Die brennende Gasse

Hoffnung zurückzulassen. « Der Frau befahl sie: » Ihr müßt Brennmaterial sammeln, soviel Ihr könnt – denn alles Wasser, das Euer Gatte trinkt, soll vorher abgekocht werden. Er muß möglichst viel trinken. Nach dem Aussehen seiner Haut ist er ziemlich ausgetrocknet. « Dann wandte sie sich an das Kind.
    » Kennst du Löwenzahn? « fragte sie.
    Der Kleine nickte dumpf.
    » Dann pflücke allen, den du findest; es wird deinem père helfen, gesund zu werden. Bring die Blätter deiner maman, damit sie daraus Tee für ihn kocht. «
    Nun kam die Frau wieder an die Reihe. » Der Tee aus Löwenzahnblättern kann seinem Magen helfen; vielleicht wird er dann fähig sein, etwas Nahrung bei sich zu behalten. « Sie streckte den Arm aus und legte eine Hand auf die Schwangere. » Ihr müßt die Blätter trocknen, die übrigbleiben, dann zermahlen und als Pulver einnehmen. Sie enthalten eine Kraft, die sowohl Euch als auch Eurem Kind dient. «
    Die Frau, mindestens doppelt so alt wie ihre Ratgeberin, warf Guillaume einen argwöhnischen Blick zu. Dieser gab den Blick sofort an Kate weiter.
    Sie begriff das Zögern und verkündete: » Diese Dinge hat mein père mich gelehrt. « Dann schlug sie die Augen nieder und flüsterte Karle zu: » … als er immer durch die Tür meines Wandschranks zu mir sprach. «
    Karle konnte ein Lächeln nicht unterdrücken, versuchte aber, es vor der kränklichen Bäuerin zu verbergen. » Das ist ein guter Rat «, sagte er zu der Frau, » und Ihr solltet ihn befolgen. «
    » Aber sie ist so jung … «, begann diese.
    » Ihr père ist ein Arzt. Zwar ist sie jung für eine Hebamme, hat jedoch bei ihm viel Weisheit erworben. «
    Damit schien die Frau zufrieden. Sie machte dem Kind mit einer Umarmung Mut und schickte es aus nach den erforderlichen Blättern. » Vielleicht gibt es auch noch Holz für ein Feuer «, überlegte sie laut, während sie ein Umschlagtuch ergriff. » Hinter dem Haus. «
    Sie folgten ihr nach draußen und brachten genug Holz zurück, um ein Feuer anzuzünden. » Ich werde jeden Tag für die Genesung Eures Mannes beten. «
    Alsbald verließen sie das Haus und seine elenden Bewohner und bestiegen ihre Pferde. » Warum hat sie vor mir geknickst? « fragte Kate neugierig.
    » Weil es so lange her ist, daß sie Gesundheit zu sehen bekam. Sicher hat sie Euch für eine Art Göttin gehalten. « Er lächelte spöttisch. » Oder wenigstens für eine Prinzessin. «
    Sie starrte ihn einen Augenblick verwirrt an, und als ihr klar wurde, daß er scherzte, faßte sie sich wieder. Der Wunsch, weiterzuziehen, überkam sie plötzlich mit großer Dringlichkeit. Sie schaute nach der Sonne am Himmel und wies dann in eine Richtung.
    » Westen «, sagte sie und wendete ihr Pferd.
    » Wohin wollt Ihr? « rief Karle, während er ihr folgte.
    » Zu dem westlichen Feld «, gab sie zurück.
    Das Grab fanden sie mühelos. Ein paar der Steine waren zur Seite gerollt; aber welches Tier hier auch am Werk gewesen sein mochte – es war nicht bis zu seinem Ziel vorgedrungen. Dennoch erleichterte es Kate, daß ein großer Teil Arbeit bereits von einem Geschöpf mit Klauen erledigt worden war.
    Während sie nun tatkräftig die restlichen Steine wegräumte, sah Karle mit neugieriger Ehrfurcht zu. Als er sich nähern wollte, winkte sie ihn weg. » Bleibt zurück – dann wird Euch niemand vorwerfen können, Ihr hättet daran teilgenommen. «
    » Aber darauf steht die Todesstrafe – Ihr müßt aufhören! « Steine zur Seite werfend antwortete sie: » Das kann ich nicht. Es ist wichtig. «
    » Aber warum? Warum sollte ein junges Mädchen … «
    » Das, was ich hier tue, tue ich als Heilerin, nicht als junges Mädchen. Also steht Wache … «
    Der Steinhaufen neben ihr war beträchtlich angewachsen, und sie begann sich schon zu fragen, ob die Frau recht gehabt hatte, als sie von einem flachen Grab sprach; aber da stieß sie auf etwas, was sie für das verweste Fleisch eines Schenkels hielt. Sie räumte noch ein paar Steine weg, bis sie den Arm fand, der neben dem Schenkel des toten Kindes lag und in einer verfaulten Hand endete. Während Karle entsetzt zusah, griff sie in ihren Strumpf, nahm das Messer heraus und trennte die Hand vom Arm ab. Sie riß einen Streifen von ihrem Tuch und wickelte das schwärzliche Ding ein. Nachde m s ie rasch die Steine wieder in die Grube geworfen hatte, stand sie schwankend auf und würgte vor Ekel.
    Als ihre Blicke sich trafen, erhaschte Karle in ihren Augen ganz kurz den Ausdruck