Die Braut des Piraten

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Autoren: Jane Feather

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schon annehmbarer, meinst du nicht?« Er legte den Spiegel aus der Hand und wandte sich ihr mit Zustimmung heischendem Lächeln zu.
    Olivia ermahnte sich, nicht zu lachen. Sie hatte sein unbekümmertes Umherwandern in fassungslosem Schweigen beobachtet und sich gefragt, warum man ihm unmöglich grollen konnte. Und jetzt sah er sie mit hoffnungsvollem Hundeblick an.
    Anthony grinste, da er wie so oft zuvor ihre Gedanken lesen konnte. Sein Blick fiel auf ein Schachbrett, das in die Platte eines Tisches neben dem leeren Kamin eingelassen war.
    »Sollen wir Schach spielen?«, fragte er.
    »Ob wir was …?«
    »Schach«, wiederholte er. »Eine Tätigkeit, die nicht Anstoß erregt, da wir durch ein Brett geziemend getrennt sind.« Er nahm einen schwarzen und einen weißen Bauern und ging ans Bett, die Figuren hinter seinem Rücken haltend. »Wähle.« Er streckte ihr die geschlossenen Fäuste entgegen.
    Wortlos tippte Olivia auf seine Rechte. Er öffnete die Finger und enthüllte den weißen Bauern.
    »Weiß eröffnet«, sagte er.
    »Und Weiß wird gewinnen«, erklärte Olivia und schob die Decke von sich. Eine Schachpartie mitten in der Nacht!
    Verrückt, aber gleichzeitig erregend. Und auf irgendeiner sonderbaren Ebene erschien es ihr völlig natürlich, sie mit einem Piraten zu spielen.
    Sie ging in ihrem Nachtgewand zum Schachtisch, wobei ihr auffiel, wie glatt und kühl die Holzdielen unter ihren bloßen Füßen waren. Sie stellte den weißen Bauern auf sein Feld.
    Anthony zündete die Kerzen eines zweiarmigen Leuchters an, der auf. einem kleinen Bord neben dem Schachtisch stand.
    »Ehe wir beginnen … spürst du die Wunde noch?«
    Olivia zögerte. »Manchmal spüre ich ein Pochen. Und wenn ich rasch gehe, spannt sie.«
    Er setzte sich und winkte sie zu sich. »Jetzt bin ich ganz Arzt, das verspreche ich, also kein Grund, sich zu schämen.«
    »Ich schäme mich nicht«, beteuerte Olivia wahrheitsgemäß.
    »Also dann …«
    Olivia dachte an die Skizze, die er von ihr gemacht hatte. Es war einfach zu absurd. Sie ging zu ihm und drehte sich um, wobei sie ihr Nachthemd anhob. Seine Finger waren kühl, als sie über die Wunde strichen.
    »Sie verheilt sehr gut«, sagt er leidenschaftslos.
    Olivia ließ den Saum ihres Nachthemdes fallen. »Das sagte ich schon. Phoebe hat sie sich angesehen.«
    Er lachte. »Sie ist wohl sehr geschickt?«
    »Mit Kräutern kennt sie sich mindestens so gut aus wie du«, erwiderte Olivia. »Nur ist sie kein Arzt.«
    »Ich muss mich bei Gelegenheit mit ihr über diese Dinge unterhalten.«
    Olivia drehte sich bestürzt um. »Und wie willst du das tun?«
    Wieder lachte er. »Mit ein wenig Einfallsreichtum. Hab Vertrauen, meine Blume.«
    »Was für eine Blume?«, fragte sie unwillkürlich.
    »Ach, ich weiß nicht.« Er lächelte versonnen. »Manchmal eine Orchidee. Auf dem Empfang heute warst du in dem flammenden Gewand mit deinem Mitternachtshaar eine exotische Orchidee. Aber ansonsten bist du ein Gänseblümchen oder eine Ringelblume, wild und ein wenig zerzaust.«
    Olivia hielt das zunächst für ein Kompliment, doch als er sie auf seine undeutbare Weise anlächelte, kamen ihr Bedenken.
    »Spielen wir eine Partie.« Sie setzte sich ihm gegenüber an den Schachtisch.
    »Sehr gut«, pflichtete er ihr gut gelaunt bei. »Nett und ungefährlich.«
    Olivia musterte ihn argwöhnisch, er aber blieb ganz ernst. Sie wechselte einen Bauern gegen die Dame auf Feld vier aus.
    Anthony warf ihr einen schnellen Blick unter hoch gezogenen Brauen zu. Eine ungewöhnliche Eröffnung.
    Er konterte mit dem gleichen Zug.
    »Bauer gegen Damenläufer nach vier«, sagte Olivia und ließ den Worten die Tat folgen. Sie lehnte sich zurück und beobachtete seine Reaktion.
    Anthony wusste, welches Spiel sie trieb. Wenn er ihr nicht Einhalt gebot, würde er sich umzingelt sehen und langsam erdrückt werden.
    »Weiß gewinnt«, kündigte Olivia wieder an.
    »Ach?« Er zog mit seinem Bauern gegen den König auf drei.
    Ohne einen Moment der Überlegung zog Olivia mit ihrem König gegen den Königsläufer auf drei. »Weiß ist im Vorteil, doch verliere ich nie«, sagte sie. »Auch wenn ich mit Schwarz spiele.«
    »Was für ein keckes junges Ding du bist«, sagte er und folgte mit seinem Zug.
    Danach wurde schweigend weitergespielt.
    Bis Olivia leise triumphierte. »Schach«, und ihren Turm verschob. »Und Matt in drei Zügen. Es sei denn, du möchtest es ausspielen.«
    Anthony ließ sich lange Zeit und studierte die Lage