Uhr wurde der Kandidat in der Wahlkampfzentrale für die Golfküste vorgestellt, einem renovierten Fast-Food-Restaurant am Highway 90, der viel befahrenen vierspurigen Straße zum Strand. Das Viertel, in dem das Büro lag, war mit bunten Wahlkampfplakaten gepflastert, und vor dem Gebäude hatte sich eine Menschenmenge versammelt, die ihren Kandidaten kennenlernen wollte. Ron kannte niemanden von ihnen. Tony auch nicht. Genau genommen waren es Angestellte von einigen der Unternehmen, die indirekt die Kampagne finanzierten. Als Ron das Gebäude, die Dekoration und die Menschenmenge sah, staunte er über Tony Zacharys Organisationstalent. Ein Sieg war vielleicht doch einfacher, als er gedacht hatte.
Die Wirtschaft der Golfküste wurde von Kasinos getragen, daher nahm sich Ron bei seinen Kommentaren zu Recht und Moral etwas zurück und konzentrierte sich auf seinen konservativen Ansatz für das Richteramt. Er redete über sich, seine Familie, das bis jetzt unbesiegte Baseballteam seines Sohnes Josh. Und zum ersten Mal brachte er seine Besorgnis über die hohe Verbrechensrate des Staates und dessen scheinbares Desinteresse an der Hinrichtung verurteilter Mörder zum Ausdruck.
Clete Coley wäre stolz auf ihn gewesen.
Das Abendessen war eine Fundraiser-Veranstaltung im Jachtklub von Biloxi, eintausend Dollar pro Gedeck. Die Gäste waren eine Mischung aus Managern großer Unternehmen, Bankiers, Ärzten und Versicherungsanwälten. Tony zählte vierundachtzig Personen.
Spätabends, während Ron im Zimmer nebenan schlief, rief Tony bei Barry Rinehart an und gab ihm eine Zusammenfassung des großen Tages. Es war nicht ganz so schillernd wie Cletes dramatischer Einstieg gewesen, aber weitaus produktiver. Ihr Kandidat hatte sich gut gehalten.
Der zweite Tag begann um 730 Uhr mit einem Gebetsfrühstück in einem Hotel im Schatten der Kasinos. Es wurde von einer neu gegründeten Gruppe namens Brotherhood Coalition gesponsert. Die meisten Anwesenden waren fundamentalistische Pastoren aus einem Dutzend verschiedener christlicher Kirchen. Ron lernte schnell, sich aufsein Publikum einzustellen, und sprach selbstbewusst über seinen Glauben und wie dieser seine Entscheidungen am Supreme Court beeinflussen würde. Er hob seinen langjährigen Dienst für den Herrn als Diakon und Lehrer an der Sonntagsschule hervor, und als er von der Taufe seines Sohnes erzählte, wären ihm um ein Haar die Tränen gekommen. Wieder wurde ihm auf der Stelle Unterstützung für seine Kandidatur zugesagt.
Mindestens die Hälfte aller Bewohner des Staates Mississippi fanden in ihrer Morgenzeitung ganzseitige Anzeigen für Ron Fisk. In der Anzeige des Clarion-Ledgervon Jackson stand über einem Foto, auf dem Ron unverschämt gut aussah, in dicken, fetten Lettern »Reform des Gerichtssystems«. Etwas kleiner gedruckt folgte eine kurze Biograf ie von Ron, bei der seine Zugehörigkeit zu einer
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