Die Bücher von Umber: Drachenspiele

sagte Pilot, als sie vor der gewaltigen Öffnung schwebten. Die Höhle reichte tief in die Klippe hinein.
    Hap nahm an, dass noch nie ein Mensch diesen unzugänglichen Ort betreten hatte. Die Silkship glitt hinein, und die drei Spinnenleute seilten sich an ihren Fäden aus der Gondel ab. In ihren Vorderbeinen hielten sie frisch gesponnene Seile. Sie verteilten sich und zogen an den Leinen, bis die Gondel zwei Handbreit über dem Boden der Höhle schwebte. Dann stellten sie ein klebriges Garn her, das die Leinen fest verankerte.
    Â»Sie brauchen eine Leiter«, rief Pilot. Quellen antwortete mit einem Quietschen. Gossilen kam hinzu und zusammen kletterten sie die hintere Wand der Höhle empor, liefen kopfüber an der Decke entlang, und dann geradewegs das Kliff hinauf. Einen Moment später seilten sie sich händchenhaltend – oder doch klauen- oder füßehaltend?, fragte sich Hap – wieder ab, wobei sie zwei parallele Seidenstränge hinter sich herzogen. Als sie auf dem Boden ankamen, stieg Quellen die Seile wieder hoch und webte Stufen zwischen ihnen ein. Hap schüttelte fasziniert den Kopf. In wenigen Minuten hatten sie eine perfekte Leiter hergestellt.
    Nachdem er leise ein paar Worte mit Umber gewechselt hatte, entriegelte Pilot eine Tür in der Seitenwand der Gondel und öffnete sie nach innen. Der Höhlenboden lag nur wenige Zentimeter tiefer. Umber hüpfte, ein Gepäckstück über der Schulter, mit einem breiten Grinsen hinaus. Oates folgte ihm mit dem restlichen Gepäck in den Armen und Hap sprang hinterher. Er war erleichtert, endlich wieder festen Boden unter den Füßen zu haben. Jedes Mal, wenn er über den papierdünnen Boden der Gondel gelaufen war, hatte er das Gefühl gehabt, er würde jeden Augenblick hindurchbrechen.
    Â»Und jetzt?«, fragte Oates.
    Â»Wir warten, bis es hell wird, dann steigen wir die Leiter hinauf«, sagte Umber. »Die Straße, die wir suchen, verläuft in der Nähe dieses Kliffs, und von dort brauchen wir zu Fuß vielleicht eine Stunde bis nach Faldran.«
    Â»Faldran?«, fragte Hap.
    Â»Die Hauptstadt von Sarnica, wo die Drachenspiele stattfinden. Da hat König Brugador seinen Sitz. Er nennt sich König, aber Diktator wäre die angemessenere Bezeichnung, denn er hat sich den Weg zum Thron freigemordet und regiert mit nackter Gewalt. Außerdem stinkt er wie faules Fleisch.«
    Pilot hatte sein Schiff nicht verlassen. Hap sah ihn wieder am Steuer stehen. Er drehte daran und fuhr mit den Fingern über eine Landkarte.
    Â»Und was macht Pilot während unserer Abwesenheit?«, fragte Hap.
    Â»Entweder verlassen wir Sarnica innerhalb von drei Tagen wieder, oder wir suchen uns ein anderes Transportmittel nach Hause«, antwortete Umber. »Pilot entscheidet selbst, ob er in der Zwischenzeit wegfliegt oder hierbleibt. Aber du hast da ein perfektes Versteck gefunden, Hap. Ich glaube, das gefällt ihm ziemlich gut.«
    Hap setzte sich auf einen Felsbrocken und wartete. Alle drei Spinnenleute krabbelten zu ihm und ließen sich zu seinen Füßen nieder.
    Â»Du hast es ihnen wirklich angetan, Hap«, meinte Umber. »Ich frage mich, was sie an dir finden.«
    Hap verzog das Gesicht und sah die Kreaturen an, unsicher, ob er sich ekeln oder geschmeichelt fühlen sollte. Es sind meine Augen, dachte er und schaute zur Gondel. Er war sich sicher, dass Pilot ihn zornig angestarrt hatte, doch der wandte den Blick ab, sobald Hap in seine Richtung sah. Ich kann doch nichts dafür, dass sie mich mögen.
    Als die Sonne aufging, bündelte Oates ihr Gepäck und hob es zusammen mit zwei kleinen Holzkisten, die Umber mitgebracht hatte, auf seinen Rücken, als wäre es federleicht.
    Â»Du zuerst, Oates«, befahl Umber und wackelte an der Leiter. »Dann können wir sicher sein, dass sie hält, ha, ha!«
    Oates grummelte etwas und begann seinen Aufstieg. Die Seide war so dünn, dass Hap aus Angst, sie könnte reißen, den Atem anhielt. Doch Oates verschwand sicher über den Felsvorsprung.
    Â»Ich folge dir, Hap«, sagte Umber. Hap kletterte die Leiter hinauf. Obwohl er die Stärke der Seile spüren konnte, blieb er skeptisch. Arabell krabbelte parallel zu ihm an der Felswand hoch und lächelte ihn an.
    Â»Sie kommt doch nicht mit, oder?«, wandte sich Hap an Umber, der wenige Stufen unter ihm war.
    Â»Ich glaube, sie will dich nur