Die brennende Gasse

daß Lionel den Pagen angewiesen hatte, ihn so wortreich zu entschuldigen. » Gut «, sagte er. » Darüber bin ich sehr erleichtert. Aber wir Franzosen haben die Kunst, unsere Gefangenen mit Zartgefühl und Zuvorkommenheit zu behandeln, ja auch hoch entwickelt, nicht wahr? « Obwohl de Chauliac den Blick nicht von Lionels Pagen wandte, wußte Alejandro, daß dieser Kommentar niemand anderem als ihm selbst galt.
    Chaucer schien nur zu beflissen, ihm beizupflichten. » In der Tat, Herr, die Franzosen behandeln uns … durchweg zuvorkommend. «
    De Chauliac lachte. » Der Dauphin hat mich beauftragt, für Prinz Lionels Gesundheit und Lebensfreude zu sorgen, solange er auf unserem Boden weilt. Offenbar habe ich versagt, und es tut mir aufrichtig leid. Oh! « fuhr er mit großer Geste fort. » Welche Schande! Wir können den guten Prinzen nicht zu seinem lieben Vater zurücksenden, wenn seine Gesundheit durch unser üppiges französisches Leben angegriffen ist, nicht wahr? Nein, nein! Dem muß abgeholfen werden. «
    » Wenn Ihr ein Heilmittel gegen die Gicht kennt, guter Arzt «, flehte der Page, » dann verratet es mir zum Nutzen meines hohen Herren. «
    » Heilmittel? Ach, nein, da gibt es keines, wie ich leider gestehen muß. Aber man kann Vorsichtsmaßnahmen treffen. Ich werde Euren Prinzen sehr bald wieder besuchen und die Ratschläge erneuern, die ich ihm bereits erteilte. Und die er, wie ich eilig hinzufügen möchte, unvorsichtigerweise ignoriert hat, um seinen Vergnügungen nachzugehen. Ihr müßt ihm bestellen, daß ich ihn zwar sehr gern habe, er aber ein ungehorsamer Patient ist; richtet ihm bitte meinen Unmut darüber aus. Und natürlich meine allerherzlichsten Wünsche für eine baldige Genesung von seiner Erkrankung. «
    Der junge Mann nickte und sagte: » Die werde ich überbringen, mein Herr, unverzüglich! « Dann verneigte er sich und wandte sich zur Tür.
    De Chauliac faßte ihn am Arm. » Aber für den lieben Prinzen ist an der Tafel ein Gedeck aufgelegt, das jetzt nicht benutzt wird. Bei so viel Not in der Welt würde Gott es mißbilligen, wenn es vergeudet wird. « Er musterte den Pagen einen Moment. » Ihr scheint ein freundlicher Mensch zu sein. Beehrt uns doch und nehmt den Platz Eures Herren ein. «
    Bei diesem Angebot errötete Chaucer. » Aber er erwartet meine Rückkehr. «
    » Dann wird er enttäuscht werden, wie ich es bin, weil meine Tafel seine Anwesenheit entbehren muß «, sagte de Chauliac. » Das scheint mir ein gerechter Ausgleich. «
    » Ich verdiene es nicht, den Platz eines Prinzen einzunehmen, Herr! Daran kann kein Zweifel bestehen. Und was ist mit den Wachen, die mich hierher eskortiert haben? Sie haben Anweisung, mich sicher zurückzugeleiten. «
    Aber de Chauliac ließ sich nicht beirren. Er legte einen Arm um die Schultern des jungen Mannes und sagte: » Wir werden ihnen gut zu essen geben, während sie warten. Ich werde mich persönlich darum kümmern, daß Lionel sich in dieser Sache nicht zu beklagen hat. Und nun sagt mir noch einmal Euren Namen, denn ich habe ihn schon wieder vergessen. «
    » Geoffrey, Herr. «
    » Habt Ihr auch einen Zunamen, junger Geoffrey? «
    » Ja, Herr. Chaucer. «
    » Aha! « erinnerte sich de Chauliac. » Ich habe Euren Namen in Lionels Haushalt gehört. Ihr habt einen Stein im Brett bei Eure m P rinzen, junger Chaucer – er spricht lobend von Euch! Er berichtete mir, daß Ihr ihn oft mit sehr phantasievollen Erzählungen unterhaltet. Auf englisch, sagt er. Ihr müßt in der Tat sehr klug sein. «
    Dabei warf er einen vielsagenden, sarkastischen Blick in Alejandros Richtung.
    » Sprecht Ihr Englisch, Herr? « fragte der Page aufgeregt.
    Alejandro sah rasch zu de Chauliac hinüber, der sich an seinem Unbehagen weidete. Der Franzose machte keine Anstalten, das Thema zu wechseln, und so antwortete Alejandro: » Ein wenig. «
    » Dann bin ich doppelt froh über Eure Bekanntschaft «, sprudelte Chaucer heraus und schüttelte Alejandro kräftig die Hand. Er verfiel ins Englische. » Ich habe niemanden, mit dem ich hier reden kann. «
    Alejandro mühte sich aufrichtig, und die Worte fielen ihm wieder ein, hart und guttural. » Ein Leid, das ich selbst nur zu gut kenne. «
    » Was ist Euch zugestoßen? «
    Obwohl der Jude den jungen Mann von Minute zu Minute liebenswerter fand, zögerte er mit der Antwort. » Auf meinen Reisen bin ich ein oder zwei Engländern begegnet «, rückte er schließlich heraus. » Die Sprache hat sich meinen Ohren