Die Bücher von Umber: Drachenspiele

mit einem klebrigen Seidenfaden zusammengebunden. Arabell biss den Wachmann rasch von hinten in den Knöchel, machte dann einen Satz zur Seite und rettete sich so gerade noch vor dem Schwert, das nur wenige Zentimeter vor ihren Beinen zu Boden sauste.
    Die beiden Wachmänner, die die Treppe heruntergekommen waren, eilten, von den Kampfgeräuschen alarmiert, herbei. Dann hielten sie kurz an, um sich ein Bild von der Situation zu machen, und sahen Hap da stehen, vor Angst und Unentschlossenheit gelähmt. Der am Boden liegende Wachmann hieb auf den um seine Beine geschlungenen Seidenfaden ein und schrie: »Ich kann meinen Fuß nicht spüren! Was hast du mit mir gemacht, du Monster? Ich bin vergiftet worden!«
    Die beiden anderen Wachleute schauten sich an und zückten ihre Schwerter. Doch bevor sie einen weiteren Schritt tun konnten, stürzten sich von hinten die halbnackten, schmuddeligen Häftlinge auf sie, und ließen ihre aufgestaute Wut an ihren Peinigern aus, während sie in das schwache Licht blinzelten, als wären es sengende Sonnenstrahlen.
    Es waren nur Sekunden vergangen, aber Hap erschienen sie wie eine Ewigkeit. Er sprang zum Kamin. Während er das Seil mit beiden Händen ergriff, krabbelte Arabell neben ihm den Schacht hinauf und hüpfte dabei mit ihren vielen Beinen aufgeregt auf und ab.
    Â»Fertig!«, rief Hap und ließ seinen Blick ein letztes Mal durch den Raum schweifen, während Oates sie hochzuziehen begann. Die Wachen waren inmitten der Schar wütender Häftlinge nicht mehr zu sehen. Hamerons Augen öffneten sich flackernd, und er starrte benommen den Sack, den Jungen und die spinnenartige Kreatur an, die durch den Kamin entschwanden.
    Â»Aua!«, schrie Hap. Oates zog ihn so schnell hoch, dass seine Schultern an der rußigen Wand entlangschrabbten. Als er oben ankam, fasste Umber ihm unter die Arme und zog ihn aufs Dach.
    Â»Was ist denn da unten los?«, rief Umber.
    Â»Ich hab die Gefangenen befreit«, sagte Hap.
    Ãœber Umbers Gesicht huschte eine ganze Palette von Emotionen – Erstaunen, Angst, Zweifel, Ungläubigkeit – bevor es schließlich einen Ausdruck freudigen Stolzes annahm. »Na, das wird noch zusätzlich ganz schön Verwirrung stiften! Darauf hätte ich selbst kommen können.« Eine seiner Augenbrauen hüpfte nach oben. »Du hast wohl ein bisschen Schicksal gespielt da unten – ein paar Fäden gezogen?«
    Hap schüttelte den Kopf. »Ich dachte bloß … es war einfach richtig so.«
    Oates räusperte sich. »Umber, sollten wir Pilot nicht ein Zeichen geben?«
    Â»Recht hast du!«, sagte Umber. Er griff in seinen Rucksack und zog eine weitere, diesmal etwas kleinere Flasche heraus, riss das Wachs um ihren Hals ab und entkorkte sie. Im nächsten Moment leuchtete die Flasche in einem hellen Blau.
    Â»Habt ihr das da gerade gehört?«, fragte Oates.
    Hap hatte etwas gehört. Ein leises Zischen direkt über ihren Köpfen, wie wenn ein Schilfrohr durch die Luft gepeitscht würde. Weit unter ihnen schlug etwas gegen Stein, vielleicht unten im Hof.
    Â» Schießt jemand auf uns?«, fragte Umber.
    Hap drehte sich um und schaute zum nächstgelegenen Wachturm. Er war vorher unbesetzt gewesen, doch jetzt lehnten sich drei mit Pfeil und Bogen bewaffnete Männer heraus. »Achtung!«, rief er. Eine Sekunde später schlug ein zweiter Pfeil gegen den Schornstein, prallte ab und rollte weg.
    Hap blickte hoch. Die Silkship sank zu ihnen herab, war aber immer noch zu weit entfernt. Ein dünner Seidenfaden baumelte von der Gondel, der so lang war, dass er sie fast schon erreichte. Arabell quietschte in die Nacht.
    Â»Hinter die Schornsteine!«, rief Umber. Hap sprang los, und Oates folgte ihm in die Deckung, die die Kamine ihnen boten. Umber richtete sich auf, um Arabell zu dem Seidenfaden hochzuheben. »Los, Arabell, hoch mit dir!«, rief er. Sie klammerte sich an den Faden und kletterte los.
    Als Umber auf die Schornsteine zurannte, sah Hap, wie der nächste Pfeil den Bogen verließ. Ihm blieb das Herz stehen, als er ihn durch die Luft fliegen sah. »Achtung!«, rief er, doch der Pfeil erreichte sein Ziel schneller, als er sprechen konnte. Umber stolperte ein paar Schritte nach vorn und fiel vornüber; der mit Federn geschmückte Pfeil stak hinten aus seinem Rücken.
    Â»Ist er getroffen?«, rief Oates.
    Â»Wer, ich?«