Die Catilina Verschwoerung

schützen sollten. »Silberflügel!« rief Valgius und wies mit leuchtenden Augen auf eines der Pferde.
    Silberflügel war tatsächlich ein wunderschönes Tier. Alle Rennpferde sind wunderschön, aber unter ihnen ragte Silberflügel wie ein Gott hervor. Er war dunkelgrau mit weißen Streifen, die auf den Schultern und dem Widerrist am breitesten waren und denen er seinen Namen verdankte. Heute morgen zog er keinen Wagen, sondern wurde von einem numidischen Pferdeknecht geritten. Mit dem leichten dunkelhäutigen Mann als einziger Last schien das Tier tatsächlich dahin zu schweben.
    In der Nähe stritten zwei Männer mit gedämpfter, aber erregter Stimme. Einer hatte uns den Rücken zugewandt, den anderen kannte ich nicht.
    »Ich muß mit ihm reden«, sagte Aurelia und ging zu den beiden Männern.
    Ich folgte ihr. Als sie sich näherte, drehte sich der Mann, der mit dem Rücken zu uns gestanden hatte, um, und ich wünschte, ich wäre nicht so erpicht gewesen, Aurelia zu folgen. Es war Marcus Licinius Crassus.
    Der Ärger in seinem Gesicht war wie weggewischt, und er lächelte. »Aurelia! Du machst diesen Morgen noch einmal so schön!« Er küßte sie züchtig auf die Wange und bemerkte dann uns übrige. »Decius Caecilius kenne ich natürlich, aber ich glaube, deinen beiden anderen Begleitern bin ich noch nicht begegnet.«
    Aurelia stellte Thorius und Valgius vor.
    Crassus' blaue Augen waren kalt wie immer, aber er legte keine besondere Feindseligkeit gegen mich an den Tag. Er stellte den Mann vor, mit dem er gestritten hatte. »Das ist Quintus Fabius Sanga. Er ist hier, um seine Pferde laufen zu sehen.«
    Ich warf einen Blick auf die Sandalen des Mannes und entdeckte den am Fußgelenk befestigten, kleinen, elfenbeinernen Halbmond, das Zeichen eines Patriziers. Ich ergriff seine dargebotene Hand. »Mein Vater hat mir von dir erzählt«, erklärte ich ihm. »Er sagt, daß deine Ländereien in Gallien die besten Pferde der Welt hervorbringen.«
    Sanga lächelte. »Ich hab' des öfteren mit der alten Stumpfnase Geschäfte gemacht, als er Prokonsul war. Er hat ein scharfes Auge für Pferde. Er bestand darauf, jedes Pferd persönlich zu inspizieren, bevor er es für die Armee gekauft hat. Wenn nicht die Lupercalia wären, wäre ich jetzt in Gallien bei meinen Pferden.«
    »Aber bis zu den Lupercalia sind es doch noch vier Monate«, bemerkte ich.
    »Aber das würde bedeuten, daß ich im Januar entweder die Alpen überqueren oder per Schiff anreisen müßte, und wer will sich das schon antun? Außerdem weilen einige meiner gallischen Klienten in der Stadt und bedürfen meiner Betreuung.« Er blickte auf die Rennbahn. »Da sind jetzt ein paar von meinen Pferden.« Ich sah hinunter und entdeckte eine Quadriga mit vier herrlichen gallischen Rotbraunen, die von den Toren herandonnerten und geschwind nach links hinüberschwenkten, um den Wagen in die Idealposition an der Spina zu steuern. Es war ein elegantes Manöver, das allerdings in einem echten Rennen sehr gefährlich werden konnte, weil alle vier Wagenlenker auf die Innenbahn wollten. Der Wagenlenker war ein gutaussehender Junge mit langem flachsblonden Haar, das unter seinem Helm hervorquoll. Er kam mir bekannt vor, aber in dem Augenblick, in dem er an uns vorbeischoß, fiel mit nicht ein, woher. Alle lobten wir Sangas Pferde, und dann kam Aurelia auf die Angelegenheit zu sprechen, die sie mit Crassus bereden wollte.
    »Marcus Licinius, ich gehöre dem Kolleg der Priesterinnen der Ceres an. Unser Tempel« - sie wies auf das wunderbare Bauwerk auf dem Hügel - »muß dringend renoviert werden.
    Wirst du die notwendigen Restaurierungsarbeiten über nehmen?«
    Es war üblich, daß reiche Männer derartige Dinge erledigten.
    »Haben denn die Marktgebühren dieses Jahr nicht gereicht?«
    fragte er. Die plebejischen Aedilen hatten ihre Büros im Tempel, und die Gebühren, die sie auf den Märkten kassierten, sollten dem Erhalt des Tempels dienen.
    »Ich fürchte, nein. Der Mundus droht zusammen zubrechen und könnte so den ganzen Tempel einstürzen lassen.«
    »Das klingt in der Tat ernst«, gab er zu.
    Der Mundus war etwas sehr Wichtiges für uns, weil er den einzigen Eingang zur Unterwelt darstellte. Es gab noch andere in Italien, aber in Rom war dies der einzige. All die Opfer und Botschaften mußten die Götter der Unterwelt und unsere Toten schließlich erreichen, also konnten wir unseren Mundus keinesfalls einstürzen lassen.
    »Restaurierungsarbeiten sind mühsam und