Die Chorknaben

übergeben, als sie die Tür aufstießen.
    Spencer tastete nach dem Lichtschalter und stieg, Pater Willie dicht hinter sich, die alte Holztreppe hinunter, wo sie den Gesuchten von den Heizungsrohren an der Decke hängen sahen, so daß seine Knie fast den Boden berührten.
    »Herr im Himmel!« entfuhr es Spencer, und für einen Augenblick vergaß er bei dem Anblick sogar den entsetzlichen Gestank.
    Der Hals des Erhängten war fast fünfundzwanzig Zentimeter lang, und seine schlaffen Beine bildeten eine Art Brücke, über die ein Heer Ameisen zu seinem Gesicht und seinen Ohren und seiner Nase emporwanderte, wo sie sich zusammen mit einer dicken, samtigen Spinne gütlich taten. Den Haufen von Köteln auf dem Boden nach zu schließen, mußten die Verletzungen am Hals des Erhängten Rattenbisse sein.
    »Wie lange der wohl hier schon herumhängt?« Spencer stieß seinen Partner in die Seite, der sich ein Taschentuch an die Nase preßte.
    Willie Wright hatte während seiner drei Jahre bei der Polizei noch nicht allzu viele Tote gesehen, und er war schockiert darüber, wie jung der Mann war, über die durch das abgesackte Blut dunkel angelaufenen und geschwollenen Hände und über das graue Gesicht, das aussah, als gehörte es in ein Wachsfigurenkabinett. Und obwohl ihn auch der Anblick des langgezogenen Halses entsetzte, da er sich nicht im Traum hätte einfallen lassen, daß so etwas möglich sein könnte, schockierte ihn doch am meisten eine Erkenntnis, die Pater Willie Wright noch nie zuvor in den vierundzwanzig Jahren seines Lebens gehabt hatte. Er starrte auf das eine trübe, offene Auge und wußte mit einem Mal, daß er sich dem wächsernen Mann einmal anschließen würde. Sie waren Brüder, die den gleichen Weg gingen, der irgendwohin führte – oder ins Nichts.
    Es war einfach nur, daß ein junger Mann zum erstenmal mit einer grundlegenden Realität des Lebens konfrontiert wurde. Pater Willie begriff jedoch die Ursache seiner Angst nicht und verspürte nur ein sehr flaues Gefühl in der Magengegend, wobei er große Mühe hatte, sich nichts anmerken zu lassen. Dies war auch der Abend, an dem Pater Willie zum erstenmal selbst eine Singstunde anregte.
    Und an diesem Abend wurde Pater Willie Wright – vielleicht einzig und allein aufgrund des Erhängten – ein beliebter und geschätzter MacArthur Park-Chorknabe, weil er dieses eingebildete Luder von Officer Reba Hadley auf seinen Platz verwies.
    Es gab in der Wilshire-Division zwei Officer Hadley: Phillip Hadley, ein Polizist der während der Tagschicht Dienst tat, und Reba Hadley, die während der Nachtschicht arbeitete. Die beiden waren im übrigen nicht miteinander verwandt. Um die zwei nun auseinanderhalten zu können, sprachen die Kollegen als Eier-Hadley und Keine-Eier-Hadley von ihnen.
    Keine-Eier-Hadley saß am Schreibtisch der Rezeption. Sie war seit zwei Jahren bei der Polizei, hatte einen M.A. in Betriebswirtschaft und war der Überzeugung, daß Frauen bei der Polizei diskriminiert würden, weil sie nicht über den Rang eines Sergeant hinaus befördert werden konnten. Außerdem wurden die Frauen zusätzlich erniedrigt, indem sie die gleiche Ausbildung durchmachen mußten wie Männer. Sie empfand es als herabwürdigend und demütigend, daß Frauen mit Streifenfunktionen nicht nur kurz geschnittenes Haar, sondern auch Männeruniformen tragen mußten, was sie als einen Versuch ansah, Frauen abzuschrecken, die sich für eine Stelle bei der Polizei bewarben. Und natürlich hatte sie damit vollkommen recht.
    Ebenso machte sie unmißverständlich geltend, daß es wenig oder gar keines Gehirns bedurfte, einen vollgekotzten Betrunkenen in einen Streifenwagen zu bugsieren, einen Einbrecher in einem Hinterhof zu stellen oder hinter einem kaugummikauenden Teenager herzurasen, der es in Daddys Wagen mit der Geschwindigkeitsbegrenzung nicht so genau nahm. Auch darin hatte sie recht.
    Keine-Eier-Hadley, die manchmal auch Schwanzlos-Tracy genannt wurde, hatte auch darin recht, als sie auf einer Politessenversammlung, der verschiedene chauvinistische Spione von Commander Moss beiwohnten, furchtlos erklärte, daß er, wie im übrigen die meisten hochgestellten Beamten der Abteilung, so gut wie keine praktische Erfahrung habe und nur deshalb so rasch aufgestiegen wäre, weil er wußte, wie man eine Prüfung bestand, aber nicht, weil er ein guter Streifenpolizist war. Keine-Eier-Hadley wurde daher von jenen hohen Beamten des Los Angeles Police Department, welche Frauen